Keine Jahreszeit hat den verherrlichten Ruf des Sommers. Obwohl viele Menschen den Optimismus des Frühlings oder die Romantik des Herbstes lieben, hat die amerikanische Kultur eine besondere Vorliebe für warmes Wetter, lange Tage, Abwesenheit von Schule oder Arbeit und eine Denkweise, die Spaß über Produktivität stellt.
Aber diese Stimmung war in den letzten Jahren in Gefahr. COVID-19 ist immer noch im Überfluss vorhanden und stört Ferien, Kinderbetreuung und angstfreie Abende. Letztes Jahr prallten Heiß-Vax-Sommer-Fantasien auf die Realität von neuen Varianten, einer Welle von Infektionen, internationalen Eintrittsbarrieren und Streit mit der Familie über die Impfung, bevor man sich ein Airbnb teilt. Es überrascht nicht, dass einige Menschen den Sommer 2022 mit einer gelernten Beklommenheit angingen, da sie verstanden, dass selbst die sorgfältigsten Pläne mit einem positiven Testergebnis zunichte gemacht werden können.
In Australien, wo ich lebe, waren Gesichtsmasken und Luftreiniger dank der zunehmenden Häufigkeit und Gewalt von Bränden bereits vor der Pandemie zu beliebten Accessoires geworden – eine Sommerkatastrophe, die sich jetzt auf allen Kontinenten zeigt und voraussichtlich andauern wird. Instabiles Wetter ist eine Konstante: Europa, die Vereinigten Staaten und China sahen sich dieses Jahr alle Rekordhitzewellen im Sommer ausgesetzt, während Überschwemmungen in Pakistan fast 1.600 Menschen das Leben gekostet haben.
Kurz gesagt, die saisonale Sentimentalität lässt nach. „Der Sommer enthält jetzt Hoffnung und Angst“, sagte mir Tracy Dennis-Tivary, Professorin für Psychologie und Neurowissenschaften am Hunter College. Die grundlegende Instabilität unserer Zeit lässt sich nicht einfach wegwünschen. Aber es gibt gute Nachrichten: Das geschätzte unbeschwerte Sommergefühl ist zum Teil ein Konstrukt. Und das bedeutet, dass wir es unabhängig von der Jahreszeit neu gestalten können.
Wie ich in meinem Buch erforsche Der sonnige Nihilist: Eine Erklärung des Vergnügens der Sinnlosigkeit, Uns wird oft beigebracht, dass kulturelle Bedeutungen so fest und dauerhaft sind wie die Schwerkraft. Aber die Realität ist, dass einige unserer tiefsten Überzeugungen erlernt werden. Gemeinsame Vorstellungen von „wahrer Liebe“ wurden durch Sonette und Rom-Coms geschmiedet; Die Idee, dass unsere Karrieren der wahre Weg zur Selbstverwirklichung sind, stammt zum Teil aus der eigennützigen Rhetorik von CEOs, die ihre eigenen Motive im Herzen haben. Und wir verherrlichen den Sommer, weil wir dazu ausgebildet sind.
Von Kindheit an haben lange Schulferien die Amerikaner im Wesentlichen dazu konditioniert, diese Zeit mit Freiheit, Erleichterung und einem Aufschub von ihren üblichen Verpflichtungen zu verbinden. Obwohl sich diese ausgedehnten Pausen im Erwachsenenalter verflüchtigen, wird uns immer noch gesagt, wie der Sommer aussehen und sich anfühlen sollte: Berthe Morisots Schönheiten aus der Belle Époque zeigen ihre besten Kleider und Hüte auf dem Gemälde Sommertag, eine 22-Jährige, die die luftige Bettwäsche und die vernünftigen Sandalen von TikToks Küsten-Oma-Ästhetik rockt. Filme wie z Schmutziges Tanzen und Die Schwesternschaft der reisenden Hosen versichern Sie uns, dass eine Kombination aus Sonne, Wasser und blassrosa Wein uns dabei helfen kann, unser bestes Selbst zu zeigen. Das Duell um den „Song of the Summer“ wird verfolgt und berichtet, damit wir unsere perfekt kuratierten Erinnerungen nicht unwissentlich dem falschen Soundtrack zuordnen.
