Die EU-Gesetzgeber im führenden Rechtsausschuss des Europäischen Parlaments werden voraussichtlich gegen Ende April über ihre Position zu den vorgeschlagenen Regeln zur Unternehmensverantwortung abstimmen, obwohl einige Kernpunkte noch offen sind.
Der Corporate Sustainability Due Diligence Richtlinie wurde im Februar 2022 von der Europäischen Kommission vorgeschlagen, um sicherzustellen, dass Unternehmen für Menschenrechts- und Umweltverletzungen entlang ihrer Wertschöpfungskette verantwortlich sind.
Das vorgeschlagene Gesetz würde große Unternehmen mit einem Umsatz von mehr als 150 Mio.
Der Rechtsausschuss, der die Arbeit des Parlaments an dem Dossier leitet, wird voraussichtlich am 25. April über seinen Bericht abstimmen. Dies würde es dem Parlament ermöglichen, seine Position bis Ende Mai fertigzustellen und während der Plenarsitzung vom 31. Mai bis 1. Juni darüber abzustimmen, um dann schnell in Verhandlungen mit den Regierungen der Mitgliedstaaten im EU-Rat einzutreten.
Während sich die Mitgliedstaaten im Dezember 2022 auf ihre gemeinsame Position zu den Sorgfaltspflichtregeln geeinigt haben, haben die Diskussionen im Parlament aufgrund sehr unterschiedlicher Positionen der Fraktionen länger gedauert als erwartet.
Vor der erwarteten Abstimmung über den Berichtsentwurf in der letzten Aprilwoche wird es in der Woche davor ein letztes Treffen zur Klärung der strittigen Punkte geben.
Verhandlungsnahen Quellen zufolge ist es jedoch möglich, dass keine Einigung erzielt wird, was bedeutet, dass die Abstimmung im Ausschuss möglicherweise verschoben werden muss. Die Ausschussabstimmung wurde bereits von März auf April verschoben.
‘Verwendung von Produkten’
Laut Dokumenten, die EURACTIV vorliegen, muss sich der EU-Gesetzgeber noch einigen, ob Sorgfaltspflichten für die nachgelagerte Verwendung von Produkten gelten sollen oder ob sie auf die vorgelagerte Lieferkette von Unternehmen beschränkt werden sollen.
Laut Aktivisten und zivilgesellschaftlichen Organisationen würde der Ausschluss der „Nutzung“ die Verantwortlichkeit von Unternehmen bei Menschenrechts- oder Umweltverletzungen drastisch einschränken.
„Diese Ausnahmeregelung würde ein gefährliches Versehen darstellen […] und einige der schlimmsten Menschenrechtsverletzer von Unternehmen in Europa aufnehmen“, sagte Hannah Storey, Politikberaterin von Amnesty International, in einer Erklärung, die auf erste Berichte zu diesem Thema reagierte.
Aus ihrer Sicht wäre die Ausnahmeregelung höchst problematisch, wenn es um den Einsatz von Waffen und Überwachungsgeräten geht.
Wirtschaftsverbände argumentieren derweil, dass eine Ausweitung der Sorgfalts- und Haftungsregeln auf die Nutzung von Produkten für Unternehmen einen kaum machbaren bürokratischen Aufwand bedeuten würde.
Zugang zur Justiz
Was die zivilrechtliche Haftung anbelangt, werden die Abgeordneten trotz NROs wahrscheinlich die Beweislast bei den Klägern behalten Anliegen dass das Fehlen einer gerechteren Verteilung der Beweislast den Zugang zur Justiz für Opfer von Menschenrechts- und Umweltverletzungen behindern könnte.
Gleichzeitig diskutieren die Abgeordneten noch über Details zur Verjährung von Schadensersatzklagen, Zugang zu Informationen und Prozesskostenhilfe.
Finanzdienstleistungen
In ihrer gemeinsamen Position vom Dezember haben sich die EU-Staaten darauf geeinigt, es den Mitgliedstaaten zu überlassen, ob sie Finanzdienstleistungen in den Geltungsbereich der Richtlinie aufnehmen wollen.
Der EU-Gesetzgeber tendiert jedoch dazu, den Finanzsektor, einschließlich Vermögensverwalter und institutionelle Anleger, in den Anwendungsbereich der Richtlinie einzubeziehen.
Aufgrund des großen Einflusses der Finanzindustrie auf das Verhalten von Unternehmen wird die Entscheidung, Finanzen in die obligatorischen Sorgfaltspflichtregeln aufzunehmen, von vielen Organisationen der Zivilgesellschaft unterstützt. Außerdem gem NGOsdie Sorgfaltspflicht für den Finanzsektor optional zu machen, wie von den Mitgliedstaaten vorgeschlagen, würde zu einer Fragmentierung in der gesamten Union führen.
Wenn sich die Abgeordneten auf die Einbeziehung des Finanzsektors einigen, müssen sie sich in den anstehenden interinstitutionellen Verhandlungen mit den EU-Regierungen einigen.
[Edited by János Allenbach-Ammann and Alice Taylor]