Tanya Gold ist freiberufliche Journalistin.
Die politische Karriere von Boris Johnson endete am Mittwoch mit Stottern und aufgesetzter Höflichkeit.
Als er vor einem Ausschuss des britischen Unterhauses saß, der darüber entscheiden sollte, ob er das Parlament über Partygate belogen hatte, war Johnson weit von seinem Element entfernt. Unter dem Geist seiner berühmten Bonhomie und der halb durchdachten Rhetorik sah ich Wut in Verblüffung übergehen: Ein Mann, dem sein ganzes Leben lang vergeben wurde, jetzt unvergeben. Er sollte sich das Original „House of Cards“ noch einmal ansehen: Nichts hält ewig.
Wenn Johnson einst auf der Zeit fuhr, wird er jetzt von ihnen verflucht. Großbritannien hat eine neue Ernsthaftigkeit und einen neuen Premierminister: In der Politik folgt auf einen Buchmacher ein Bischof, um den berühmten Satz des Journalisten Malcolm Muggeridge zu entlehnen. (Ich schließe Liz Truss nicht ein, der eine eigene besondere Kategorie zusteht.)
Johnson kann vom Parlament suspendiert werden, wenn der Ausschuss gegen ihn entscheidet, und er kann dann seinen Sitz verlieren. Der Klassiker in ihm wird verstehen: Am meisten gefährdet ist er von seinen Freunden. Die Tory-Fragesteller des Komitees waren wilder, aber sie wurden noch tiefer verraten. Jetzt ist er peinlich. Sie werden ihn für einen Prozentpunkt über Bord werfen. Als das Komitee für eine Abstimmung pausierte, führte er eine Rebellion gegen die Regierung über das Windsor Framework an, Rishi Sunaks Lösung für Johnsons eigenen Brexit-Deal. Nur 22 von 354 Tory-Abgeordneten folgten ihm. So geht er ab.
Die Anhörung fand in einem langweiligen Raum mit teuren Möbeln statt, die billig aussahen, und einem verrückten Wandbild aus Blättern in seiner Augenlinie. Johnson ist nicht in der Politik für langweilige Räume: Er ist dabei, um mit seinem Motorrad durch Chequers zu fahren.
Harriet Harman, die Labour-Abgeordnete und Mutter des Hauses, saß auf dem Stuhl und trug Schwarz, so präzise wie Johnson chaotisch ist, mit einer Halskette, die wie eine Kette aussah. War es eine Metapher? Harman hat ihre Karriere damit verbracht, Parlamentarierinnen zu unterstützen. Dann gewann ein Mann, der sagte, die Wahl von Tory würde Frauen größere Brüste geben, 2019 eine Mehrheit von 80 Sitzen. Aber das war eine ganze Pandemie her.
Johnson war dort, um sich gegen den Vorwurf zu verteidigen, er habe das Parlament wiederholt belogen, als er sagte, dass in Nr. 10 die Anleitung befolgt wurde. Seine Strategie war Ablenkung: Verdunkelung und Wiederholung und Sätze, die über Umgehungsstraßen stolperten und nirgendwohin führten.
So langweilig war er noch nie: Niemand, der zuhört, will jemals wieder das Wort „Führung“ hören. Wenn die Fähigkeit, Langeweile zuzufügen, seine Verteidigung war, war es auch seine Zerstörung. Johnson soll ein Verführer mit einem faszinierenden Erzählbogen sein – eines seiner Kampagnenvideos ist dem Film „Tatsächlich Liebe“ nachempfunden – kein Langweiler. Aber Bedürfnisse müssen. Die Faszination wurde über Bord geworfen.
Er schwor, auf einer rehbraunen Bibel die Wahrheit zu sagen, aber er sah sie nicht an. Er wippte auf seinen Fersen. Er hat sich die Haare schneiden lassen: Wie immer stehen seine Haare für ihn. Der Wischmopp, der so nach Simson riecht – er würde ihn vor großen Reden zerwühlen, um zu verbergen, dass es ihn interessiert – ist jetzt eine mürrische Schüssel. Er sah gehetzt aus. Lord Pannick, sein Anwalt, lächelte hinter ihm. Sein ruhendes Gesicht ist ein Lächeln, und er brauchte es.
Johnson sagte Harman, dass es bald eine Abstimmung im Unterhaus geben würde, als ob sie, die Mutter des Hauses, es nicht wüsste. Sie sagte, sie würde das Verfahren für die Abstimmung aussetzen, und er überredete sie mit einer Flut von Danksagungen. Er dankte ihr viermal. Er hat es nicht so gemeint.
Er las eine Erklärung vor: „Ich bin hier, um Ihnen Hand aufs Herz zu sagen, dass ich das Haus nicht angelogen habe.“ Er ballte eine Faust und legte seine Hand auf seine Brust, wo sein Herz nicht ist: auf der rechten Seite. Er sagte, in Nr. 10 gebe es einen nahezu universellen Glauben, dass die Anleitung befolgt werde, und deshalb habe er dies dem Haus gesagt.
