Brian Snitker wusste, dass es eine Herausforderung sein würde, aufeinanderfolgende Bullpen-Spiele zu managen.
Der Skipper der Braves hatte nur einen der sechs Pitcher, die am Samstag in Spiel 4 gingen, mehrere Innings werfen und am Sonntag in Spiel 5 eintreten, aber er wusste, dass der Bullpen nach zwei Spielen in Folge mit mindestens fünf verwendeten Krügen besonders müde sein würde .
“Als wir gestern gewonnen haben, hat es es wahrscheinlich einfacher gemacht, in dieses Rennen zu kommen, aber wir wussten, dass es hart werden würde”, sagte Snitker. “Es ist nur eine Menge Innings, die man gegen einen Verein wie diesen abdecken muss, der den Schläger so gut schwingt. Ich meine, die gute Nachricht ist, dass wir uns einen Tag frei nehmen und in guter Form sein werden.”
MEHR: Braves vs. Astros Endergebnis, Ergebnisse
Snitker versuchte, die Innings einiger der frischeren Waffen zu maximieren, aber dabei erlaubte er den Astros, ihnen Schaden zuzufügen.
Das Spiel begann mit Tucker Davidson auf dem Hügel. Er passt eher in die traditionelle Startkrugform. Davidson ist in allen fünf seiner MLB-Auftritte gestartet und seit Anfang 2018 ausschließlich als Starter in den Minderjährigen gepitcht.
Das bedeutet jedoch, dass er in seiner Karriere auch keinen Auftritt in der Nachsaison hatte und nur in den Kader aufgenommen wurde, als Charlie Morton sich in Spiel 1 der World Series seine rechte Wadenbein brach.
Obwohl Davidson seit dem 3. Oktober kein wettbewerbsfähiges Inning im Triple-A aufgeschlagen hatte, sagte Snitker, er hoffe, etwa 75 Pitches aus dem 25-jährigen Rechtsausleger herauszuholen.
“Selbst nach zwei (Innings) gibt es nur eine Menge Spiel abzudecken, wir hatten ein paar Jungs am Boden”, sagte Snitker. “Wir wollten versuchen, ihn so weit wie möglich zu dehnen, und ich denke, wir haben es getan.”
Davidson schlug im ersten gut, erlaubte nur einen Walk und löschte den Baserunner bei einem Double Play. Aber im zweiten, als sein Team mit 4:0 führte, verzichtete er auf ein Einzel, einen Schritt, ein Doppel und einen Opferflug, der das Spiel zum 4:2 brachte.
MEHR: Freddie Freeman startet den längsten Homerun der Nachsaison 2021
Bis zu 41 Seillängen nach dem zweiten kam Davidson in die untere Hälfte des Innings und startete das dritte. Nachdem Jose Altuve auf einen Fehler gegriffen hatte, ging Davidson Michael Brantley, der mit 53 Seillängen das Ende seiner Nacht machte. Beide Läufer kamen, um mit dem Helfer Jesse Chavez auf der Schanze zu punkten, aber sie wurden Davidson wegen des Fehlers als unverdiente Läufe in Rechnung gestellt.
Die Braves übernahmen die Führung im unteren Drittel bei einem Solo-Homerun von Freddie Freeman. Aber in der Spitze des vierten platzierten die Astros einen Runner, und als der Linkshänder Brantley mit zwei Outs traf, wandte sich Snitker an den Linkshänder AJ Minter, der ihn prompt eliminierte.
Obwohl Minters Platz im nächsten halben Inning in der Aufstellung auftauchte, ließ Snitker ihn im One-Run-Spiel schlagen, um zu versuchen, mehrere Innings aus ihm herauszuholen.
Im folgenden Inning gab Minter zwei Hits auf und gab einen absichtlichen Walk aus, um die Bases mit zwei Outs für No. 8 Hitter Martin Maldonado zu laden. Bei einer vollständigen Zählung warf er einen Pitch weit hinein, um Maldonado zu gehen und das Spiel zu binden. Er wurde ausgelassen, um sich dem Pinch Hitter Marwin Gonzalez zu stellen, der eine Single nach links bloppte, um Houston mit 7-5 in Führung zu bringen.
Minter sagte, er halte sein Aussehen nicht für einen schlechten Ausflug, sondern glaube stattdessen, dass er mit den Ergebnissen einfach Pech hatte.
