Während des Präsidentschaftsrennens 2016 wurde eines der klügeren Dinge über Donald Trump gesagt – von Salena Zito, in Der Atlantik– war, dass er ernst genommen werden sollte, nicht wörtlich. So fantastisch, abscheulich und egozentrisch Trumps Kampagne vielen Medienvertretern erschien, sie traf einige tiefe, dunkle Nerven, die durch die amerikanische Gesellschaft liefen. Aber jetzt, sechseinhalb Jahre später, nach allem, was passiert ist, einschließlich enttäuschender Wahlergebnisse für Trump und die Republikanische Partei in den Jahren 2020 und 2022, wie ernst sollten wir ihn und seine Anhänger nehmen?
Gemessen an der Presseberichterstattung über die diesjährige Conservative Political Action Conference, auf der Trump am Samstagabend die Schlussrede hielt, ist die Antwort nicht sehr ernst. Vielleicht in Anlehnung an das, was früher als „das republikanische Establishment“ bezeichnet wurde, dessen Schlüsselmitglieder das diesjährige boykottierten CPACviele Medienorganisationen schlugen einen abweisenden Ton an, der von einer Schlagzeile bei Politico gut eingefangen wurde: „CPACs Weg zur Irrelevanz“.
Angesichts der Karnevalsatmosphäre, die teilgenommen hat CPACein Ereignis, das einst ein Synonym für Kalte Krieger und Reagan-Anhänger war, da Trump-Akolythen es übernommen haben, plus Vorwürfe wegen sexuellen Fehlverhaltens CPACDer derzeitige Vorsitzende von Matt Schlapp – Anschuldigungen, die er bestritten hat – ist sicherlich verlockend, das Ganze als vorgezogene Frühjahrsferien für abzutun MAGs und Scharlatane, bloßes Futter für Late-Night-Comedians. (Jimmy Kimmel hat das vorgeschlagen CPAC steht für „Clowns Periodically Assembling in Convention Centers“.) Aber was, wenn Trump und seine Anhänger als Witz zu behandeln darauf hinausläuft, den Fehler zu wiederholen, den viele politische Beobachter 2016 gemacht haben?
In seiner Schlussrede auf der Konferenz, die im Gaylord National Resort & Convention Center in National Harbor, Maryland, stattfand, nannte Trump Joe Biden einen Kriminellen, deutete an, dass Mitch McConnell ein chinesischer Sympathisant sei, und versprach, dass er es tun würde, wenn er zurückgewiesen würde liefern „Vergeltung“ für diejenigen, die „Unrecht getan oder betrogen“ wurden, eine schikanierte Gruppe, in die er sich sicherlich einordnet. Das klingt nach typischem Trump, könnte man sagen: Der Ex-Präsident ist nichts als lähmend repetitiv. Aber nach dem 6. Januar 2021 ist die Vertrautheit mit Trumps Anschuldigungen und Drohungen sicherlich keine Entschuldigung dafür, ihnen gegenüber gleichgültig zu sein. Von dem CPAC Auf der Bühne versprach ein Ex-Präsident, sich an seinen Feinden zu rächen, wenn er an die Macht zurückkehrt. Und bisher ist praktisch der einzige Republikaner, der Einwände erhoben hat, Asa Hutchinson, ein ehemaliger Gouverneur von Arkansas, der CNN sagte, Trumps Äußerungen seien „beunruhigend“.
