Benjamin Netanyahu wusste schon immer, was sein politisches Epitaph sein sollte. „Ich möchte als Beschützer Israels in Erinnerung bleiben“, sagte er 2016 dem Journalisten Fareed Zakaria. „Das reicht mir.“ Der dienstälteste israelische Premierminister wiederholt diesen Refrain seit mehr als einem Jahrzehnt auf Englisch und Englisch hebräisch. Es ist das Kernargument, das er dem israelischen Volk vorgetragen hat, Teil eines siegreichen Wahlarguments, das selbst einige seiner Kritiker widerwillig anerkennen. Du magst mich vielleicht nicht und vertraust mir vielleicht nichtwürde er andeuten, Aber nur ich kann dich beschützen.
„Die Fähigkeit, Gefahren im Voraus zu erkennen und sich darauf vorzubereiten, ist der Test für die Funktionsfähigkeit eines Körpers“, sagte Netanyahu einmal sagte in einer israelischen Talkshow. „Die jüdische Nation war noch nie besonders gut darin, Gefahren vorherzusehen. Wir wurden immer wieder überrascht – und das letzte Mal war das schrecklichste. Das wird unter meiner Führung nicht passieren.“ Er schloss unter Applaus: „Das erwartet der Staat Israel von mir, und das werde ich tun.“
Heute, nach der schlimmsten antijüdischen Gewalt seit dem Holocaust, wurde dieses Versprechen unwiderruflich gebrochen. Der Mythos, den Netanjahu eifrig über seine Führung pflegte, entpuppt sich als eigennützige Fiktion, und er wird für immer als der Sicherheitsfalke in Erinnerung bleiben, der über das größte Sicherheitsversagen in der Geschichte Israels herrschte. Er wird nie wieder zum Premierminister gewählt.
Denn der Anschlag vom 7. Oktober traf nicht nur den Kern des Mythos eines Politikers, sondern auch den Kern des Gründungsethos seines Landes. Viele vergleichen das Hamas-Massaker mit dem 11. September. Aber seine existentielle Bedeutung für die Israelis ist weitaus schlimmer. Als Präsident George W. Bush die Reaktion auf den schlimmsten Terroranschlag auf amerikanischem Boden leitete, stellte sich das Land hinter ihn. Die meisten Wähler glaubten nicht, dass seine Regierung eine solch kühne Verschwörung hätte vorhersehen können, und gaben Bush einen Pass dafür, dass er sie nicht gestoppt hatte. Aber Israel wurde genau deshalb gegründet, weil das jüdische Volk seit langem verheerende Angriffe erlebt hat – und der Staat sie verhindern sollte.
Mit anderen Worten: Im Gegensatz zu Amerika existiert Israel, um das nächste Pogrom zu verhindern. Aber in den letzten zwei Wochen wurden die Menschen mit einem endlosen Strom von Bildern konfrontiert, die die schlimmsten Traumata der jüdischen Geschichte hervorrufen: Eltern, die vor den Augen ihrer Kinder getötet wurden, Kinder, die in Schränken kauern, Familien, die bei lebendigem Leibe verbrannt werden, verängstigte junge Menschen, die sich in Laubhaufen verstecken während Todesschwadronen sie umkreisen. „Ich bin ein Kind von Holocaust-Überlebenden“, sagte eine israelische Frau erzählt Reporter. „Ich bin mit Geschichten über die Lager aufgewachsen. Ich dachte, das wären die schlimmsten Geschichten. Diese Geschichten sind schlimmer. Und ich denke, das ist das Schwierigste für mich. Ich hätte nie gedacht, dass ich jemals etwas Schlimmeres erleben würde als die Geschichten, mit denen ich aufgewachsen bin.“
Die Amerikaner konnten sich einen koordinierten Massenangriff auf Zivilisten nicht vorstellen; Die Israelis stellten es sich jeden Tag vor. Netanjahu sagte ihnen, dass sie sich keine Sorgen machen müssten, solange er das Sagen habe. Es war eine Lüge.
Die Israelis verzeihen Versäumnisse bei der Gewährleistung ihrer Sicherheit nicht. Golda Meir verließ die Politik nach dem Debakel des Jom-Kippur-Krieges 1973, in dem Israel nach einem überraschenden ägyptischen und syrischen Angriff fast 3.000 Soldaten verlor. Ihr Name wird bis heute von manchen im Land verunglimpft. Aber was am 7. Oktober 2023 geschah, war schlimmer als das, was am 6. Oktober 1973 geschah. Meir verlor Soldaten – Menschen, die absichtlich ihr Leben aufs Spiel gesetzt hatten. Netanjahu verlor Zivilisten – die Menschen, die der Staat und seine Soldaten eigentlich schützen sollten.
