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LONDON – Die Taliban haben sich verpflichtet, die Angewohnheit in Afghanistan aufzugeben und die Abhängigkeit vom illegalen Drogenhandel zu beenden. Aber der Erfolg – vorausgesetzt, die skrupellosen Islamisten stehen zu ihrem Wort – könnte an den Nationen liegen, die jetzt darum kämpfen, ihre Bürger aus einem von den Taliban regierten Albtraum zu evakuieren.
Die Abhängigkeit der Afghanen vom Drogeneinkommen zu beenden, wird keine leichte Aufgabe sein. Der Opiumhandel ist ein wichtiger Teil des Bruttoinlandsprodukts, da der Mohnanbau in den meisten Provinzen Leben und Lebensgrundlagen sichert.
Für Großbritannien und seine westlichen Verbündeten ist es eine Herausforderung, die die Vorteile der Verhinderung einer Flut illegaler Drogen, die in ihre eigenen Länder gelangen, mit den Problemen des Umgangs mit einer potenziell brutalen De-facto-Regierung mit einer entsetzlichen Erfolgsbilanz bei den Menschenrechten abwägt. Darüber hinaus könnten Länder wie China, Russland und der Iran eingreifen, wenn es nicht gelingt, den Drogenfluss wirksam einzudämmen.
Im Jahr 2020 produzierten afghanische Bauern nach Schätzungen der Vereinten Nationen rund 2.300 Tonnen Opium. Es macht mehr als 90 Prozent des illegalen weltweiten Angebots und 95 Prozent des britischen Marktes aus. Trotz der westlichen Präsenz, die diesen Monat endete, und trotz fallender Preise zeigen die neuesten Schätzungen die Produktion auf Rekordniveau. Inzwischen treiben höhere Gewinnmargen bei Crystal Meth auch einen afghanischen Boom beim Anbau seiner ursprünglichen Ephedra-Pflanze an.
Dies ist nicht das erste Mal, dass die Taliban und die westlichen Regierungen mit diesem Rätsel konfrontiert sind. Den Taliban gelang es zwischen 2000 und 2001, während ihrer vorherigen Regierungszeit, gegen die Drogenproduktion vorzugehen und die Opiumernte laut einer UN-Umfrage um mehr als 90 Prozent zu reduzieren. Aber es hatte krasse Folgen für die Machtergreifung der islamistischen Gruppe.
Zunächst einmal wurden die Hoffnungen, dass der Schritt die diplomatische Anerkennung globaler Nationen einleiten würde, zunichte gemacht, als die UN nach dem 11. September neue Sanktionen wegen des Schutzes von Osama bin Laden durch die Taliban verhängte.
Noch problematischer für die Taliban war, dass unzählige Bauern die Lebensgrundlagen entzogen und ihre heimische Unterstützung gekürzt haben. Die Militanten sahen sich einer Bauernrevolte gegenüber, und ein anschließender Mangel an Unterstützung, als die westlichen Verbündeten 2001 einmarschierten, verdrängte sie der Kontrolle.
Einige argumentieren, dass die Taliban 2001 gestürzt seien, weil die Drogenbekämpfung ihre eigenen Steuereinnahmen beeinträchtigt habe. Aber Jonathan Goodhand, Professor an der School of Oriental and African Studies, sagte, das sei falsch. “Es war die Politik drumherum”, erklärte er. “Es war der wachsende Stress und Druck, den es unter der Bauernschaft erzeugte.”
Diesmal scheinen die Islamisten ihre Lektion gelernt zu haben. „Afghanistan wird kein Opiumanbauland mehr sein“, sagte Taliban-Sprecher Zabihullah Mujahid auf seiner ersten Pressekonferenz nach der Machtübernahme in Kabul. Aber sein Versprechen kam mit einem Kicker: “Die internationale Gemeinschaft muss uns helfen.”
Übersetzung: Ausländische Investitionen und viel davon.
