Das von den Demokraten geführte Repräsentantenhaus von Delaware stimmte am Donnerstag weitgehend parteikonform für die Annahme eines Gesetzentwurfs, der vorschreibt, dass jeder, der eine Handfeuerwaffe kaufen möchte, zunächst Fingerabdrücke abgeben, eine Schulung absolvieren und eine staatliche Genehmigung einholen muss.
Die Abstimmung am Donnerstag fand genau zwei Wochen statt, bevor ein Bundesberufungsgericht Argumente zu Marylands jahrzehntealtem Gesetz über Kaufgenehmigungen anhören soll, das im November von einem aus drei Richtern bestehenden Gremium für verfassungswidrig erklärt wurde. Nur eine Handvoll anderer Staaten haben ähnliche Genehmigungsgesetze, von denen einige vor rechtlichen Herausforderungen stehen. North Carolina hat sein Genehmigungsgesetz mit Wirkung zu Beginn dieses Jahres aufgehoben.
Mehrheitsführerin Melissa Minor-Brown, Hauptsponsorin des Delaware-Gesetzes im Repräsentantenhaus, bestand darauf, dass Gesetze zur Kaufgenehmigung wirksam dazu beitragen, die Zahl der durch Schusswaffen getöteten Personen zu senken. „Staaten mit Genehmigungsgesetzen haben eine um 25 Prozent niedrigere Rate an Tötungsdelikten mit Schusswaffen und eine um 50 Prozent niedrigere Rate an Selbstmorden mit Schusswaffen“, sagte sie.
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Allerdings übersteigt in Maryland die jährliche Zahl der Morde im letzten Jahrzehnt die Gesamtzahl von 2013, als das staatliche Genehmigungsgesetz verabschiedet wurde. (2014 ist das einzige Jahr, das eine Ausnahme darstellt.)
Die Abgeordneten des Repräsentantenhauses stimmten mit 23 zu 16 Stimmen für das Gesetz, das den demokratisch kontrollierten Senat im vergangenen Mai vor dem Gerichtsurteil in Maryland in einer Parteiabstimmung freigab. Zwei Demokraten im Repräsentantenhaus stimmten gemeinsam mit den Republikanern gegen den Gesetzentwurf, der mit mehreren Änderungsanträgen des Repräsentantenhauses zur Prüfung an den Senat zurückgeschickt wird.
„Diese Gesetzgebung ist das Ergebnis jahrelanger Diskussionen“, sagte Minor-Brown am Donnerstag und wies die Vorschläge der GOP zurück, dass die Gesetzgebung überstürzt sei. Dennoch verabschiedeten die Demokraten in letzter Minute zwei Änderungsanträge, die sie während der Plenumsdebatte am Donnerstag eingebracht hatte, darunter einen, der den Umfang eines republikanischen Änderungsantrags einschränkte, den der Gesetzgeber kaum eine Stunde zuvor genehmigt hatte. Der GOP-Änderungsantrag zielte darauf ab, bestimmte Personen von den Schulungsanforderungen zu befreien, wenn sie bereits über eine Schusswaffenausbildung verfügen, beispielsweise Militärangehörige, zertifizierte Schusswaffenausbilder und lizenzierte Waffenhändler.
Das Delaware State Capitol Building ist am 4. März 2024 in Dover, Delaware, zu sehen. Das von den Demokraten geführte Repräsentantenhaus von Delaware stimmte am 7. März 2024 für die Verabschiedung eines Gesetzentwurfs, der vorschreiben würde, dass jeder, der eine Handfeuerwaffe kaufen möchte, zunächst einen Fingerabdruck abgeben muss. eine Ausbildung absolvieren und eine staatliche Genehmigung einholen. (Kent Nishimura/Getty Images)
Die Abgeordneten des Repräsentantenhauses verabschiedeten den Gesetzentwurf trotz Bedenken hinsichtlich seines Preises und lehnten mehrere Änderungsanträge der Republikaner ab, von denen die Republikaner sagten, dass sie die finanzielle Belastung sowohl für Steuerzahler als auch für potenzielle Waffenkäufer verringern würden. Legislativanalysten schätzen, dass das Genehmigungssystem den Steuerzahlern zunächst etwa 3 Millionen US-Dollar an Kosten für die Umsetzung und danach jährlich etwa 5 Millionen US-Dollar kosten wird, selbst nach der Abschaffung eines vorgeschlagenen Ausbildungsgutscheinprogramms für Menschen mit niedrigem Einkommen.
