Bevor ich mich auf ein neues Projekt beschäftige, lese ich gerne eine Handvoll Romane, die in der Zeit geschrieben wurden (und idealerweise in die Zeit einsetzten), in die ich gerade eintauchen werde. Mein neuer Roman „The Lincoln Highway“ spielt im Juni 1954 an 10 Tagen, daher lese ich mit Vorfreude eine Reihe amerikanischer Werke aus der Mitte der 50er Jahre, darunter James Baldwins „Go Tell It on the Mountain“ (1953); Raymond Chandlers „The Long Goodbye“ (1953); Flannery O’Connors „Ein guter Mann ist schwer zu finden“ (1955); und Sloan Wilsons „Der Mann im grauen Flanellanzug“ (1955). Was ich an dieser Liste gleichzeitiger Klassiker besonders liebe, ist, wie vielfältig sie in Bezug auf Geografie, Ton und Thema sind. Zusammengefasst bieten sie eine Momentaufnahme der sozioökonomischen, regionalen und rassischen Vielfalt Amerikas. Sie zeigen auch sehr unterschiedliche Ansätze für effektives Storytelling.
Zählst du irgendwelche Bücher zu den schuldigen Freuden?
Im Sommer lese ich gerne Krimis und Spannungsromane einzelner Autoren in chronologischer Reihenfolge. In den letzten Sommern habe ich die Lew-Archer-Romane von Ross Macdonald, die George-Smiley-Romane von John le Carré und die Parker-Romane von Richard Stark gelesen – allesamt großartig. Diesen Sommer habe ich die Bosch-Bücher von Michael Connelly gelesen, die so genau richtig sind.
Unterscheiden Sie zwischen „kommerzieller“ und „literarischer“ Fiktion? Wo ist diese Linie für dich?
Nicht wirklich. Ich bin mehr daran interessiert, gut geschriebene, reichhaltige und vielschichtige Bücher von denen zu unterscheiden, die es nicht sind (ich bevorzuge ersteres zu lesen und letzteres zu überspringen). Wenn wir auf die Bücher zurückblicken, die mehr als ein halbes Jahrhundert überdauert haben, sind sie in der Regel gut geschrieben, reich und vielschichtig, aber zu ihrer Zeit wurden einige als kommerzielle und andere als literarisch eingestuft.
Wie organisieren Sie Ihre Bücher?
Ich habe das, was ich bewundere, immer griffbereit.
Welches Buch könnten die Leute überraschen, wenn sie es in Ihren Regalen finden?
Die Regale in meinem Arbeitszimmer werden fast ausschließlich von Büchern belastet, wobei Romane stark gewichtet werden. Aber es gibt ein paar Ausnahmen zwischen den Büchern, darunter DVD-Sets des vollständigen Originals „Star Trek“ und „The Rockford Files“. Keine Erklärung nötig.
Was ist das beste Buch, das Sie je geschenkt bekommen haben?
„Ein Gentleman in Moskau“ wurde wenige Tage nach meinem 20-jährigen Jubiläum veröffentlicht. Zur Feier schenkte mir meine Frau die Erstausgabe von Tolstois „Krieg und Frieden“, die in englischer Sprache (1886) erscheinen sollte. Dass die Ausgabe übersetzt war, war auch gut so, da ich kein Wort Russisch lese.
Was war das letzte Buch, das Sie einem Mitglied Ihrer Familie empfohlen haben?
Als mein Sohn etwa 10 Jahre alt war, fuhren wir gemeinsam nach London, wo sich unser Besuch in den Churchill War Rooms als Highlight herausstellte. Letztes Jahr – als er 18 Jahre alt war – hatten wir großen Spaß beim Lesen von „The Splendid and the Vile“, Erik Larsons krachende Beschreibung von Churchills erstem Jahr als Premierminister, einem Jahr, das mit dem Blitz zusammenfiel.