FOSTER: Wenn Braves die World Series gewinnen, sollte Kyle Wright Ehren-MVP werden
“Ich hatte das Gefühl, dass mein Zeug heute Abend genauso scharf war wie bei jedem anderen Ausflug. Ich war den Hittern voraus. Ich fühlte mich 0-2, 1-2 fast jeder Hitter und diese Jungs haben gute Schwünge bei zwei Schlägen gemacht “, sagte Münzer. „Natürlich konnte ich bei Maldonado erkennen, dass er dort hoch ging und versuchte, einen Spaziergang zu machen . Dann ein Jam Shot, Flare Shot, um zwei Runs zu erzielen.”
Minter war bis zu diesem Zeitpunkt der am wenigsten besteuerte von Atlantas dominierenden Rechtsauslegern gewesen. Tyler Matzek und der engere Will Smith hatten beide in den Spielen 3 und 4 gepitcht. Minter zeigte die Fähigkeit, mehrere Innings zu schlagen, als er in Spiel 1 mit 2 2/3 ging und einen Lauf zum Sieg führte. Sein letztes Outing war in Spiel 4, als er ein Inning warf.
Snitker sagte, er habe gehofft, wieder mehrere Innings von ihm zu bekommen, aber nach dem Weg des fünften “konnte er ihn nicht wieder rauswerfen”.
„Es war nur, weißt du, ich habe nur gehofft, wie er es neulich getan hat, dass, ich meine, mein Gott, er so gut war. Er hatte so eine großartige Nachsaison und er musste wirklich hart arbeiten. Hat nicht funktioniert.“ sagte Snitker. “Wir werden diesen Schuss genau dort machen und sehen, ob wir das Spiel in Schach halten und dann weitermachen können, weil wir das Gefühl hatten, dass er unsere beste Option ist. Und in dieser Situation, insbesondere wenn Brantley auftaucht, um” Vielleicht kommen wir zu dem Punkt, an dem wir es mit den anderen Jungs zusammensetzen können.”
FOSTER: Bei Ian Anderson, eine weise Entscheidung der World Series und warum wir uns nicht so sehr um No-Hitter kümmern sollten
Im siebten, mit Atlanta immer noch nur um zwei Läufe zurück, ging Snitker zum Linkshänder Drew Smyly, der seit Spiel 2 nicht mehr gespielt hatte, als er das siebte Inning mit seinem Team mit 6: 2 hinter sich ließ. Smyly stellte die letzten drei Innings am Sonntag auf, aber er erlaubte auch ein Paar Runs bei fünf Hits und vergrößerte die Lücke auf 9-5, anstatt sie für Atlanta spät zu halten.
Wenn das Ziel darin bestand, die verbleibenden oberen Entlastungsarme der Braves – Luke Jackson, Matzek und Smith – zu erhalten, dann wurde das Ziel erreicht. Keiner der drei kam ins Spiel, selbst in Momenten, in denen es sich anfühlte, als würde die Führung wegrutschen. Die Braves hätten sich dafür entscheiden können, in Spiel 5 alle Register zu ziehen und ihre besten Retter einzusetzen, da das Spiel spät zu Ende war. Selbst wenn einer oder mehrere von Matzek, Jackson und Smith eingesetzt worden wären und Atlanta immer noch verloren hätte, hätten sie am Reisetag eine Chance gehabt, sich auszuruhen, bevor die Serie nach Houston zurückkehrte.
Snitker hofft, ein Bullpen-Spiel für den Rest der Serie wieder zu vermeiden. Er hat Max Fried in Spiel 6 und würde den Ball wahrscheinlich an Ian Anderson übergeben, sollte es ein Spiel 7 geben.
“(Fried ist) bereit zu gehen. Ich meine, wir hatten ihn in Reserve, wenn heute etwas passierte, wir wurden in zusätzliche Innings gesperrt oder was auch immer, wir wollten ihn dort runter bringen und ihn dann vielleicht heute benutzen auch”, sagte Snitker. “Aber weißt du, ich fühle mich immer gut, wenn Max Pitches hat. Ich meine, er gibt dir immer eine Chance zu gewinnen und wie ich schon sagte, unser Bullpen ist in guter Verfassung, Max hat sich voll ausgeruht und wir sollten startklar sein.”