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Bei dem anhaltenden Drama um die Wahl eines Sprechers des Repräsentantenhauses geht es nicht um Regierungsführung. Es geht darum, den republikanischen Wählern die dramatische Reality-Show zu bieten, für die sie gestimmt haben und die sie sehen wollen – auch auf Kosten des Landes.
Hier sind zunächst vier neue Geschichten von Der Atlantik:
Was die Wähler wollten
Wie viele Amerikaner war ich sowohl fasziniert als auch entsetzt über die Unfähigkeit der republikanischen Mehrheit, einen neuen Sprecher des Repräsentantenhauses zu wählen. Ich gebe zu, dass ich die Abstimmungen so beobachte, als würde ich einen Autounfall beobachten, aber vielleicht ist das keine gute Analogie, weil ich zumindest Mitleid mit den Opfern eines Verkehrsunfalls habe. Was im Repräsentantenhaus passiert, ist eher so, als würde man einer Gruppe widerlicher (und nicht sehr kluger) Hot-Rodder dabei zusehen, wie sie Hühnchen spielen und ihre Autos immer wieder gegeneinander fahren.
Während ich all diese internen Machtkämpfe der Republikaner beobachte, frage ich mich, wie so oft, was die republikanischen Wähler angeht. Was wird ihrer Meinung nach passieren, wenn Jim Jordan Sprecher wird? Jordan ist seit 16 Jahren im Kongress und hat fast nichts vorzuweisen. Er hat nie eine erfolgreiche Gesetzgebung ins Leben gerufen, nie Stimmen gepeitscht, nie etwas erreicht, außer dass er bei Fox auftrat und seinen Wählern in Ohio und MAGA-Verbündeten ranziges rotes Fleisch servierte.
Und deshalb würde er als Redner … was? Weitere Amtsenthebungsverfahren anordnen, vielleicht gegen Beamte der Biden-Regierung? Die Regierung schließen? Den Hammer hämmern und stundenlang in seiner Art, nie Luft zu holen, weiterplappern? (Jordan ist der Typ, der die Bergpredigt wahrscheinlich unterbrochen hätte.) Vielleicht könnte er Donald Trump aus einer Position mit größerer Macht effektiver dabei helfen, eine weitere Wahl im Jahr 2024 zu untergraben.
Vielleicht hat Trump ihn deshalb als Redner befürwortet.
Wollen die republikanischen Wähler das wirklich? Scheinbar so; wie mir meine Freundin Sarah Longwell, die Gründerin des Anti-Trump Republican Accountability Project, erzählte atlantisch Kollege Ronald Brownstein: „Selbst wenn er es nicht schafft, weil die Mehrheiten so gering sind, kann man nicht behaupten, dass Jim Jordan heute nicht den Durchschnitt der Republikaner vertritt.“
Und das ist der Teil, den wir oft übersehen, wenn wir uns auf das Drama im Kapitol konzentrieren: Die Unruhe im GOP-Caucus ist kein Zufall oder eine Panne, die durch eine Handvoll Verdammter ausgelöst wurde, sondern vielmehr ein direktes Ergebnis der Entscheidungen der Wähler. Das Repräsentantenhaus ist ein Chaos, weil es genügend republikanische Wähler gibt wollen es soll ein Durcheinander sein.
Diese Anschuldigung mag ungerecht erscheinen: Jordan ist nur ein Mitglied aus einem superroten (und offenkundig manipulierten) Bezirk, und viele seiner republikanischen Kollegen sind wütend über diesen demütigenden Patzer. Aber rechte Wähler haben keine Neigung gezeigt, Leute wie Matt Gaetz und andere politische Vandalen zu bestrafen; Tatsächlich werden Gaetz und seine gleichgesinnten Kollegen schnell zu Volkshelden in der Republikanischen Partei.
Es ist kein großer Trost zu erkennen, dass die Republikaner jetzt die Partei sind, die ihre Wähler von ihnen erwarten. Ihre Mätzchen gefährden uns alle, insbesondere während mehrerer internationaler Krisen, wenn die Vereinigten Staaten sowohl im Inland als auch im Ausland geeint und effektiv sein müssen. Aber die Republikaner als lediglich dysfunktional zu behandeln, ist schlimmer als eine Ablenkung; Es ist ein grundlegender Fehler, der die falsche Hoffnung weckt, dass eine reife und regierende Mehrheit irgendwie in Reichweite sei, wenn nur Jordan oder Gaetz aus dem Weg gehen würden.
Das eigentliche Problem besteht darin, dass viele republikanische Wähler den Zynismus von Trump und den ihn umgebenden republikanischen Opportunisten inzwischen vollständig verinnerlicht haben und keinen Zusammenhang zwischen der nationalen Politik und der anhaltenden Gesundheit und Sicherheit der Vereinigten Staaten herstellen. Diese Wähler verlassen sich darauf, dass alle anderen (einschließlich der Amerikaner, die sie als „tiefen Staat“ verspotten) das Land am Laufen halten. Sie stimmen für Meister des performativen Unsinns wie Jordan und Gaetz, die nichts für die „vergessenen“ Arbeiterfamilien an den Orten tun, von denen die MAGA-Bewegung behauptet, dass sie der Rest von uns zurückgelassen hat.
