LONDON – Das schlechte Benehmen scheint nie mit einem neunten britischen Abgeordneten aufzuhören, der jetzt untersucht wird, während Westminster mit einer Welle von Missbrauchsansprüchen zu kämpfen hat.
Zwei hochrangige Hinterbänkler – Julian Knight, ein Konservativer, und Labour Conor McGinn – wurden am Mittwochabend von ihren Partys suspendiert.
Knight verlor die Peitsche, nachdem eine Beschwerde bei der Metropolitan Police eingereicht worden war, sagte eine Sprecherin der Konservativen Partei, lehnte es jedoch ab, sich zur Art der Anschuldigung zu äußern. Knight, der seit 2020 Vorsitzender des einflussreichen Kulturausschusses ist, getwittert dass die Entscheidung „falsch und ungerechtfertigt“ war und behauptete, er sei „Gegenstand einer Kampagne von Gerüchten und Anspielungen“. Er hat sich aus dem Parlament „zurückgezogen“ und wird voraussichtlich als Ausschussvorsitzender ersetzt, während die Angelegenheit untersucht wird.
McGinn, der mehrere Rollen auf der vorderen Bank von Labour innehatte, sagte, ihm seien die Einzelheiten der Anschuldigung nicht mitgeteilt worden, aber er sei „zuversichtlich, dass sie völlig unbegründet ist“.
Der anhaltende Skandal verstärkt den politischen Druck auf Großbritanniens jüngsten Premierminister Rishi Sunak. Auf dem Wahlkampfpfad in diesem Sommer gelobte Sunak, der Integrität Vorrang einzuräumen, war aber seitdem gezwungen, sich einer Reihe von Fehlverhaltensvorwürfen gegen Mitglieder seiner eigenen Partei zu stellen. Sein eigener stellvertretender Premierminister, Dominic Raab, wird derzeit nach Beschwerden über Mobbing untersucht, die er bestreitet.
Die Fallserie wirkt sich auch auf die Stimmung innerhalb der Partei aus. Eine Tory-Parlamentskandidatin sagte: „Wir ärgern uns alle zunehmend darüber, dass das immer wieder passiert.“ Sie fügte hinzu, dass es „etliche jüngere Tories – Männer und Frauen – gibt, die einen großen Verlust denken [at the next election] könnte tatsächlich der Höhepunkt der Party sein, wenn es darum geht, totes Holz loszuwerden, insbesondere die unangenehmeren Elemente.“
Die jüngsten Suspendierungen erhöhen die Gesamtzahl der britischen Abgeordneten, gegen die derzeit wegen ihres Verhaltens ermittelt wird – durch die Polizei, Parteibosse oder das parlamentarische Beschwerdesystem – auf neun, während sieben weitere Abgeordnete weiterhin auf unbestimmte Zeit als Unabhängige sitzen, nachdem sie von ihren Parteien suspendiert wurden.
Knight ist der vierte Konservative, der dieses Jahr aus der Party geworfen wurde, darunter der ehemalige Gesundheitsminister Matt Hancock, der die Peitsche verlor, nachdem er angekündigt hatte, dass er an der Reality-TV-Show „I’m A Celebrity … Holt mich hier raus“ teilnehmen würde. ”
Ehemaliger Chief Whip Chris Pincher, der die Parteidisziplin beaufsichtigte, wurde im Sommer nach Vorwürfen sexueller Belästigung aus der Konservativen Partei suspendiert und wird ebenso wie der Hinterbänkler David Warburton weiterhin untersucht. Ein Der namentlich nicht genannte konservative Abgeordnete befindet sich seit Mai wegen Verdachts auf Vergewaltigung und andere Straftaten in Haft, behält aber den Parteivorsitz.
Hochrangige Tory-Abgeordnete haben gewarnt, dass das derzeitige System nicht richtig mit Abgeordneten umgeht, die wegen sexueller Belästigung oder Körperverletzung angeklagt sind.
Andrea Leadsom, eine ehemalige Kabinettsministerin, sagte: „Es ist für weibliche Kollegen besorgniserregend, dass ein männlicher Kollege dieser Dinge beschuldigt werden könnte, und es geht einfach in den Äther.“
Als sie Leiterin des Unterhauses war, half Leadsom beim Aufbau des unabhängigen Beschwerdesystems des Parlaments, über das Mitarbeiter Mobbing und Belästigung melden können.
Sie sagte gegenüber POLITICO, das Programm sei gescheitert, weil der ursprüngliche Plan, daneben einen Personaldienst einzurichten, nie vollständig umgesetzt wurde, was bedeutet, dass das Beschwerdesystem mit Beschwerden auf niedrigerer Ebene „verstopft“ ist, sodass die Opfer zögern, ernsthaftere Anschuldigungen zu erheben, weil dies der Fall ist dauert so lange.
Ein vom Independent Complaints and Grievance Scheme (ICGS) eingerichtetes Protokoll, das es ermöglicht, potenziell kriminelles Verhalten an die Polizei weiterzuleiten, wurde möglicherweise nie verwendet, schlug Leadsom vor.
Sie sagte, einige Kolleginnen seien „ziemlich unglücklich“ mit dem allgemeinen Zustand des politischen Lebens und insbesondere mit der Langsamkeit, Probleme anzugehen, die dem Ruf aller Abgeordneten schaden.
Rachel Maclean, stellvertretende Vorsitzende der Konservativen Partei, bestand darauf, dass sich die Verfahren zur Einreichung von Beschwerden über Abgeordnete in den letzten Jahren verbessert hätten. Sie sagte gegenüber GB News, „wir haben große Fortschritte gemacht“ und es sei von entscheidender Bedeutung, bei laufenden Anschuldigungen „ein ordnungsgemäßes Verfahren und Gerechtigkeit“ aufrechtzuerhalten.
Ein Sprecher des Unterhauses sagte, man akzeptiere die ICGS nicht als „nicht bestanden“ und wies darauf hin, dass es einen etablierten HR-Unterstützungsdienst für Mitarbeiter der Abgeordneten gebe.
Sie fügten hinzu, dass den Mitarbeitern eine Reihe von Diensten zur Verfügung stehen, darunter eine kostenlose und vertrauliche Hotline für Ratschläge zu persönlichen und arbeitsbezogenen Problemen, und dass Beschwerden gegebenenfalls an andere Stellen weitergeleitet werden.
Annabelle Dickson trug zur Berichterstattung bei.