Aber wir können zumindest einige unserer Sommerwerte von bestimmten Daten lösen und sie für uns selbst neu definieren. Menschen werden immer Muße, Schönheit und Erleichterung suchen, auch auf andere Weise, zu einer anderen Jahreszeit. Im Jahr 2022 könnte diese Verfolgung weniger an eine Saison gebunden sein. Wir sollten uns befreit fühlen, um mit der ganzen Langeweile eines Strandtages in einem Stapel Bücher zu schwelgen, den bereiften Rasen als Kulisse für ein Glas Rosé zu genießen oder uns im November einen zweiwöchigen Urlaub zu gönnen.
Hier in Melbourne sind die COVID-Fallzahlen seit Januar auf ihren niedrigsten Stand gesunken. Kürzlich überkam mich ein vertrautes Gefühl der Aufregung und des Optimismus. Da ich seit langem verwurzelte Ängste über Infektionen, Lockdowns und Reiseunterbrechungen verspüre, schickte ich meinem Partner einen Artikel, in dem das Ende unserer aktuellen Welle vorhergesagt wurde, und schlug vor, bald eine Reise zu unternehmen. Zum ersten Mal seit Monaten fühlte ich mich leicht, hoffnungsvoll und aufgeregt: ein Sommerrausch außerhalb der Saison in der südlichen Hemisphäre.
Verständlicherweise sind manche Leute vielleicht eingerostet, sich überhaupt sorglos zu fühlen. Andrei Novac, ein klinischer Professor für Psychiatrie an der UC Irvine, der die Auswirkungen von traumatischem Stress untersucht, sagte mir, dass die pandemische Erfahrung, mit einem potenziell tödlichen Virus zu leben, nicht einfach abgetan werden kann. „Die psychologische Hemmung durch Angst macht es sehr schwer, zu früheren sozialen und intimen Gewohnheiten zurückzukehren“, sagte er. “Etwas [people] müssen wieder lernen, ihre Angst zu überwinden und in der Lage zu sein, sich an allem zu erfreuen und zu spielen. Für sie gibt es keine Vorstellung von einem echten Sommer.“ Für Menschen, die enttäuscht sind, dass der gerade vergangene Sommer nicht an die vorherigen heranreicht, empfiehlt Dennis-Tivary, darüber nachzudenken, was sie an vergangenen Sommern geliebt haben – zum Beispiel mehr Zeit als sonst mit geliebten Menschen zu verbringen – und wie es noch bewahrt werden kann .
Ich glaube, dass das Ziel im Moment darin besteht, emotional agil zu sein, sich darauf zu konzentrieren, mit Optimismus und Freiheit zu leben, wann immer es möglich ist – denn wer weiß, ob uns Wetterkapriolen oder eine andere hochgradig übertragbare Variante wieder nach drinnen schicken wird. Vielleicht haben wir jetzt nur zwei echte Jahreszeiten – Winterschlaf und Gedeihen – und wir müssen bereit sein, zwischen ihnen umzuschalten. Wenn wir das beherrschen, dann sind die Werte, die wir mit dem Sommer verbinden, tatsächlich augenblicklich verfügbar.
Von der neolithischen Beobachtung der Sonnenwenden bis zur vorindustriellen Lebensplanung rund um die Ernte haben sich die Menschen lange Zeit auf Jahreszeiten fixiert. In der Vergangenheit war dies möglicherweise eine praktische Frage des Pflanzenanbaus – im Wesentlichen des Überlebens. An diesem Prinzip orientieren sich auch heute noch die Muster unserer Jahre. Ja, es ist dystopisch, unsere Ausfallzeiten inmitten einer Pandemie und von Naturkatastrophen zu überdenken, aber es deutet auch auf etwas Befreiendes hin: In einer Zeit der Ehrgeiz-Skepsis und des Wunsches, das „Gut-genug“ zu finden, sollten wir in der Lage sein zu wählen, wann wir langsamer werden runter und vielleicht einen Dirty Shirley trinken. Die Zeit verlangt, dass wir in allen möglichen Momenten Sentimentalität finden.