Die Ethikkommission der Stadt Los Angeles lehnte am Mittwoch einstimmig einen Vergleichsvorschlag zwischen der Stadt und dem ehemaligen CBS-Chef Leslie Moonves ab und erklärte, dass eine härtere Strafe für den Manager gerechtfertigt sei, dem vorgeworfen wurde, eine polizeiliche Untersuchung zu Vorwürfen sexueller Übergriffe gegen ihn gestört zu haben .
Moonves hatte zugestimmt, eine Geldstrafe von 11.250 US-Dollar zu zahlen, um eine Beschwerde der Ethikkommission der Stadt beizulegen, in der ihm vorgeworfen wurde, einen Regierungsbeamten zu Gesetzesverstößen verleitet zu haben, damit Moonves bei einer Polizeibeschwerde gegen ihn einen taktischen Vorteil hätte.
Mitarbeiter der Ethikkommission arbeiteten mit Moonves an der vorgeschlagenen Geldbuße, sie bedurfte jedoch noch der Zustimmung des Freiwilligengremiums, das die Abteilung beaufsichtigt.
Jeffrey Daar, Präsident der Ethikkommission, räumte ein, dass es „etwas ungewöhnlich“ sei, dass das Gremium eine vorgeschlagene Geldbuße ablehne.
Die Kommissare waren der Ansicht, dass die „extrem ungeheuerliche Natur der Vorwürfe“ eine strengere Strafe rechtfertige, sagte Daar.
Für jede Zählung wurde eine Höchststrafe von 5.000 US-Dollar verhängt, bzw. 15.000 US-Dollar für die drei Zählungen.
Ein Vertreter von Moonves lehnte es ab, sich zu der Aktion vom Mittwoch zu äußern.
Die Angelegenheit geht auf den November 2017 zurück, als der ehemalige Polizeichef von Los Angeles. Cory Palka begann mit Moonves und anderen CBS-Führungskräften zusammenzuarbeiten, um angeblich eine LAPD-Beschwerde einer Frau zu begraben, die Moonves in den 1980er Jahren sexuelle Übergriffe vorgeworfen hatte.
Palka, der inzwischen im Ruhestand ist, war damals Leiter der Hollywood-Station des Los Angeles Police Department. Er kannte Moonves seit fast einem Jahrzehnt, weil er mehrere Jahre lang Teil des Sicherheitsteams von Moonves für die Grammy Awards gewesen war.
Moonves‘ Karriere als CBS-Chef scheiterte inmitten eines sich ausweitenden Sexskandals, der im Rahmen der #MeToo-Bewegung ans Licht kam. Moonves, der im September 2018 von CBS zurücktrat, hat bestritten, Frauen belästigt oder angegriffen zu haben.
In der Ethikbeschwerde wurde detailliert beschrieben, wie eine ehemalige Kollegin, Phyllis Golden-Gottlieb, am 10. November 2017 dazu inspiriert wurde, zu ihren Vorwürfen über frühere Geschäfte mit dem damals mächtigen TV-Manager zu sprechen.
Sie fuhr zum Hollywood-Sender, um eine Anzeige gegen Moonves zu erstatten. Später in der Nacht rief Palka die CBS-Beamten an und machte sie auf die Existenz des Berichts von Golden-Gottlieb aufmerksam.
In den nächsten Wochen diskutierten Palka, Moonves und einer von Moonves‘ Untergebenen Strategien, um Golden-Gottliebs Bericht zu vereiteln, und arbeiteten daran, sicherzustellen, dass er weder bei der Polizei noch bei der Bezirksstaatsanwaltschaft von Los Angeles Anklang fand, wie aus Aufzeichnungen in hervorgeht der Fall, der Ende 2022 im Rahmen eines Berichts des New York Atty ans Licht kam. General Letitia James.
James hatte Moonves und CBS vorgeworfen, Investoren über das Ausmaß der bei CBS aufgedeckten sexuellen Belästigung in die Irre geführt zu haben – Informationen, die den Aktien des Unternehmens schadeten.
Dem ehemaligen CBS-Chef wurden drei Verstöße gegen die Regierungsethikverordnung der Stadt vorgeworfen, die das Verhalten von Stadtangestellten regelt und ihnen den Missbrauch oder die Offenlegung vertraulicher Informationen, die sie durch ihre Arbeit erlangt haben, verbietet.
Gemäß den Bedingungen des vorgeschlagenen Vergleichs hatte Moonves zugestimmt, eine Abfindung in Höhe von 11.250 US-Dollar zu zahlen, und räumte ein, dass er gegen die Gesetze der Stadt verstoßen habe, indem er „die Offenlegung und den Missbrauch vertraulicher Informationen begünstigt“ habe.
Er gab auch zu, „einen Stadtbeamten dazu veranlasst zu haben, seine Position zu missbrauchen, um Moonves einen privaten Vorteil zu verschaffen.“
In der Ethikbeschwerde wurde Moonves auch vorgeworfen, gegen die Stadtverordnung verstoßen zu haben, indem er Palka dazu veranlasste, „für Moonves die privaten Vorteile des Zugangs zu vertraulichen Informationen aus einer LAPD-Untersuchung zu schaffen“.
Der Ethikausschuss lehnte am Mittwoch außerdem eine vorgeschlagene Einigung über 2.500 US-Dollar mit Ian Metrose, dem ehemaligen Senior Vice President für Talent Relations und Sonderveranstaltungen bei CBS, ab. Metrose gab zu, gegen das Stadtrecht verstoßen zu haben, indem er die Offenlegung und den Missbrauch vertraulicher Informationen unterstützte.
Daar sagte, die Fälle verbleiben bei der Durchsetzungsabteilung der Ethikkommission.
In der Stadtcharta sind Höchststrafen für Strafen festgelegt, die Bußgelder wurden jedoch seit Jahrzehnten nicht mehr aktualisiert. Die Ethikkommission strebe eine Erhöhung der Strafen an, sagte Daar.
„Fünftausend Dollar machen heute keinen Sinn, besonders wenn man sehr ungeheuerliche Anschuldigungen hat“, sagte Daar.