Ärzte wurden in höchste Alarmbereitschaft versetzt, da in Teilen der Vereinigten Staaten zunehmende Fälle eines potenziell schweren Atemwegsvirus auftreten, was darauf hindeuten könnte, dass ein schlimmer landesweiter Ausbruch bevorsteht.
Die Centers for Disease Control and Prevention warnten Mediziner, dass die steigenden Raten des Respiratory Syncitial Virus (RSV) in Florida und Georgia in den letzten Wochen den Beginn der Atemwegsvirus-Saison signalisieren.
Und die Food and Drug Administration (FDA) hat den Mitarbeitern des Gesundheitswesens geraten, sich auf eine mögliche „Tripledemie“ von RSV-, Grippe- und Covid-19-Fällen in diesem Winter vorzubereiten.
RSV infiziert die Lunge und die Atemwege und verursacht typischerweise erkältungsähnliche Symptome, kann jedoch für Senioren mit einem schwächeren Immunsystem und Säuglinge, deren ohnehin schon enge Atemwege sich mit Schleim füllen und das Atmen erschweren, tödlich sein.
RSV ist in den USA die häufigste Ursache für Krankenhauseinweisungen bei Säuglingen bis zu einem Jahr. Jedes Jahr verursacht das Virus bis zu 80.000 Krankenhauseinweisungen und 300 Todesfälle bei Kindern unter 5 Jahren.
Und bei Senioren kann das Virus jedes Jahr bis zu 160.000 Krankenhauseinweisungen und 10.000 Todesfälle verursachen.
Behandlungen und vorbeugende Maßnahmen gegen RSV sind im vergangenen Jahr immer häufiger verfügbar geworden, und die CDC fordert Ärzte dringend auf, sich mit Impfstoffen für Erwachsene und schwangere Frauen sowie monoklonalen Antikörpern für Säuglinge einzudecken, sobald diese verfügbar sind.
RSV ist in den USA die häufigste Ursache für Krankenhauseinweisungen bei Säuglingen im Alter von einem Jahr oder jünger. Jedes Jahr verursacht das Virus bis zu 80.000 Krankenhauseinweisungen und 300 Todesfälle bei Kindern unter 5 Jahren
Die obige Grafik zeigt den jüngsten Anstieg der Krankenhauseinweisungen von Kindern in Georgia wegen RSV. Die RSV-bedingten Krankenhauseinweisungsraten stiegen von zwei Krankenhauseinweisungen pro 100.000 Kinder in der Woche bis zum 5. August auf sieben Krankenhauseinweisungen pro 100.000 Kinder in der Woche bis zum 19. August
In Florida überstiegen die Positivitätsraten bei RSV-Diagnosetests im Juli drei Prozent, was eine normale Rate wäre. Seitdem liegt die Testpositivität konstant über fünf Prozent
Dieser Sommer brachte jedoch den bedeutendsten Erfolg beim Schutz von Babys vor RSV mit der Zulassung eines monoklonalen Antikörpers zum Schutz vor RSV namens Nirsevimab durch die Food and Drug Administration (FDA), der im Oktober erhältlich sein wird.
Nirsevimab ist ein monoklonaler Single-Shot-Antikörper, der in klinischen Studien das Risiko einer schweren RSV-Infektion, die einen Krankenhausaufenthalt erfordert, um fast 75 Prozent senkt.
Für Senioren ab 60 Jahren gibt es sie mittlerweile zwei neue Impfstoffe zur Abwehr des Virus, von denen sich einer als 80-prozentige Wirksamkeit bei der Vorbeugung einer RSV-Infektion erwiesen hat.
Aber die Impfstoffe für ältere Erwachsene sind nicht wie eine herkömmliche Grippeimpfung, die allen zur Verfügung steht, die eine wollen. Ärzte müssen nach Rücksprache mit ihren Patienten entscheiden, ob die seltenen, aber potenziell schwerwiegenden Gesundheitsrisiken, die mit der Impfung verbunden sind, wie Vorhofflimmern und neurologische Komplikationen, den Nutzen des Schutzes überwiegen.
Regionale Anstiege zu Beginn der Saison, wie sie derzeit im Südosten auftreten, geben den Gesundheitsbehörden einen Ausblick darauf, was in den nächsten Monaten auf den Rest des Landes zukommen könnte.
Beamte der Behörde, die die Ergebnisse von Krankheitstests in Florida überwachen, stellten fest, dass die Zahl der diagnostischen Tests, die positiv auf RSV ausfielen, etwa einen Monat lang über fünf Prozent lag. Die typische Testpositivitätsrate für RSV liegt zu dieser Jahreszeit bei etwa drei Prozent.
In Georgia beobachtete das CDC einen Anstieg der Zahl der Krankenhauseinweisungen aufgrund von RSV. Etwa zwei von 100.000 Kindern in Georgia wurden in der Woche bis zum 5. August wegen RSV ins Krankenhaus eingeliefert. Bis zum 19. August war diese Rate auf sieben Krankenhauseinweisungen pro 100.000 Kinder gestiegen.
Ansonsten wäre der Anstieg der Fälle zu dieser Jahreszeit nicht nennenswert, da die saisonale RSV zusammen mit der Influenza typischerweise im Frühherbst beginnt und im Winter ihren Höhepunkt erreicht.
Doch in den letzten Jahren gab es aufgrund sozialer Distanzierungsmaßnahmen wie Maskierung und Isolation in der Pandemiezeit eine Ausnahme von dieser Regel. Mit den Maßnahmen, die dazu gedacht waren, Covid abzuwehren, konnten auch saisonale Virusausbrüche, wie wir sie kannten, weitgehend ausgemerzt werden.
Doch als sich die Welt im Jahr 2021 nach der Verfügbarkeit von Covid-19-Impfstoffen schrittweise wieder öffnete, kamen auch saisonale Viren zurück.
Die letztjährige RSV-Saison gehörte zu den schlechtesten.
Covid, Grippe und RSV begannen mit einigen Überschneidungen zu zirkulieren, was die Befürchtung einer „Tripledemie“ weckte.
Jetzt besteht erneut Besorgnis über eine weitere „Tripledemie“, eine Situation, in der drei Krankheiten ihre Kräfte bündeln und das Gesundheitssystem überfordern, was bisher nicht die verheerenden Folgen hatte, die viele Epidemiologen befürchtet hatten.
Dennoch empfiehlt das CDC den Ärzten, in Schulen, Kindertagesstätten und Langzeitpflegeeinrichtungen häufiger Tests auf RSV sowie auf Covid und Grippe durchzuführen und die neuesten Medikamente zu lagern.
Die Gesundheitsbehörde empfiehlt außerdem, dass alle Säuglinge unter acht Monaten, die während der RSV-Saison geboren werden, den Antikörper innerhalb ihrer ersten Lebenswoche erhalten sollten, während Säuglinge, die außerhalb der typischen Saison geboren wurden, Nirsevimab erhalten sollten, bevor die nächste RSV-Saison beginnt.
Obwohl sich die Impfung als äußerst wirksam erwiesen hat, räumte das CDC ein, dass nicht alle Krankenhäuser sie aufgrund der hohen Nachfrage sofort in ihrem Arsenal haben werden.
Schwangere Frauen können auch einen Impfstoff erhalten, der ihren ungeborenen Kindern Immunität verleiht und sie nach der Geburt sechs Monate lang ununterbrochen schützt.