Ein Zweck, den Ereignisse mögen CPAC soll uns daran erinnern, wie weit sich Trumps Sprache und Trumps Werte entwickelt haben, seit der künftige Wahlleugner im Juni 2015 die Rolltreppe im Trump Tower hinuntergefahren ist. den Human Rights Watch als „Verteidiger der missbräuchlichen brasilianischen Militärdiktatur“ und als Bedrohung für die brasilianische Demokratie bezeichnet hat, wurde von der Menge herzlich begrüßt. Nachdem er letztes Jahr bei seiner Wiederwahl verloren hatte und Trump nachahmte, indem er die Ergebnisse in Frage stellte, zog Bolsonaro einen weiteren Trump-Zug und zog nach Florida. Wie ein Overamped über die Bühne hin und her laufen TED-Talk-Moderator, brachte er die Menge auf die Beine, als er daran erinnerte, dass er „in Brasilien niemanden zur Impfung zwang“. Zu seiner Wiederwahlkampagne sagte er: „Ich hatte 2022 viel mehr Unterstützung als 2018, und ich verstehe nicht, warum die Zahlen das Gegenteil widerspiegeln.“
Angesichts einer offiziellen Untersuchung darüber, ob er seine Unterstützer dazu inspiriert hatte, den brasilianischen Kongress und andere Regierungsgebäude in Brasília am 8. Januar zu durchsuchen, verzichtete Bolsonaro darauf, ausdrücklich zu behaupten, dass die brasilianischen Wahlen, die internationale Beobachter als transparent und sicher bezeichneten, gestohlen worden seien. Nicht so der Redner, der ihm folgte, der Trump-Spender und Big Lie-Promoter Mike Lindell – auch bekannt als MyPillow Guy. Nachdem er der Menge erzählt hatte, dass er mit seinem Team die brasilianischen Wahlen überwacht hatte, sagte Lindell: „Sie haben dort über zehn Millionen Stimmen gestohlen, von denen wir wissen.“ Er bestand auch darauf, dass die amerikanische Demokratie verloren sei, wenn die Wahlmaschinen nicht durch Papierstimmzettel ersetzt würden. Etwas später erweiterte Kari Lake, die ehemalige Nachrichtensprecherin aus Phoenix, die letztes Jahr für den Gouverneur von Arizona kandidierte, ihre haltlose Behauptung, sie sei um den Sieg betrogen worden, und sagte, sie habe gerade eine Klage beim Obersten Gerichtshof von Arizona eingereicht. „Wir entlarven diese Kriminellen, die unsere Wahlen stehlen, und wir entlarven sie jeden einzelnen Tag“, fügte sie hinzu. Lake behauptete auch, dass einige namentlich nicht genannte „mächtige Leute im Osten“ versucht hätten, sie durch einen Mittelsmann zu bestechen, damit sie sich aus der Politik zurückziehe.
Das waren nicht einmal die verrücktesten Reden des Nachmittags. Dieser Preis ging an Gordon Chang, einen konservativen Kolumnisten und langjährigen Überfalken für China. Adressierung COVID-19 sagte Chang, dass die chinesische Regierung „es absichtlich über ihre Grenzen hinaus nach Amerika und in die Welt verbreitet hat, und das bedeutet, dass jeder Todesfall durch Coronaviren in den Vereinigten Staaten ein Mord ist“. Sollen wir solche Behauptungen wörtlich nehmen? Offensichtlich nicht. So liegt der Wahnsinn. Aber sie sind ein integraler Bestandteil einer rechten Bewegung, die liberale Feinheiten wie Wahrheit und die Achtung demokratischer Ergebnisse längst aufgegeben hat und die ein unvermeidliches Merkmal der amerikanischen politischen Topographie bleibt.
Während Trumps Rede, die sich etwa eine Stunde und vierzig Minuten hinzog, überprüfte er den Namen von Chang, zusammen mit Marjorie Taylor Greene, Matt Gaetz, Mark Levin, Tucker Carlson und anderen Personen in der Post-Wahrheit MAG Firmament. Er übergab auch die GOP vor 2016 der Geschichte und sagte: „Wir hatten eine Republikanische Partei, die von Freaks, Neokonservativen, Globalisten, Eiferern für offene Grenzen und Dummköpfen regiert wurde, aber wir werden niemals zur Partei von Paul Ryan zurückkehren. Karl Rove und Jeb Bush.“ Er fügte hinzu: „Die Leute haben es satt RINOs und Globalisten. Sie wollen America First sehen. Das wollen sie; es ist nicht zu kompliziert.“
Das „Volk“, auf das sich Trump bezog, sind republikanische Wähler, von denen die überwiegende Mehrheit nicht anwesend war CPAC, oder beim rivalisierenden Treffen an diesem Wochenende in Palm Beach, das vom Club for Growth abgehalten wird, einer konservativen Organisation, die sich von Trump distanziert hat. Was wollen diese Wähler wirklich? Es ist schwer mit Sicherheit zu sagen, aber eine beträchtliche Anzahl von ihnen scheint Trump immer noch zu unterstützen, obwohl seine Wiederwahlkampagne einen langsamen Start hatte.
Die beiden jüngsten Umfragen unter potenziellen GOP-Primärwählern, die vom Emerson College und Fox News durchgeführt wurden, bezifferten Trumps Unterstützung mit 55 Prozent bzw. 43 Prozent, wobei Ron DeSantis, der Gouverneur von Florida, der dies getan hat Er erklärte sich nicht zum Präsidentschaftskandidaten und lag mit fünfundzwanzig Prozent und achtundzwanzig Prozent weit hinter ihm. Natürlich ist es noch früh – die GOP-Vorwahlen in Iowa sind fast elf Monate entfernt – und die aktuellen Umfragewerte haben möglicherweise keinen großen Vorhersagewert. Zumindest deuten sie jedoch darauf hin, dass wir es uns nicht leisten können, die anhaltende Bedrohung durch Trump und das, was er repräsentiert, abzutun, egal wie absurd es manchmal erscheint. Ja, CPAC ist verrückt. Aber die Bewegung, die es verkörpert, ist nicht zum Lachen. ♦