Hoffentlich ist das nicht schrecklich offensichtlich, aber dieses Stück war eine Plackerei zu schreiben. Es erforderte, meine berufliche Disposition zu überwinden, meiner kognitiven Verdrahtung zu widerstehen und von einer bestimmten Website auszutrocknen, die ich früher teuflisch inhalierte.
Für einen langen Moment in der Weltpolitik schien der Planet in Richtung Autoritarismus zu rasen. Es war erschreckend, aber ich fand mich seltsam geeignet für apokalyptische Zeiten. Die Evolutionsbiologie hatte mir einen Verstand hinterlassen, der die Savanne nach Raubtieren absucht, und die Ereignisse bestätigten, dass dies kein verkümmerter Instinkt war. Als jemand, der sich leicht das Schlimmste ausmalt, fühlte ich mich von den Schicksalen und Furien gesehen. Außerdem vermittelte der Angriff auf die Demokratie ein belebendes Gefühl journalistischer Absicht.
Aber vor einigen Monaten begann mein Gefühl der Angst nachzulassen. Dies fiel mit meiner Entscheidung zusammen, Twitter von meinem Telefon zu entfernen – ein Versuch, eine Hauptquelle der Ablenkung zu beseitigen. Eine Zeit lang zog ich mein Gerät aus der Tasche und versuchte zombiehaft, die App zu beschwören, indem ich die Buchstaben eingab T–W–ich in die Suchleiste, nur um festzustellen, dass so etwas nicht existiert. Ich war nicht gerade auf der Suche nach einem kalten Entzug, weil ich die Seite immer noch auf meinem Laptop besucht habe. Aber meine wöchentlichen Bildschirmzeitberichte deuteten auf die Möglichkeiten der psychischen Befreiung hin.
[Caitlin Flanagan: You really need to quit Twitter]
Der Jeremiah in meinem Gehirn fing an zu murmeln, anstatt zu schreien. Und während sich dieses Jahr dem Ende zuneigt, überkommt mich ein seltsames Gefühl, dem ich nicht ganz vertraue: Optimismus.
Mein Twitter-Entzug ist nicht der einzige Grund für meinen Stimmungsumschwung; Ich denke, es hat mir einfach erlaubt, zu bemerken und akzeptieren gute Nachrichten. Natürlich war dies ein Jahr voller neuer Schrecken. Aber zum ersten Mal seit langer Zeit gibt es sinnvolle Kontrapunkte, genug davon, dass ich das Gefühl habe, dass die Welt endlich ihren antidemokratischen Kurs umkehren könnte.
Fast jede positive Entwicklung überraschte mich, weil ich mich so konditioniert hatte, das Schlimmste zu erwarten. Das krächzende alte transatlantische Bündnis hat sich der ukrainischen Sache verschrieben – ein Akt edler Opfer, der sich nicht auflöst, selbst als die Preise als direkte Folge der Verpflichtung des Bündnisses zu Sanktionen gestiegen sind. Politiken in Europa und den Vereinigten Staaten, die noch vor nicht allzu langer Zeit der Autokratie gleichgültig gegenüberstanden und Fremdenfeindlichkeit entgegenschlugen, vollziehen den selbstlosesten Akt der Solidarität in jüngster Zeit.
Bereits im März schlug Francis Fukuyama, ein Prophet des Optimismus, vor, dass das Widerstandsbeispiel der Ukraine helfen könnte, liberale Demokratien geistig zu stärken, um sich gegen interne Bedrohungen zu verteidigen. Er nannte es eine Wiederbelebung des „Geistes von 1989“.
Diese Vorhersage, die ich bezweifelte, als er sie herausgab, ist eingetroffen. Auch wenn ich nicht beweisen kann, dass die Kausalität mit Fukuyamas Argument übereinstimmt, sind die Ergebnisse greifbar. Seit Beginn des Ukraine-Krieges haben die westlichen Demokratien dafür gestimmt, populistische Schläger abzusetzen. Emmanuel Macron hielt Marine Le Pen zurück. Im Oktober entledigten sich die Brasilianer Jair Bolsonaro. Bei den Zwischenwahlen wiesen die Vereinigten Staaten wahlverleugnende Republikaner rundweg zurück, ein Beweis für Donald Trumps schwindenden Einfluss.
Wie 1989 hat sich der Widerstand gegen den Autoritarismus in Ecken der Welt ausgebreitet, wo nur wenige Analysten weit verbreiteten Dissens vorhergesagt hatten. Proteste im Iran und in China könnten vorübergehende Ausbrüche von Frustration sein. Aber die chinesischen Demonstrationen waren für die Kommunistische Partei besorgniserregend genug, dass sie die Null-COVID-Politik des Regimes verdrängten. Und die iranischen Demonstranten haben trotz der Realität des Schlagstocks und der Drohung mit dem Galgen weitergemacht.
[Francis Fukuyama: More proof that this really is the end of history]
Fukuyama ist nicht der einzige, der bestätigt wurde. Präsident Joe Biden hat argumentiert, dass sich Demokratien nur durchsetzen können, wenn sie ihre Leistungsfähigkeit unter Beweis stellen. Nach Jahren der Dysfunktion hat der US-Kongress einen fruchtbaren Gesetzgebungszyklus hinter sich. Es hat massiv in die heimische Halbleiterfertigung und saubere Energie investiert. Nach Jahrzehnten, in denen europäische Staats- und Regierungschefs amerikanische Präsidenten einschüchterten, weil sie es versäumt hatten, sinnvoll gegen den Klimawandel vorzugehen, könnte das Inflationsbekämpfungsgesetz die Emissionen um 40 Prozent im Vergleich zu ihrem Allzeithoch senken. (Und wie mein ehemaliger Kollege Robinson Meyer argumentiert hat, könnte diese Zahl durchaus untertrieben sein.)
Nichts davon mildert die vielen guten Gründe für Pessimismus. Das Überleben der Ukraine ist nicht länger dürftig, aber die russischen Verbrechen gegen die Menschlichkeit bestehen fort. Obwohl die US-Wähler die Republikaner dafür bestraften Dobbs Entscheidung ist die Einschränkung der Abtreibungsrechte die neue Realität in Dutzenden von Staaten. Berichte über den Tod von Donald Trump sind normalerweise nur Wunschdenken.
Aber anscheinend bin ich nicht der einzige, der sich aus dem psychischen Griff des apokalyptischen Denkens löst. Eine Welt, die sich Sorgen macht, ist eine Welt, die unaufhörlich klickt und nicht aufhören kann, Kabelnachrichten zu sehen. Und sowohl der Medienverkehr als auch die Quoten sind zusammengebrochen, da die Demokratie aufgehört hat, sich an den Abgrund zu klammern. Als kirchliche Angelegenheit hasse ich es, dass die Leute nicht so viel Aufmerksamkeit schenken. Aber vielleicht ist dies ein weiterer Grund für Optimismus. Optimismus, wie fühlt sich das überhaupt an? Ich bin mir nicht sicher; es ist viel zu lange her.