Die Umfragen spiegeln die Empörung der Bevölkerung wider. Als Reaktion auf das Massaker der Hamas haben sich die Israelis um die Flagge versammelt, nicht jedoch um Netanjahu. In einer Umfrage unter jüdischen Israelis gaben 86 Prozent der Befragten – darunter 79 Prozent der Regierungsanhänger – an, dass der katastrophale Angriff aus Gaza ein Versagen der Führung des Landes sei. 56 Prozent sagten, dass Netanyahu nach Ende des aktuellen Krieges zurücktreten sollte. Für den Premierminister fallen die Wahlumfragen sogar noch düsterer aus. Der jüngsten Umfrage zufolge schrumpfte die derzeitige rechtsextreme Koalition auf nur 42 von 120 Sitzen, verglichen mit 78 für die Opposition – ein erstaunlicher Zusammenbruch. Nur 29 Prozent der Wähler gaben an, dass Netanjahu ihrer Meinung nach noch für das Amt des Premierministers geeignet sei.
Diese Wut hat auf den Straßen nachgehallt. Opfer und Überlebende haben Minister der Regierung bei Krankenhausbesuchen bei Verwundeten beschimpft. Das Hauptquartier der Regierungspartei Likud wurde mit Kunstblut und Bildern israelischer Geiseln verunstaltet. Berichten zufolge brach Netanjahu selbst eine Rede vor Armeereservisten ab, nachdem ihn einige in der Menge belästigt hatten. 80 Prozent der Israelis wollen, dass er öffentlich die Verantwortung für die Ereignisse vom 7. Oktober übernimmt, was er jedoch nicht getan hat.
Die Israelis haben gute Gründe für ihre Desillusionierung. Im Nachhinein betrachtet ist die Litanei von Netanyahus Versäumnissen lang. Nach eigenen Angaben unterstützte er die Hamas bewusst als Gegengewicht zur gemäßigteren Palästinensischen Autonomiebehörde, um die palästinensische Öffentlichkeit gespalten zu halten und eine ausgehandelte Zwei-Staaten-Lösung zu verhindern. In Zusammenarbeit mit Washington ermöglichte Netanjahu den Transfer von Hunderten Millionen Dollar von Katar nach Gaza, um von der Hamas Ruhe zu erkaufen. Geheimdienstmitarbeiter glauben nun, dass ein Teil dieses Geldes zur Finanzierung des Terrorismus der Gruppe verwendet wurde. Netanjahu erhöhte auch die Arbeitsgenehmigungen für Gazaer in Israel; Einige der Genehmigungsinhaber haben möglicherweise Informationen zur Verfügung gestellt, die zur Planung der Angriffe verwendet wurden. Im Jahr 2011 ließ der Premierminister mehr als 1.000 palästinensische Gefangene – darunter verurteilte Massenmörder – frei, als Gegenleistung für einen von der Hamas als Geisel gehaltenen israelischen Soldaten. Diese Entscheidung förderte weitere Entführungsversuche und gipfelte in der erfolgreichen Entführung von rund 200 Israelis in diesem Monat. Einer der 2011 freigelassenen Gefangenen war Yahya Sinwar, der heutige Führer der Hamas in Gaza.
Und die Fäulnis geht tiefer. Seit seiner Rückkehr an die Macht im Dezember hat Netanjahu Monate damit verbracht, die soziale Solidarität Israels zu zerstören und seinen Feinden Schwäche zu projizieren. Mit dem zutiefst unpopulären Versuch seiner Koalition, die israelische Justiz zu entkernen, provozierte er beispiellose innenpolitische Unruhen und brachte die Bevölkerung des Landes gegeneinander auf. Er feuerte seinen Verteidigungsminister und entließ ihn dann wieder, weil er gewarnt hatte, dass der Plan Spaltungen verursachte, die die Sicherheit Israels untergruben. Und als der Premierminister seine kompetenteren Beamten nicht wegen ihrer internen Meinungsverschiedenheiten behinderte, stärkte er inkompetente Beamte. Er verbrachte Jahre damit, Berufsbeamte zu vertreiben und durch ideologische Kumpane zu ersetzen. Um seine schwache Machtposition aufrechtzuerhalten, während er wegen Korruption vor Gericht stand, ermöglichte er persönlich den Einzug einer rechtsextremen Allianz ins Parlament und übertrug deren unfähigen und unerfahrenen Mitgliedern dann Schlüsselpositionen. So kam es, dass Israel Itamar Ben-Gvir, einen antiarabischen Demagogen, der von der israelischen Armee wegen seiner Radikalität abgelehnt wurde, zum nationalen Sicherheitsminister ernannte.
Anders ausgedrückt: Die Katastrophe vom 7. Oktober war das überbestimmte Ergebnis jahrelanger schlechter Entscheidungen Netanjahus. Am Ende war der Mann namens „Mr. „Sicherheit“ versagte nach seinen eigenen Maßstäben und er erfüllte nicht die grundlegenden Erwartungen seiner Mitbürger.
Ob Barack Obama oder Donald Trump, die größten Politiker sind große Selbstmythologisierer: Sie erzählen eine Geschichte über sich selbst und zwingen andere, sie zu glauben. Jahrzehntelang war Netanyahu der Rattenfänger der israelischen Politik, und seine Sicherheitsversprechen klangen Musik in israelischen Ohren. Doch heute wird dieses Lied von Luftschutzsirenen und den Schreien ermordeter jüdischer Kinder übertönt, die vom Boden widerhallen.