Verdammt, wenn du dope
Die Taliban selbst sind für ihren Betrieb nicht auf Opiumeinnahmen angewiesen, obwohl dies eine Ergänzung zu ihren Einnahmen darstellt. Das Ausmaß der Beteiligung der Taliban am Drogenhandel ist umstritten, aber laut Recherchen verlässt sich der Konzern mehr auf Steuern aus dem legalen Handel als auf den Schwarzmarkt.
Stattdessen werden Gelder westlicher Regierungen benötigt, um verarmten afghanischen Gemeinden zu helfen, die Droge als zuverlässige Einnahmequelle abzusetzen.
Der Bedarf hätte nie dringender sein können. Das derzeitige Chaos in der Nation ist ein Rezept für einen weiteren Boom des Drogenhandels, da eine instabile politische Situation der beste Nährboden für Schwarzmärkte ist.
Das Durchgreifen des Drogenhandels „wird in naher Zukunft für niemanden Priorität haben“, argumentierte Goodhand. “Also wird es wachsen.”
Die Möglichkeit hat zu Befürchtungen geführt, dass am Ende noch mehr Heroin in ganz Europa in die Höhe schnellen könnte, was zu einem Preisverfall des gefährlichen Medikaments führen und die Gesundheitsausgabenkrise in Großbritannien weiter verschärfen könnte
„Das wäre die unbeabsichtigteste einer langen Liste unbeabsichtigter Konsequenzen, die sich aus dieser katastrophalen Entscheidung ergeben.“ [to withdraw from Afghanistan]“, sagte Jeremy Hunt, ehemaliger Kabinettsminister und Vorsitzender des Gesundheitsausschusses des Unterhauses.
Ein möglicher Anstieg der Drogenimporte wird nach dem Brexit noch schwieriger zu bewältigen sein, da das Vereinigte Königreich seinen direkten Zugang zu EU-Datenressourcen zur Kriminalität aufgegeben hat.
„Opiumanbau in Afghanistan [has] auf einem Aufwärtstrend und die wahrscheinliche Destabilisierung des Landes in den kommenden Monaten und Jahren nach dem Abzug der westlichen Streitkräfte wird sich wahrscheinlich auf das Produktionsniveau auswirken“, sagte ein Sprecher der National Crime Agency. „Über unser internationales Verbindungsnetzwerk werden wir weiterhin mit Partnern in der Region zusammenarbeiten, um Bedrohungen durch schwere und organisierte Kriminalität, einschließlich des Drogenhandels der Klasse A, zu bekämpfen.“
Sauber werden
Frühere internationale Versuche zur Drogenbekämpfung in Afghanistan sind gescheitert. Westliche Nationen versuchten, Opiumpflanzen und Verarbeitungslabore zu zerstören, aber es hatte wenig Wirkung. Großbritannien versuchte auch, bei der Rekultivierung von Land zu helfen, aber über eine Struktur, die wohlhabenderen Landbesitzern und nicht den für sie arbeitenden Bauern half, während die Gelder nie zuverlässig genug waren.
Julia Buxton, Professorin für Drogenpolitik an der University of Manchester, sagte, die Bemühungen in der Vergangenheit, die Drogenproduktion einzudämmen, seien ein „katastrophaler Fehlschlag“ gewesen und fügte hinzu: „Wir haben viel Erfahrung darin, die Entwicklung in der Drogenwirtschaft schlecht zu machen.“
Die Hilfe macht bereits einen großen Teil des afghanischen Einkommens aus, wobei Großbritannien unter den Nationen und Organisationen seit der Taliban-Übernahme zugesagt hat, die Hilfsausgaben in Afghanistan zu erhöhen – obwohl das Geld aus Großbritannien insgesamt zurückgeht, nachdem zuletzt allgemeine Hilfskürzungen vereinbart wurden Monat.
