Das EU-Gesetz über kritische Rohstoffe, das am Donnerstag (7. Dezember) verabschiedet wurde, zielt darauf ab, die Genehmigungszeiten für inländische Bergbau- und Recyclingprojekte zu verkürzen, schafft jedoch nicht die allgemeinen Bedingungen, die Unternehmen für diese Investitionen benötigen, sagt die Industrie – eine Warnung, die von Green bestätigt wird Aktivisten.
Die Abgeordneten im Industrieausschuss des Europäischen Parlaments haben am Donnerstag dafür gestimmt, eine im letzten Monat mit den EU-Ländern erzielte politische Einigung über das Gesetz über kritische Rohstoffe zu genehmigen.
Das neue Gesetz, das ursprünglich im März von der Europäischen Kommission vorgelegt wurde, zielt darauf ab, die Abhängigkeit der Union von China bei Metallen wie seltenen Erden zu verringern, die für die Herstellung sauberer Technologieprodukte wie Elektroautos und Windturbinen benötigt werden.
Der im Parlament verabschiedete Text legt ehrgeizige Ziele fest, nach denen Europa bis zum Jahr 2030 10 % seines jährlichen Verbrauchs an Schlüsselmineralien selbst gewinnen und 40 % verarbeiten soll. Die EU strebt außerdem an, 25 % der kritischen Rohstoffe, die im Abfall landen, zu recyceln Datum.
Nachdem die Zustimmung des Parlaments gesichert ist, wird das Gesetz nun offiziell vom Rat der EU verabschiedet, der die 27 Mitgliedstaaten der Union vertritt.
Wichtig ist, dass der vereinbarte Text Fristen für die Genehmigung von Projekten in den Bereichen Bergbau, Recycling und Verarbeitung für die 16 Rohstoffe festlegt, die als „strategisch“ für den grünen und digitalen Wandel der EU gelten.
Das Ziel besteht darin, dass kein ausländischer Lieferant mehr als 65 % aller strategischen Rohstoffe wie Lithium, Kobalt, Kupfer oder Titan liefern soll – „unter besonderer Berücksichtigung der Länder, mit denen die Union eine strategische Partnerschaft, ein Freihandelsabkommen, geschlossen hat.“ oder andere Formen der Zusammenarbeit im Bereich Rohstoffe“.
Reaktion der Branche
Doch obwohl die Ziele des neuen EU-Gesetzes über kritische Rohstoffe von der Industrie begrüßt wurden, wiesen Akteure im Bergbau- und Metallsektor auch auf Schwächen im Zusammenhang mit dem breiteren Wirtschafts- und Geschäftsumfeld der EU hin.
Das CRMA präsentiert auf dem Papier ehrgeizige Ziele für den heimischen Abbau, die Verarbeitung und das Recycling strategischer Rohstoffe, sagte eine Quelle aus der Aluminiumindustrie. „Die praktische Umsetzung der CRMA-Ziele zur Förderung von Investitionen in diese Rohstoffe ist jedoch nach wie vor praktisch nicht vorhanden“, fügte die Quelle hinzu.
„Das Critical Raw Materials Act ist ein wichtiger erster Schritt, um Europas drohende Herausforderung bei der Metallversorgung anzugehen“, sagte Evangelos Mytilineos, Präsident von Eurometaux, einem Handelsverband. „Es muss jetzt der Beginn eines viel größeren politischen Wandels sein, um die EU-Investitionen wirklich anzukurbeln“, sagte er.
Branchenquellen weisen insbesondere darauf hin, dass die hohen Energie- und Regulierungskosten „eine große Herausforderung“ für die auf die Rohstoffverarbeitung angewiesenen europäischen Industrien darstellen und diese im Vergleich zu China und den USA weniger wettbewerbsfähig machen.
Zu den regulatorischen Hürden, die von einer hochrangigen Quelle in der Aluminiumindustrie genannt werden, gehören das EU-Emissionshandelssystem (ETS) und das Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM), die „astronomische Kosten“ für die europäische Industrie verursachen.
