PEKING – Das war eine olympische Curling-Enttäuschung, wenn Sie an solche Dinge glauben, aber das Leben macht viel mehr Spaß, wenn Sie es nicht tun. Sie erinnern sich vielleicht an die US-Männer, die 2018 in PyeongChang Goldmedaillen und ein paar hunderttausend Herzen mit ihrem „Lasst uns einfach nur Spaß haben“-Ansatz gewannen. Sie haben hier am Freitag das Spiel um die Bronzemedaille verloren. Sie vergaßen ihre Annäherung nicht.
Wenn Sie John Shuster und die Jungs vor vier Jahren geliebt haben, sollten Sie sie heute lieben. Shuster, wie Sie sich vielleicht erinnern, hatte in der Vergangenheit … naja … dem olympischen Druck nachgegeben, und mitten in den Olympischen Spielen 2018 unterlag er immer noch. Dann beschloss er, sich keine Sorgen mehr zu machen. Was als nächstes passierte, war magisch und süß und würde in einem Sport mit 30-Millionen-Dollar-Gehältern und 50.000-Dauerkarten nicht wirklich funktionieren. Es war ein skurriles Vergnügen: Ein Haufen Freunde, die heiß werden und olympisches Gold gewinnen.
Ein weiteres Gold wäre eine tolle Zugabe gewesen. Wenn Sie denken, dass es notwendig war, haben Sie den Kern dessen, was in PyeongChang passiert ist, verfehlt. Natürlich will jeder gewinnen. Aber nicht jede Sportart ist gleich. Wir müssen Curling nicht wie die NFL Playoffs behandeln.
Team Shuster gewann und hatte Spaß in Korea – und sie gewannen da sie hatten Spaß. Sie brachten dieselbe Einstellung hierher.
„Ich glaube nicht, dass es mit dem Gewinn von Gold zu tun hatte“, sagte Shuster. „Meine Herangehensweise an Curling-Turniere ist jetzt, dass ich einfach da draußen bin, den Prozess mit meinen Teamkollegen genieße, versuche, alles zu tun, um zu gewinnen, und nicht von den Ergebnissen lebe und sterbe. Das begann auf halbem Weg durch Korea, und es ist etwas, das mich nicht verlassen hat, und es wird mich für den Rest meines Lebens nicht verlassen.“
Der Amerikaner Matt Hamilton – der stark tätowierte, langhaarige Typ mit Schnurrbart, den Sie vielleicht vergessen und dann sofort wiedererkannt haben – sagte: „Ich habe mich beim ersten Schlag dieses Turniers definitiv wohler gefühlt. Aber wissen Sie, die Blattgröße ist die gleiche. Die Steine haben das gleiche Gewicht.“
Brynn Anderson/AP
Die US-Amerikaner waren der Wiederholung ihres Sieges wirklich viel näher gekommen, als man denkt. Im Halbfinale am Donnerstagabend verloren sie ein episches Spiel gegen Großbritannien, das vielleicht das beste Team der Welt hat. Dann, im Spiel um die Bronzemedaille gegen Kanada, führten die USA mit 5:4 durch sieben Ends, bevor sie ein paar harte Breaks erlitten. Als das 10. Ende im National Aquatics Center begann, waren die Amerikaner unter Wasser. Sie verloren 8-5.
„[Great Britain’s] Bruce Mouat und [Canada’s] Brad Gushue sind die Teams Nr. 1 und Nr. 2 der Welt“, sagte Shuster. „Sie werden dir vielleicht fünf oder sechs Cracks geben, um sie im Laufe des Spiels zu bekommen. Ich meine, sie sind einfach großartige Curling-Teams.“
Wie er betonte: Team Shuster auch.
Dank des Sieges der USA im Jahr 2018 hat sich Curling von einem Nischensport, den nur sehr wenige Amerikaner verstehen, zu einem Nischensport entwickelt, den etwas mehr Amerikaner verstehen. Shuster hat jetzt das vielleicht ideale Maß an Berühmtheit erreicht: Genug Leute wissen, wer er ist, damit es Spaß macht, aber es stört kaum.
Nariman El-Mofty/AP
Er sagte, er freue sich darauf, „ein Date mit meiner Frau zu haben, mit meinem Kind und meinem Vater angeln zu gehen, mit meinem anderen Kind ein paar Videospiele zu spielen, einen Fußball herumzukicken, wenn der Schnee schmilzt … meinen Kindern beim Schwimmen zuzusehen Abschnittsschwimmen.“ Das ist der Shoostie, den Amerika braucht.
„Wenn Sie Leute haben, mit denen Sie gerne reisen und herumhängen, ist Curling ein Bonus“, sagte Shuster. „Und beim Curling zu gewinnen ist noch ein größerer Bonus … Ich sagte mir, bevor wir hierher kamen, wenn wir uns gut vorbereitet, hart gespielt und großartig gespielt haben, hatten wir eine großartige Einstellung. . . Ich habe es genossen, hier mit unseren Teamkollegen zu sein, was auch immer passieren würde, es würde gut werden.
Mehr Olympia-Berichterstattung:
• Es ist an der Zeit, das Mindestalter im Eiskunstlauf anzuheben• Unabhängig von seinen Ergebnissen in Peking steht Gus Kenworthys Vermächtnis bereits fest
• „Niemand mag es, zu frieren“: Winterolympioniken, die den Winter hassen
• Aerial Skifahrer müssen überraschende Höhenangst überwinden, um groß zu gewinnen