Der Tod des erfahrenen Finanzministers Wolfgang Schäuble markiert das Ende der Nachkriegsgeneration frankophiler deutscher Politiker und kündigt schwierigere Beziehungen für den deutsch-französischen „Motor“ der EU an, da Berlin seinen Fokus nach Osten verlagert.
Der staatliche Gedenkgottesdienst am Montag (22. Januar) für den am 26. Dezember verstorbenen Schäuble, der oft als Architekt der europäischen Sparpolitik gilt, wird voller Symbolik sein.
Der Gottesdienst findet am Deutsch-Französischen Tag statt und soll offenbar seine enge Verbundenheit mit Frankreich unterstreichen. Unter den Gästen, die in Berlin ihre Aufwartung machen, wird auch der französische Präsident Emmanuel Macron erwartet.
Allerdings eignet sich das Datum auch für düsterere Metaphern, da Deutschland den letzten einer Generation von Nachkriegspolitikern zu Grabe trägt, für die die bilaterale Freundschaft ein „existenzielles Gefühl“ war, was eine noch entfremdetere Ära in den Beziehungen zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der EU ankündigt .
„Die emotionale Phase nach den Weltkriegen, in der die Menschen erleichtert waren, dass sie sich nicht mehr im Krieg miteinander befanden, geht für die deutsch-französischen Beziehungen zu Ende“, sagte Yann Wernert, Policy Fellow am Jacques Delors Center Denkfabrik, beobachtet.
Was vor uns liegt, sagte er, sei „eine pragmatischere Phase“, in der mehr Kontroversen und politische Verhandlungen bevorstünden.
Der im Zweiten Weltkrieg geborene Schäuble verkörperte die Sehnsucht nach der deutsch-französischen Versöhnung der Vorzeit, die nach 1945 die Politik beherrschte und zur treibenden Kraft der europäischen Integration wurde.
Er erzählte Reportern gern, wie er die Zeitung mit Kriegsschlagzeilen geführt hatte, die sein Vater am Tag seiner Geburt gekauft hatte, erzählte die Journalistin Sabine Syfuss-Arnaud.
Als er erfuhr, dass sie Deutsch-Französin war, hatte der damalige Finanzminister ihr die Position seiner internationalen Sprecherin angeboten, was Syfuss-Arnaud höflich ablehnte.
Für Schäuble sei die deutsch-französische und europäische Verständigung und Integration „ein existenzielles Gefühl“, sagte sie.
Architekten Europas
In den 1980er und 1990er Jahren förderten Schäuble und Zeitgenossen wie Bundeskanzler Helmut Kohl, der französische Präsident François Miterrand und der Präsident der EU-Kommission Jacques Delors eine rasche Annäherung zwischen Deutschland und Frankreich, die zum EU-Binnenmarkt und einer gemeinsamen Währung führte.
Selbst Ideen wie eine deutsch-französische Konföderation und eine gemeinsame Armee waren nicht tabu.
Es habe einen bilateralen „Reflex gegeben, der sich positiv auf die Bereitschaft ausgewirkt habe, (…) Lösungen zu finden“, sagte Wernert.
Die Pariser Zweigstelle der Deutsch-Französischen Parlamentarischen Versammlung (APFA) hat die Nachricht von seinem Tod erhalten. geehrt Schäuble als „leidenschaftlicher Europäer und glühender Verfechter der deutsch-französischen Freundschaft“.
Dennoch ist der frühere deutsche Finanzminister in Frankreich heute vor allem wegen seiner Rolle in der Eurokrise in Erinnerung, als er von allen Sparmaßnahmen predigte – und forderte.
„Schäubles Erbe ist wegen der deutschen Sparpolitik umstritten“, bemerkte Victor Warhem vom Centre for European Policy (CEP) in Paris.
Im Westen nichts Neues
Das allmähliche Verschwinden der Nachkriegsgeneration geht mit einem Verlust des kulturellen Verständnisses einher, was die besondere deutsch-französische Beziehung ein wenig zerkratzt erscheinen lässt und gleichzeitig die europäische Politik komplizierter macht, betonen Insider.
„Paris bleibt etwas Besonderes, aber mit dem Fall der Berliner Mauer und der späteren EU-Erweiterung haben Mittel- und Osteuropa für Deutschland an Bedeutung gewonnen“, sagte Wernert.
Die engen Beziehungen zu Frankreich sind im Osten Deutschlands, einem ehemaligen sowjetischen Satellitenstaat, weitaus weniger verwurzelt.
Eine Rezension Das Deutsch-Französische Jugendwerk (DFJW) hat herausgefunden, dass mehr als 95 % der deutsch-französischen Interaktionen in Deutschland in Bereichen wie Jugendaustausch, Investitionen und Tourismus im ehemaligen Westdeutschland stattfinden.
Bemerkenswerterweise kamen sowohl Schäuble als auch Kohl aus dem Westen. Unter Angela Merkel, Deutschlands erster ostdeutscher Kanzlerin, fühle sich die deutsch-französische Freundschaft allmählich „erzwungen“ an, sagte Syfuss-Arnaud.
Befürworter der Beziehung auf beiden Seiten haben diese wachsende kulturelle Entfremdung mit Sorge gesehen.
“Leute mögen [Schäuble] sind heutzutage schwer zu finden“, sagte Charles Sitzenstuhl (Renaissance), stellvertretender Vorsitzender des Europaausschusses des französischen Parlaments, letztes Jahr in einem Interview mit Euractiv und lobte Schäuble dafür, dass er „die französischen Empfindlichkeiten und die Denkweise französischer Politiker“ verstehe.
Armin Laschet (CDU, EVP), ehemaliger Ministerpräsident des Landes Nordrhein-Westfalen und deutsch-französischer Kulturbeauftragter, äußerte sich besorgt darüber, dass in beiden Ländern weniger Schüler die Sprache ihres Nachbarn lernen.
Im Jahr 2022 seien die Zahlen in Deutschland trotz wachsender Bevölkerung auf den niedrigsten Stand seit fast 30 Jahren gesunken, sagte er gegenüber Euractiv, während das DFJW darauf verwies, dass der interkulturelle Jugendaustausch seit Jahren unterfinanziert sei.
„Europa wird leiden“
Ohne kulturelles Verständnis sowie „Engagement und Leidenschaft“ für die deutsch-französische Freundschaft werde „Europa langfristig leiden“, sagte Laschet und verwies auf häufige Missverständnisse zwischen den aktuellen Regierungen in Berlin und Paris.
Die Bedeutung der deutsch-französischen Verständigung für die EU wurde unterstrichen, als tiefe Meinungsverschiedenheiten zwischen beiden Ländern in Bereichen wie der Strommarktreform, Europäische Verteidigung, und Schuldenregeln bremsten monatelang das Geschäft in Brüssel.
Sachkundige Personen führten die Verbesserung des zwischenmenschlichen Verständnisses nach einer deutsch-französischen Kabinettstagung in Hamburg als Lösung für die Sackgasse im Elektrizitätssektor an.
„Die deutsch-französische Freundschaft ist keine Selbstverständlichkeit“, resümierte Laschet. „Es ist eine besondere Leistung, an der wir täglich arbeiten müssen.“
Warhem vom CEP sagte, dass trotz des Eindrucks, dass die bilateralen Beziehungen ins Wanken geraten, „Wir dürfen die Hoffnung nicht verlieren“.
„Wenn es im Laufe der Jahre zu diplomatischen Spannungen zwischen Frankreich und Deutschland kam, sind die beiden Länder im gemeinsamen Interesse immer darüber hinausgegangen.“
[Edited by Zoran Radosavljevic]