Er ordnete seine Papiere, als der gutaussehende Bernard Jenkin, ein Tory, die Befragung mit übertriebenem Ernst begann, um anzuzeigen, dass die Tories mit Leichtfertigkeit fertig sind. Er erinnerte Johnson daran, dass er regelmäßig „Hände, Gesicht, Raum“ gesagt hatte, während er hinter Podien stand, auf denen auch „Hände, Gesicht, Raum“ stand, was darauf hinwies, dass er die Anleitung verstanden hatte.
Sie sprachen über die Abgangspartei von Lee Cain, Johnsons ehemaligem Kommunikationsdirektor. Es waren 15-20 Leute da, erinnerte Jenkin ihn, Sie haben eine Rede gehalten. Johnson sagte, dass die Anweisungen befolgt wurden, zumindest während er dort war. Jenkin bedrängte ihn. „Ich akzeptiere nicht, dass sich die Leute nicht bemüht haben, sich sozial voneinander zu distanzieren“, sagte Johnson, während wir ein Foto von Menschen betrachteten, die nebeneinander standen. Und so ging es 300 Minuten lang: Wir wurden aufgefordert, den Beweis unserer eigenen Augen zu ignorieren, selbst als sie froren vor Langeweile.
Johnson bestand darauf: „Es war notwendig, weil zwei hochrangige Mitarbeiter das Gebäude unter ziemlich erbitterten Umständen verlassen wollten. Es war mir wichtig, dabei zu sein und Sicherheit zu geben.“ Das passt zum Johnson-Mythos. Er war für die Moral da, während andere regierten, weil das langweilig ist. Ich bin mir nicht sicher, ob der Abgang eines Pressesprechers eine Staatssache ist, aber Johnson lebte immer für Schlagzeilen. Trotzdem plädierte er: Wir hatten Desinfektionsmittel, wir ließen die Fenster offen, wir hatten Zoom-Meetings, wir hatten Plexiglas-Bildschirme zwischen den Schreibtischen, wir hatten regelmäßige Tests – weit über das hinaus, was die Anleitung empfohlen hat!
„Wenn Sie das damals alles dem Unterhaus gesagt hätten, würden wir wahrscheinlich nicht hier sitzen“, sagte Jenkin sanft, sogar mitfühlend, und da wusste ich, dass es vorbei war. Tories sind manchmal schrecklich wie Charaktere aus „Der Pate“: Mörder kommen mit einem Lächeln. „Aber das hast du nicht.“
Jenkin las ihm die Anleitung vor: „Sie müssen soziale Distanzierung am Arbeitsplatz aufrechterhalten, wo immer dies möglich ist.“ „Die Geschäfte der Regierung mussten weitergeführt werden!“ rief Johnson. „Das musste ich tun!“ Niemand antwortete: „Es war Lee Cains Abschied, du Wahnsinniger.“
Weiter ging es, Stellungskrieg. Johnson schien nicht zu verstehen, dass er nicht die Abwesenheit von Gesetzesverstößen beschrieb, sondern eine Kultur davon. In seinem mit Wein gefüllten Wald konnte er keinen Baum sehen. Ausschussmitglieder schlugen vor, dass er gegen die Leitlinien verstoßen habe. Er sagte, er tue es nicht – und wenn es für ihn offensichtlich gewesen sein sollte, dass er dagegen verstieß, hätte es auch für Rishi Sunak offensichtlich sein müssen. Sie fragten ihn, warum er sich im Gespräch mit dem Haus nicht richtig beraten ließ. (Weil er der Pressestelle vertraute. Seinen Leuten. Anwälte sind nicht seine Leute.)
Bernard Jenkin sagte: „Ich habe es Ihnen gesagt, Mr. Johnson, dass Sie nicht richtig beraten wurden.“ Johnsons Daumen streichelte seinen anderen Daumen. Er explodierte mit Tangenten und schrie schließlich halb: „Das ist Unsinn, ich meine absoluter Unsinn!“ Lord Pannicks Lächeln glitt über sein Gesicht. Er blinzelte.
Ich möchte sagen, dass dies der letzte Atemzug für Johnsons faux-aristokratischen Stil mit seinem Anspruch und seinem Pseudo-Intellektualismus ist, aber seine Gefahr war immer in seinem Präzedenzfall. Es ist immer erfreulich, wenn ein Narzisst entlarvt wird, und zwar von sich aus, aber es wird bald genug einen anderen geben. Ich frage mich, ob seine Haare eine eigene Stecklingsdatei haben werden.
Inmitten seines Wortsalats sagte Johnson zu Harman, sie habe Dinge gesagt, die „eindeutig und zu Unrecht nachteilig waren oder genau das Thema vorwegnehmen, über das Sie entscheiden“. Sie sagte ihm, die Zusicherungen, mit denen er das Parlament informiert habe, seien „fadenscheinig“ gewesen. Schließlich sagte er, er habe den Tag sehr genossen. (Er log.) Die Frage ist, wie immer bei Johnson, – glaubt er es selbst? Ehrlich gesagt ist es jetzt egal.