Laut einem Bericht des Bureau of Labor Statistics ging der Verbraucherpreisindex im Dezember 2022 um 0,1 % zurück und markierte damit den größten Inflationsrückgang seit fast drei Jahren.
Der monatliche Rückgang von 0,1 % entsprach den Prognosen der Analysten, während die Kerninflation, die die volatileren Lebensmittel- und Energiekategorien ausklammert, um 0,3 % stieg, was ebenfalls die Erwartungen widerspiegelt. Die Lebensmittelpreise stiegen um 0,3 % und die Preise für Unterkünfte um 0,8 %, obwohl die Energiepreise um 4,5 % fielen. Der Rückgang von Monat zu Monat war der größte seit April 2020, als die Verbraucher- und Geschäftsausgaben aufgrund der staatlichen Sperrmandate einbrachen.
Die Jahresinflation lag im Dezember 2022 bei 6,5 %, was einen Rückgang gegenüber den 7,1 % des Vormonats bedeutet. Der Rückgang der Energiepreise, der für einen Großteil der niedrigeren Gesamtinflation verantwortlich ist, folgt darauf, dass die Gaspreise im vergangenen Jahr ihren höchsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen erreichten.
Bankrate Chief Financial Analyst Greg McBride sagte in Kommentaren gegenüber The Daily Wire, dass „das Blatt sich gewendet hat und Verbesserungen jetzt der vorherrschende Trend sind“, was darauf hindeutet, dass die politischen Entscheidungsträger der Federal Reserve ihre aggressiven Maßnahmen zur Erhöhung der Zielzinssätze für Bundesmittel verlangsamen könnten Ergebnis des neuen Inflationsberichts. „Aber das könnte eher mehr kleine Zinserhöhungen als weniger große Zinserhöhungen bedeuten“, sagte er. „Der Endpunkt muss noch festgelegt werden.“
Beamte der Federal Reserve erhöhten die Zinsen im vergangenen Jahr viermal hintereinander um drei Viertel Prozentpunkte, bevor sie im vergangenen Monat eine Erhöhung um einen halben Prozentpunkt durchführten, was zu höheren Zinssätzen in der gesamten Wirtschaft führte. McBride stellte fest, dass die Preise für Waren im Allgemeinen sinken, während die Preise für Dienstleistungen weiter steigen.
„Die moderate Inflation zeigt sich am deutlichsten in den Preisen für Waren wie gebrauchte Autos und Lastwagen, die sechs Monate in Folge gesunken sind. Aber im Dienstleistungssektor ist der Arbeitskräftemangel am ausgeprägtesten, wodurch die Dienstleistungsinflation schwieriger einzudämmen ist“, kommentierte er. „Obwohl die Schlagzeile und die Kernergebnisse die Erwartungen erfüllen, fehlt immer noch die breit angelegte Verbesserung, die erforderlich ist, um die Inflation wirklich unter Kontrolle zu bekommen. Neben Unterkünften sind im vergangenen Monat viele andere Notwendigkeiten in übergroßem Tempo gestiegen: Lebensmittel, Kleidung, Fahrzeugversicherungen sowie Haushaltsausstattung und -betrieb.“
Die Arbeitgeber haben ihre Besorgnis über einen Arbeitskräftemangel geäußert, der die Inflation verschlimmert hat, da die Unternehmen die Löhne erhöhen, um neue Arbeitnehmer anzuwerben. Das Phänomen ist darauf zurückzuführen, dass sich die Erwerbsbeteiligung in den letzten zwei Jahren nicht erholte und einen jahrzehntelangen Trend des geringen Engagements auf dem Arbeitsmarkt verschlimmerte. Laut Daten des Bureau of Labor Statistics fiel die Kennzahl von 63,4 % im Februar 2020 auf 60,2 % im April 2020 inmitten von Regierungssperren und Geschäftsschließungen. Die Erwerbsbeteiligung stieg im Dezember 2022 auf 62,3 %.
Der Vorsitzende der US-Notenbank, Jerome Powell, ist der Ansicht, dass die „Beteiligungslücke“ hauptsächlich auf „übermäßige Pensionierungen“ zurückzuführen ist, die über das hinausgingen, „was allein durch die Bevölkerungsalterung zu erwarten gewesen wäre“, selbst als jüngere Personen weitgehend in den Arbeitsmarkt zurückkehrten.
Die jüngsten Inflationsdaten kommen nach einer der schlechtesten Aktienmarktentwicklungen in der modernen Geschichte, als steigende Preise, geopolitischer Druck und rückständige Lieferketten die Wirtschaft plagten. Der S&P 500-Index stürzte 2022 um fast 20 % ab und konkurrierte damit mit dem Rückgang von 37 % im Jahr 2008 angesichts des Zusammenbruchs des Bankensystems sowie den Rückgängen von 12 % und 22 % in den Jahren 2001 und 2002 inmitten der Dotcom-Blase.