Das Bundesgericht bremst die Bemühungen der Biden-Administration, ein großes petrochemisches Werk zu schließen

Ein US-Bezirksgericht hat dem Antrag der Bundesregierung stattgegeben, einen Prozess bezüglich einer großen petrochemischen Anlage in Louisiana auf unbestimmte Zeit auszusetzen, obwohl die Biden-Regierung darauf beharrt, dass die Anlage eine unmittelbare Gesundheitsgefahr darstellt.

In einem Urteil vom späten Freitag hat Richter Carl Barbier vom US-Bezirksbezirk Ost-Louisiana die für diese Woche angesetzten mündlichen Verhandlungen in dem Fall und die anschließende Verhandlung, die für Mitte März angesetzt war, abrupt abgesagt. Das Justizministerium, das den Fall im Namen der Environmental Protection Agency (EPA) verhandelt, forderte Barbier am 9. Februar auf, den Fall zu verschieben, nachdem er monatelang über die Gefahren der Anlage gestritten hatte.

Im Anschluss an die Gerichtsentscheidung warf der Kunststoffhersteller Denka Performance Elastomer (DPE), der in diesem Fall Beklagte ist, der EPA vor, bei der Verfolgung des Verfahrens gegen sie Ressourcen missbraucht zu haben. Das Urteil ergeht ein Jahr, nachdem die EPA DPE erstmals verklagt hat, um das Werk des Unternehmens in LaPlace, Louisiana – das einzige inländische Werk, das Neopren herstellt, einen in Militärausrüstung üblichen Synthesekautschuk – zu zwingen, die Chloroprenemissionen erheblich zu reduzieren.

„Der Antrag der EPA, den Prozess auf unbestimmte Zeit zu verschieben, widerlegt den ‚Notfall‘, den die Regierung bei dieser beispiellosen Aktion behauptet“, sagte DPE-Anwalt Jason Hutt in einer Erklärung, die Fox News Digital mitgeteilt wurde. „Die Klage der EPA ist sowohl für die einzige Neoprenfabrik dieses Landes als auch für ihre engagierten Mitarbeiter mit großen Kosten verbunden.“

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Hutt fügte hinzu, dass der Fall der EPA „ausschließlich aus politischen Gründen“ verfolgt worden sei. Und er sagte, die Bundesregierung sei bereit, die Klage angesichts eines Regulierungsvorschlags, der Produktionsstätten dazu verpflichten würde, zusätzliche Tests auf bestimmte chemische Emissionen, einschließlich Chloropren, durchzuführen, und den das Weiße Haus in den kommenden Wochen abschließen wird, vollständig zurückzuziehen.

„DPE ist bereit, in diesem Fall einen Rechtsstreit zu führen und auf die von der EPA geschürten unbegründeten Befürchtungen einzugehen, einschließlich eines klaren Nachweises, dass die wissenschaftlichen Erkenntnisse, die der Behauptung der EPA zugrunde liegen, veraltet und verdreht sind und auf einer übermäßig konservativen Risikobewertung basieren“, fuhr Hutt fort. „Seit dem Kauf der Anlage im Jahr 2015 hat DPE mehr als 35 Millionen US-Dollar in die Reduzierung der Chloropren-Emissionen investiert.“

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„Infolgedessen sind die Chloropren-Emissionen heute auf historischen Tiefstständen, wie die kontinuierlichen dualen Überwachungssysteme von DPE bestätigen“, sagte er. „DPE wird die Produktion in dieser Anlage fortsetzen, die Hunderte von Einwohnern Louisianas beschäftigt und einen enormen wirtschaftlichen Nutzen für die lokale und staatliche Wirtschaft bietet.“

Nachdem die EPA am 28. Februar 2023 ihre Beschwerde gegen DPE eingereicht hatte, sagte EPA-Administrator Michael Regan, er sei entschlossen, energische Maßnahmen zu ergreifen, um die Einwohner von Louisiana vor den Emissionen der LaPlace-Neoprenfabrik zu schützen, und fügte hinzu, dass DPE „nicht weit genug und nicht schnell genug vorangekommen“ sei genug”, um diese Emissionen zu reduzieren. Die Maßnahme wurde als Teil der Agenda der Regierung zur „Umweltgerechtigkeit“ ergriffen.

„Als ich während meiner ersten Journey to Justice-Tour die St. John the Baptist Parish besuchte, versprach ich der Gemeinde, dass die EPA energische Maßnahmen ergreifen würde, um die Gesundheit und Sicherheit von Familien vor schädlichen Chloroprenemissionen aus der Denka-Anlage zu schützen“, sagte EPA-Administrator Michael Regan sagte letztes Jahr. „Diese gegen Denka eingereichte Beschwerde löst dieses Versprechen ein.“ (Chip Somodevilla/Getty Images)

Der Beschwerde zufolge die Emissionen der Anlage stellen ein Krebsrisiko für die Bewohner der St. John the Baptist Parish, Louisiana, dar und stellen daher eine „unmittelbare und erhebliche Gefahr für die öffentliche Gesundheit und das Wohlergehen“ dar.

Dann, einen Monat später, reichte das Justizministerium einen Antrag auf einstweilige Verfügung in dem Fall ein und forderte das Gericht auf, eine Schließung der DPE-Anlage zu erzwingen, wenn das Unternehmen nicht sofort erhebliche Emissionsreduzierungen umsetzen würde. Der stellvertretende Generalstaatsanwalt Todd Kim sagte, der Antrag „zeige unsere Entschlossenheit, Bedenken hinsichtlich der Umweltgerechtigkeit anzugehen“.

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DPE argumentierte in einem Antwortantrag, dass die Maßnahmen der Bundesregierung „einer Schließungsanordnung gleichkämen, die katastrophale Folgen für DPE hätte“, und fügte hinzu, dass dies zu „vollständigen Verlusten von Einnahmequellen, erheblichen Verlusten an Arbeitskräften, Unterbrechungen der Lieferkette usw.“ führen würde vertragliche Auswirkungen und regulatorische Herausforderungen.“

Präsident Biden und EPA-Administrator Michael Regan (Getty Images)

Das Unternehmen auch charakterisierte die Biden-Regierung Die dagegen unternommenen Anstrengungen seien politisch motiviert, würden von der realen Wissenschaft nicht unterstützt und lägen außerhalb der rechtlichen Befugnisse des Clean Air Act. DPE wies darauf hin, wie seine Anlage in LaPlace die Chloroprenemissionen deutlich reduziert und die Umweltgenehmigungen eingehalten habe, wie Hutt anmerkte.

DPE verwies außerdem auf Daten des Louisiana Tumor Registry, aus denen hervorgeht, dass die St. John the Baptist Parish, die Region, in der sich ihre Neopren-Einrichtung befindet, eine der niedrigsten Krebsraten aller Regionen im Bundesstaat verzeichnet hat.

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Darüber hinaus gab DPE Ende letzten Jahres bekannt, dass es während der Ermittlungen in dem Fall Beweise dafür entdeckt hatte, dass EPA-Beamte offenbar eine Papierspur erstellt hatten, um die gerichtliche Auseinandersetzung mit dem Fall zu erleichtern. Diese Enthüllungen lösten eine Untersuchung des Ausschusses für Wissenschaft, Raumfahrt und Technologie des Repräsentantenhauses aus.

Die EPA reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.