Das Ausmaß der Veränderungen, die erforderlich sind, um die afghanische Wirtschaft weg von Drogen und hin zu anderen Landwirtschafts- oder Industriezweigen umzuwandeln, ist laut Beobachtern so groß, dass nur ein landesweiter Hilfsplan einschließlich Landreform und massivem Infrastrukturaufbau ausreicht.
„Die große Lektion, die wir aus britischen Entwicklungsprojekten in Afghanistan gelernt haben, ist, dass man die Opiumwirtschaft nicht isoliert behandeln kann“, sagte Buxton. „Es muss eine nationale Strategie zur wirtschaftlichen Erholung sein.“ Sie sagte, der Versuch, dem Opiumhandel über Hilfsorganisationen entgegenzuwirken, ohne sich mit den Taliban auseinanderzusetzen, da die De-facto-Herrscher Afghanistans „mehr Schaden als Nutzen anrichten“ könnten.
Downing Street hat bisher gesagt, dass Hilfe über humanitäre Organisationen und nicht an die Taliban geleistet wird, es sei denn, die Gruppe ist bereit, die Menschenrechte zu schützen und gegen Drogen und Terror vorzugehen.
„Wenn diese riesigen Gelder schließlich für die Verwendung durch die Regierung und das afghanische Volk aufgetaut werden, dann sagen wir, dass Afghanistan nicht wieder zu einer Brutstätte des Terrors werden kann“, sagte Premierminister Boris Johnson nach einem G7-Anruf letzte Woche. “Afghanistan kann kein Narco-Staat werden, Mädchen müssen bis zum Alter von 18 Jahren erzogen werden und so weiter.”
Drogengeschäfte
Pro-Aid-Konservative akzeptieren, dass eine Zusammenarbeit mit den Taliban unvermeidlich sein wird, bleiben aber vorsichtig.
Andrew Mitchell, ein konservativer Abgeordneter und ehemaliger Minister für internationale Entwicklung, sagte, der Umgang mit der neuen „De-facto-Regierung“ sei die einzige Option, um zu vermeiden, dass 20 Jahre Entwicklungsgewinne verloren gehen. “Die internationale Gemeinschaft muss das Thema vertraglich mit den Taliban angehen”, sagte er. “Es muss ein Zuckerbrot-und-Peitschen-Ansatz sein.”
Und es könnte einfachere – und damit billigere – Wege zur Reform geben. Crispin Blunt, ein weiterer konservativer ehemaliger Minister und derzeitiger Vorsitzender eines Westminster-Komitees für die Reform der Drogenpolitik, sagte, afghanischen Bauern sollte es erlaubt sein, legales Opium zu produzieren – und wertvolle Infrastruktur und Know-how zu erhalten.
„Diese armen Kerle in Helmand dürfen es nicht für den legalen Markt anbauen“, sagte er und bemerkte, dass Großbritannien dabei half, afghanische Erzeuger und Produzenten zu kriminalisieren, während es sein eigenes legales Opium für medizinische Zwecke anbaute. Buxton argumentierte jedoch, dass der legale Mohnanbau für die Landwirte unter den derzeitigen Landbesitzstrukturen finanziell nicht tragbar wäre.
Westliche Nationen sind nicht die einzigen, die dieses Dilemma wiegen.
Das Drogenproblem Afghanistans bereitet auch China Sorgen. Als Reaktion auf das Versprechen der Taliban, gegen den Drogenhandel vorzugehen, sagte der chinesische Außenminister Wang Yi Anfang dieses Monats: „Die Sprecher der Taliban erwähnten … ein richtiger Weg nach vorn.“
„Der entscheidende Game-Changer wird China sein“, sagte Goodhand und stellte fest, dass der Wirtschaftsriese seinen Handelsplan „Belt and Road“ über den afghanischen Wakhan-Korridor verbinden möchte. “Man konnte sehen, dass dies ein Investitionsniveau ist, das alles in den Schatten stellen würde, was der Westen unterhalten würde.”
Stuart Lau trug zur Berichterstattung bei.
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