Die Wendungen der Trump-Jahre, in denen viele gewählte Republikaner zu Geldgebern, Kritikern der Strafverfolgung und Apologeten des Kremls wurden, haben gezeigt, dass MAGA-Wähler fast kein Interesse an so etwas wie Konservatismus oder auch nur an einer kohärenten Politik haben. Stattdessen wollen sie sich Ressentiments und Beschwerden hingeben, die wenig mit der Regierung, sondern vielmehr mit Langeweile und Unzufriedenheit in ihrem eigenen Leben zu tun haben. Vor ein paar Jahren habe ich ein Buch darüber geschrieben, wie solche Wähler diese Wut und Verärgerung auf alles um sie herum projizieren. Ihre Langeweile weckt ihren Wunsch, Chaos zu sehen, und so argumentieren sie, dass die bestehende Ordnung aufgerüttelt, niedergebrannt oder ihr die Mittel entzogen werden müssen.
Sie denken so, weil sie nie unter einer Regierung leben mussten, die tatsächlich erschüttert, niedergebrannt oder ihr die Mittel entzogen wurden. Jordan und seine Kollegen (die ihre ganze Karriere damit verbracht haben, einen solchen Nihilismus zu fördern) sind schlechte Führer, aber gute Politiker. Sie liefern, was ihre Wähler wirklich wollen: Schauprozesse und Passionsspiele und vor allem, dass andere Menschen verunsichert und wütend sind. Diese Bürger stimmen nicht für entschlossene Gesetzgeber mit komplizierten Plänen – das ist einfach so langweilig –, sondern für unterhaltsame Schurken, die die Sendezeiten von Fox beleben können.
Vor Jahren dachte ich, dass republikanische Wähler Veränderungen von der Partei fordern würden, wenn die Republikaner genügend Wahlen verlieren würden. Aber selbst Verluste scheinen keine Rolle zu spielen in einer Partei, die sich mit Performance-Kunst, in deren Mittelpunkt imaginäre Missstände stehen, eindeutig wohler fühlt als mit tatsächlichem Regieren. Die Spielereien der letzten zwei Wochen könnten den Republikanern bei der nächsten Wahl sogar die Kontrolle über das Repräsentantenhaus kosten – das ist einer der Gründe, warum Jordans Kollegen versuchen, ihn aufzuhalten –, aber dieser politische Zusammenbruch dürfte den rechten Wählern egal sein. Sie bekommen eine weitere Folge ihrer Lieblingssendung – und für sie ist das vielleicht genug.
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Letzten April erhielt ich eine seltsame E-Mail von einem Mann namens Matthew Cox. „Ich bin ein Insasse im Coleman Federal Correctional Complex in Florida“, schrieb er. „Außerdem bin ich ein echter Krimiautor.“ Ihm blieb noch ein Jahr Haftstrafe übrig und er „versuchte, ein Werk zu entwickeln, das es mir ermöglichen würde, das Gefängnis mit einer neuen Karriere zu verlassen.“ Er fügte eine Geschichte über einen Mithäftling hinzu, der in einen komplizierten Devisenhandelsbetrug verwickelt war, und hoffte, dass ich darüber schreiben würde Der Atlantik.
„Das ist faszinierend“, antwortete ich. Ich meinte nicht den Devisenhandelsbetrug, der für meinen Geschmack zu prozedural war, sondern Cox‘ eigene Entwicklung. Er beschrieb sich selbst als „einen berüchtigten Betrüger, der im Bundesgefängnis die wahren Kriminalgeschichten seiner Mithäftlinge schreibt.“ Ich hatte noch nie erlebt, dass ein möglicher Proband seine eigene Geschichte so treffend erzählte. Ich war mir nicht ganz sicher, ob das eine gute Sache war.
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PS
In letzter Zeit, als ich meiner Gewohnheit frönte, Vintage-Fernseher aus den 1960er und 1970er Jahren zu schauen, ist mir aufgefallen, wie oft ich William Windom begegne. Er war eine tragende Säule meiner Fernsehzeit als Kind, und als ich ihn in den sozialen Medien erwähnte, wurde mir klar, wie viele Menschen sich genauso gern an ihn erinnern wie ich. Er war ein bemerkenswerter Charakterdarsteller (neulich Abend habe ich ihn in beiden Rollen gesehen). Mannix Und Barney Miller), und er brachte sogar einiges an Würde als Präsident mit Flucht vom Planet der Affen. Viele von uns ab einem bestimmten Alter erinnern sich jedoch an seine Hauptrolle in Meine Welt und willkommen darinbasierend auf dem Humor und den Cartoons von James Thurber, der nur eine Staffel lang lief, aber immer noch bei vielen beliebt ist.
Aber ich werde immer ein Faible für Windom haben, weil er zwei Rollen spielt. Einer, berühmt unter Star Trek Nerds wie ich, war er 1967 als Kommodore Matt Decker an der Reihe, der gequälte Sternenflottenoffizier, der sein Schiff und seine Crew an eine außerirdische Weltuntergangsmaschine verliert. Er war auch der Star von einem von Nachtgalerieist ein Teil von 1971 mit dem Titel „They’re Tearing Down Tim Riley’s Bar“ über einen Mann, der auf dem Weg ins mittlere Alter mit Verlust und Nostalgie konfrontiert ist. „Tim Riley’s Bar“, geschrieben von Rod Serling, war eine Episode der anderen Art Nachtgalerieund es wurde für einen Emmy nominiert.
Filmstars sind großartig, aber einen guten Charakterdarsteller wie Windom kann ich mir jederzeit vorstellen.
– Tom
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