Die Biden-Regierung blickt auf das Meer, während sie versucht, den Palästinensern in Gaza mehr humanitäre Hilfe zu leisten – eine Entwicklung, die die wachsenden Spannungen zwischen den USA und Israel unterstreicht.
Präsident Joe Biden hat in den letzten Tagen die maritime Option angesprochen, als die USA damit begannen, Lebensmittel aus der Luft in das winzige Gebiet abzuwerfen, ein Prozess, der jeweils nur begrenzte Lieferungen zulässt. Am Montag diskutierten hochrangige US-Beamte über den wahrscheinlich schwierigen Versuch, einen Korridor über das Wasser einzurichten, um die Verteilung zu verbessern.
„Wir diskutieren mit einer Reihe von Partnern über diese Initiative, und obwohl sie sich noch in der Entwicklungsphase befindet, sind wir optimistisch, was ihr Potenzial zur Ergänzung unserer Luft- und Landbemühungen angeht“, sagte Matthew Miller, Sprecher des Außenministeriums, gegenüber Reportern. „Es ist eine Angelegenheit, die wir gemeinsam mit kommerziellen Partnern und anderen Partnern in der Region prüfen.“
Die maritime Option sei im Grunde das, was der zypriotische Präsident Nikos Christodoulides letztes Jahr vorgeschlagen habe, sagen US-amerikanische und europäische Beamte. Er bestätigte am Sonntag, dass sein Land, das auf dem Seeweg etwa 230 Seemeilen von Gaza entfernt liegt, mit den USA über die Einrichtung der Route verhandelt.
„Wir diskutieren darüber mit den USA und ich hoffe, dass wir bald etwas Konkretes bekannt geben können“, sagte Christodoulides.
Gaza hat eine Küste, aber eine begrenzte Hafeninfrastruktur, was das Anlegen von Schiffen erschwert. Die Tatsache, dass die USA eine maritime Option in Betracht ziehen, ist ein Zeichen dafür, wie schlimm sich die humanitäre Lage für die 2,2 Millionen Palästinenser, die dort im Zuge der israelischen Militärkampagne zur Ausrottung der Hamas-Kämpfer festsitzen, verschlechtert hat.
Die Lieferung von Nahrungsmitteln per See- und Luftweg unterstreicht die amerikanische Frustration über Israel und deutet auch darauf hin, dass die Bemühungen der USA, die israelischen Führer mit Rhetorik und persönlichen Appellen davon zu überzeugen, mehr zu tun, um der palästinensischen Zivilbevölkerung zu helfen, weitgehend gescheitert sind.
Ursula von der Leyen, Leiterin der EU-Kommission, sagte am Montag, die EU werde die Bemühungen Zyperns unterstützen. „In Gaza ist schnelles Handeln erforderlich“, schrieb sie in den sozialen Medien.
Die israelische Regierung von Ministerpräsident Benjamin Netanjahu hat Hilfslastwagen die Einfahrt in den Gazastreifen über Landgrenzen erlaubt, doch die Zahlen liegen weit unter dem, was Hilfsorganisationen für nötig halten, und viele Palästinenser leiden unter erheblichem Nahrungsmittelmangel.
„Obwohl täglich über 100 Lastwagen mit humanitärer Hilfe an Bedürftige verteilt werden, liegt diese Menge immer noch deutlich unter dem Niveau, das zur Erfüllung der Mindestanforderungen zur Abwendung einer Hungersnot erforderlich ist“, sagte Miller.
Letzte Woche wurden Dutzende Palästinenser getötet, als sie in Gaza auf einen Hilfskonvoi aus Lastwagen zustürmten. Es kam zu einer Massenpanik, aber israelische Truppen sollen Berichten zufolge auch auf einige Palästinenser geschossen haben.
Ein Sprecher der israelischen Botschaft in Washington reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu den US-Seeplänen.
Die Chefin der US-Agentur für internationale Entwicklung, Samantha Power, bemerkte am Montag in den sozialen Medien nach Gesprächen mit Helfern, dass „Israel viel mehr tun muss, um Hilfe zu denen zu bringen, die sie dringend brauchen“.
Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats des Weißen Hauses, John Kirby, stimmte dieser Einschätzung zu.
„Es gab einige Vorfälle, bei denen sie entweder nicht in der Lage oder nicht bereit waren, oder vielleicht beides, die Lastwagen auf einem höheren Niveau weiterfahren zu lassen“, sagte er gegenüber Reportern. „Israel trägt hier die Verantwortung, mehr zu tun.“