Im Gegensatz dazu hätten die USA dank des im Jahr 2022 verabschiedeten Inflation Reduction Act einen Anstieg an Investitionen in Milliardenhöhe entlang der Clean-Tech-Wertschöpfungskette erlebt, betonte die Quelle und bezog sich dabei auf ein aktuelles Memo der Investmentbank Goldman Sachs zu diesem Thema.
Für Euromines, einen Handelsverband, ist die mangelnde Wettbewerbsfähigkeit der EU auch das Ergebnis der „jahrelangen Vernachlässigung“ der heimischen europäischen Bergbauindustrie, da billige Materialien frei aus Ländern mit niedrigeren Sozial- und Umweltstandards in die EU verschifft wurden.
„Der grüne Wandel muss im Bergwerk beginnen“, sagte Rolf Kuby, Generaldirektor von Euromines. „Solaranlagen oder Windkraftanlagen müssen schließlich nicht nur grünen Strom produzieren – sie müssen auch aus grünen Rohstoffen bestehen.“
„Die EU muss wieder auf die Bergbaukarte zurückkehren und die Genehmigungen für neue, ESG-orientierte Förderung müssen gestrafft werden, und die Mitgliedstaaten müssen die Umsetzung neuer Minen umsetzen“, sagte Kuby gegenüber Euractiv.
Projekte auf den Weg bringen
Bemerkenswert ist, dass es sich nicht nur um die Warnung der Branche vor Mängeln im Zusammenhang mit dem CRM-Gesetz handelt. Transport and Environment (T&E), eine Kampagnengruppe für saubere Mobilität, sagt auch, dass noch viel mehr getan werden muss, um die grünen Ziele der EU zu erreichen.
„Der Fokus auf die Onshoring-Veredelung, -Verarbeitung und das Recycling von Mineralien, einfachere Genehmigungen für erstklassige Projekte und die Wahrung strenger Umweltschutzmaßnahmen sind allesamt gute Aspekte des endgültigen EU-Gesetzes zu kritischen Rohstoffen“, sagte Julia Poliscanova, Senior Director bei T&E.
„Wir müssen den Fokus jetzt von der Gesetzgebung auf die Umsetzung der Projekte und den Aufbau verantwortungsvoller Lieferketten in Europa verlagern“, fügte sie hinzu.
Laut T&E wurde bisher weniger als ein Fünftel der Batteriemineralien gesichert, die die europäischen Automobilhersteller bis 2030 benötigen, während Regierungen und nachgelagerte Unternehmen „am Steuer geschlafen haben“.
„Es ist an der Zeit, unsere Green-Deal-Bestrebungen wieder mit der Realität der kritischen Mineralien in Einklang zu bringen“, sagte Poliscanova gegenüber Euractiv. „Das bedeutet, wirklich nachhaltige Lieferketten für Mineralien zu verfolgen und zu skalieren, unsere Handelspolitik neu auszurichten und erstklassige Projekte mit frischen EU-Geldern zu unterstützen.“
Der Mangel an gezielter Finanzierung von Rohstoffprojekten in der EU scheint in der Tat eine Schwachstelle der EU zu sein.
Im September schickte eine Allianz, die T&E und Unternehmen in der Batterie-Wertschöpfungskette zusammenbringt – darunter der Bergbauriese Rio Tinto, der Metalllieferant Aurubis und der Batteriehersteller Northvolt – einen Brief an die Europäische Kommission, in dem sie um eine Aufstockung der EU-Finanzierung für Projekte bittet.
„Langfristig sollte ein langfristiger Europäischer Fonds für kritische Mineralien als Teil der grünen Investitionsagenda Europas eingerichtet werden, um den Green Deal zu unterstützen“, schrieb die Koalition.
Für Mytilineos sollte das Hauptziel darin bestehen, ein Geschäftsmodell für Unternehmen zu entwickeln, die in Europa statt in Asien oder den USA investieren. „Es wird für Unternehmen immer schwieriger, Investitionen hier zu rechtfertigen, wenn konkurrierende Regionen ein so besseres Geschäftsmodell bieten“, warnte er.
[Edited by Zoran Radosavljevic]
