Die Entscheidung des Cambridge Dictionary, die Definition des Wortes „Frau“ zu aktualisieren, hat Empörung ausgelöst. Die Herausgeber haben jedoch darauf bestanden, dass die neue Einbeziehung etwas ist, „das die Lernenden beachten sollten“.
Neben der Standarddefinition einer Frau als „ein erwachsener weiblicher Mensch“ behauptet das Online-Cambridge-Wörterbuch, dass eine Frau auch „eine Erwachsene wer lebt und identifiziert wie weiblich obwohl sie vielleicht eine andere haben sollen Sex bei Geburt”.
Ein Beispiel für diese Bedeutung wird angeboten: „Sie war die erste Transfrau, die in ein nationales Amt gewählt wurde.“
Auf einem anderen steht: „Maria ist eine Frau, der bei der Geburt ein Mann zugeordnet wurde.“
Auch die Definition von „Mensch“ wurde aktualisiert.
Auf die Änderung angesprochen, sagte ein Sprecher des Wörterbuchs: „Sie haben die Verwendungsmuster des Wortes ‚Frau‘ sorgfältig studiert und sind zu dem Schluss gekommen, dass diese Definition eine ist, die Englischlerner kennen sollten, um ihr Verständnis dafür zu unterstützen, wie die Sprache verwendet wird.
„Die erste Definition am Eintrag für Frau bleibt unverändert und lautet weiterhin ‚ein erwachsener weiblicher Mensch’.
„Unsere Wörterbücher sind für Englischlerner geschrieben und sollen Benutzern helfen, Englisch so zu verstehen, wie es derzeit verwendet wird.“
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„Das Cambridge Dictionary definiert die Frau neu als ‚eine Erwachsene, die lebt und sich als weiblich identifiziert’. Wirklich erschreckend – mit der Sprache sollte nicht auf diese politische Art rumgespielt werden.“
Der Sprecher des Cambridge Dictionary sagte zur Verteidigung: „[Definitions] werden durch die Analyse eines großen Korpus englischer Texte (insgesamt über zwei Milliarden Wörter) aus allen Bereichen des Schreibens und Veröffentlichens zusammengestellt, wodurch wir genau sehen können, wie Sprache verwendet wird.
„Wir aktualisieren unser Wörterbuch regelmäßig, um Änderungen in der Verwendung der englischen Sprache widerzuspiegeln, basierend auf der Analyse von Daten aus diesem Korpus.“
Maya Forstater, Geschäftsführerin der Kampagnengruppe Sex Matters, bestand jedoch darauf, dass „die primäre Wörterbuchdefinition erwachsener Mensch, weiblich und männlich bleibt“.
Sie sagte dem Telegraph: „Dies ist auch die gesetzliche Definition und die, die die meisten Menschen verstehen.
„Menschen haben Wörter schon immer auf unterschiedliche Weise verwendet und das Wörterbuch spiegelt dies wider.“