Der demokratische Gouverneur John Carney hat in seinem Budgetvorschlag für das kommende Haushaltsjahr mehr als 2,9 Milliarden US-Dollar für das Genehmigungsprogramm vorgesehen, das er in seiner Rede zur Lage des Staates am Dienstag ankündigte.
Befürworter der Waffenkontrolle sagen, dass das Genehmigungsmandat die Zahl der Morde, Selbstmorde und versehentlichen Schießereien in Delaware verringern wird. Sie machen außerdem geltend, dass die Genehmigungspflicht es den Menschen erschweren werde, illegale „Strohkäufe“ von Handfeuerwaffen im Namen von Personen zu tätigen, denen der Besitz solcher Waffen gesetzlich verboten sei.
„Kriminelle vermeiden den Kauf von Schusswaffen in Staaten, in denen es Genehmigungsgesetze gibt“, sagte Minor-Brown.
Gegner sagen, der Gesetzentwurf verletze die Rechte gesetzestreuer Bürger und werde keine Auswirkungen auf Kriminelle haben, die Waffengesetze missachten und für die Waffengewalt im Staat verantwortlich seien. Carney räumte am Dienstag ein, dass in Wilmington und Dover, den beiden größten Städten Delawares, „eine sehr kleine Anzahl von Menschen“, die mit Straßenbanden in Verbindung stehen, „die überwiegende Mehrheit der Waffengewalt“ begehen.
Kritiker argumentieren außerdem, dass ein Genehmigungsverfahren einen zeitraubenden und kostspieligen Eingriff für Menschen darstellt, die ihr Recht, sich mit Schusswaffen zu verteidigen, ausüben wollen – ein Recht, das in der Verfassung von Delaware verankert ist. Republikanische Gesetzgeber warnten davor, dass der Gesetzentwurf vor Gericht angefochten werden würde, wenn er in Kraft tritt.
„Meiner Meinung nach wird es als verfassungswidrig angesehen“, sagte der Anwalt des Republikanischen Repräsentantenhauses, Ron Smith, aus.
Die demokratische Generalstaatsanwältin Kathleen Jennings sagte, sie sei überzeugt, dass das Gesetz verfassungswidrig sei. „Was hier gemacht wird, sind vernünftige Vorschriften und Anforderungen“, sagte sie.
Der Gesetzentwurf verbietet lizenzierten Waffenhändlern sowie Privatverkäufern die Weitergabe einer Handfeuerwaffe an Personen, es sei denn, diese verfügen über eine „qualifizierte Kauferlaubnis“.
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Um eine Genehmigung zu erhalten, muss eine Person eine Ausbildung in Schusswaffen absolvieren und sich vom State Bureau of Identification einen Fingerabdruck abnehmen lassen. Das SBI hätte 30 Tage Zeit, um die Person zu untersuchen und eine Genehmigung zu erteilen, wenn der Antragsteller qualifiziert ist. Die Agentur kann die Namen und Geburtsdaten von Antragstellern für eine Genehmigung sowie Informationen darüber, wann sie einen Schulungskurs abgeschlossen haben und wann eine Genehmigung erteilt oder verweigert wurde, auf unbestimmte Zeit aufbewahren.
Eine Genehmigung wäre zwei Jahre gültig. Es könnte widerrufen und alle damit gekauften Waffen beschlagnahmt werden, wenn der SBI-Direktor später feststellt, dass die Person durch den Besitz einer Waffe eine Gefahr für sich selbst oder andere darstellt.
Staatsbeamte hätten bis zu 1,5 Jahre Zeit, um das Genehmigungsprogramm umzusetzen, das aktive und pensionierte Polizeibeamte sowie diejenigen, die bereits über eine Genehmigung zum verdeckten Tragen verfügen, von der Ausnahmeregelung ausnimmt.