Die EU-Gesetzgeber werden in der nächsten Verhandlungsrunde zum European Media Freedom Act (EMFA) über die heikle Frage des Schutzes journalistischer Quellen diskutieren, doch die Abgeordneten erwägen eine Verschiebung des Abkommens, während mehrere EU-Länder auf mehr Unabhängigkeit des Regulierungsgremiums drängen.
Beim EMFA handelt es sich um einen Gesetzesvorschlag zur Stärkung der Unabhängigkeit und des Pluralismus des Mediensektors in Europa. Das Dossier befindet sich in der letzten Phase des Gesetzgebungsprozesses, in der EU-Kommission, Rat und Parlament in sogenannten „Trilogen“ zusammenkommen, um die endgültigen Bestimmungen auszuarbeiten.
Der Druck ist groß, beim politischen Trilog am Freitag (15. Dezember) zu einer endgültigen Einigung zu gelangen, wenn das einzige Thema auf der Tagesordnung der umstrittene Teil des Schutzes von Journalisten und ihren Quellen sein wird.
Am Mittwoch werden die Abgeordneten darüber diskutieren, ob sie bereit sind, beim Trilog am Freitag Kompromisse einzugehen oder unter der belgischen Ratspräsidentschaft im Januar eine bessere Einigung anzustreben.
Das Parlament befindet sich in einem Konflikt zwischen denen, die gerne hart vorgehen würden, und denen, die davon überzeugt sind, dass eine Verschiebung der Einigung die Verabschiedung des Gesetzes vor dem Ende der Legislaturperiode effektiv zum Scheitern bringen könnte.
Gleichzeitig drängen Frankreich, Deutschland, Polen, Österreich, Portugal, Finnland, Slowenien, Luxemburg und Rumänien auf Änderungen der Präambel des Textes, um die Unabhängigkeit des Europäischen Ausschusses für Mediendienste von der Kommission zu stärken.
Schutz von Journalisten
Am Dienstag stellte die spanische Ratspräsidentschaft auf einer Sitzung der Arbeitsgruppe „Audiovisuelles und Medien“, einem technischen Gremium des Rates, Ausdrucke des Kompromisstextes zur Verfügung, den sie im Trilog am Freitag vorschlagen wird.
Der von Euractiv eingesehene Text betrifft die „Rechte von Mediendienstleistern“, die, obwohl immer noch Uneinigkeit über den genauen Wortlaut besteht, Medienunternehmen und Redaktionen davor schützen sollen, dazu gezwungen zu werden, Informationen über Quellen oder andere diesbezügliche Initiativen offenzulegen .
Besonders heikel ist das Verbot des Einsatzes aufdringlicher Überwachungssoftware bei Personen, die in einer regelmäßigen oder beruflichen Beziehung zu einem Medienunternehmen oder Journalisten stehen, da dies dazu führen könnte, dass die Identität vertraulicher Quellen preisgegeben wird.
Der Text enthält eine Ausnahmeregelung zu diesem letztgenannten Teil für Ermittlungen gegen Verdächtige in einer vorher festgelegten Liste schwerer Verbrechen wie Terrorismus und Mord, die mit einer Höchststrafe von mindestens drei Jahren geahndet werden, bei allen anderen Verbrechen auf fünf Jahre.
Die Bedingungen für diese Ausnahmeregelung bestehen darin, dass der Einsatz von Spyware im Einklang mit EU- oder nationalem Recht, in Bezug auf die EU-Charta der Grundrechte, verhältnismäßig, durch einen überwiegenden Grund des öffentlichen Interesses motiviert und der vorherigen Genehmigung eines Gerichts oder einer Justizbehörde unterliegt unabhängige Behörde.
Eines der offenen Themen des Trilogs, über den die Präsidentschaft berichtet, ist insbesondere, dass die Abgeordneten ein Verbot für die Mitgliedstaaten einführen wollen, den Einsatz von Spyware und anderen Überwachungstechnologien an einen externen Auftragnehmer zu delegieren.
Während die Parlamentarier wollen, dass die Überwachungsmaßnahmen regelmäßig von einem Richter oder einer unabhängigen Behörde überprüft werden, um festzustellen, ob sie noch die erforderlichen Voraussetzungen erfüllen, drängen die Mitgliedstaaten auf eine einfache nachträgliche Prüfung.
Ein weiterer Knackpunkt besteht darin, dass das Parlament möchte, dass die überwachte Person und die Betroffenen nach einer klaren Frist informiert werden, einschließlich der Gründe für die Abhörung.
Vor allem möchte der Rat bekräftigen, dass diese Bestimmungen „die Verantwortung der Mitgliedstaaten für den Schutz der nationalen Sicherheit unberührt lassen“.
Zivilgesellschaftliche Organisationen wie die Europäische Journalistenföderation lehnen diese Maßnahme entschieden ab, da sie als gefährliches Schlupfloch angesehen wird, das den Grundsätzen der Medienfreiheit zuwiderläuft.
Am Mittwoch erhielt ein aus Investigate Europe, Disclose und Follow the Money bestehendes Konsortium ein internes Dokument der deutschen Regierung, in dem darauf hingewiesen wird, dass Frankreich, Italien, Griechenland, Zypern, Malta, Finnland und Schweden die Länder sind, die immer noch auf diese weitreichende nationale Sicherheitsausnahme drängen.
Euractiv geht davon aus, dass die Parlamentarier, um eine Einigung mit dem Rat zu erzielen, möglicherweise bei der Ausnahmeregelung für die nationale Sicherheit Zugeständnisse machen müssen, um im Gegenzug strengere Garantien für den journalistischen Schutz zu erhalten.
Unabhängigkeit des Vorstandes
Der Gesetzestext zum Europäischen Gremium für Mediendienste, das die Europäische Regulierungsgruppe für audiovisuelle Mediendienste (ERGA) ersetzen soll, wurde beim letzten Trilog am 29. November offiziell abgeschlossen.
Allerdings fordern neun Mitgliedstaaten, darunter die beiden größten EU-Länder, eine Verfeinerung der Präambel des Gesetzes, die die Unabhängigkeit des Gremiums vom Einfluss der Kommission, die das Sekretariat des Gremiums stellen wird, besser gewährleisten soll.
Die Regierungskoalition möchte, dass die finanziellen und administrativen Leitlinien des Gremiums in einem Memorandum of Understanding (MoU) mit der Kommission klar auf den Punkt gebracht werden, um die internen Finanzausgaben und die Aufgabenteilung detailliert festzulegen.
Die acht EU-Länder möchten außerdem, dass im MoU die Bedingungen für die Entsendung nationaler Experten in das Sekretariat festgelegt werden, mit einer ungefähren Anzahl, wie viele es sein könnten und wie die Kosten zwischen dem Mitgliedsstaat und der Kommission aufgeteilt werden.
Weitere Forderungen betreffen die Beschränkung des Kommissionspersonals im Sekretariat auf Verwaltungsaufgaben und die Einrichtung einer Lenkungsgruppe.
[Edited by Alice Taylor]