Im Mariscos El Submarino, das 2020 an der Grenze zwischen Jackson Heights und Elmhurst in Queens eröffnet wurde, besteht kein Zweifel darüber, was Sie erwartet. In einem chaotischen Block der Roosevelt Avenue liegt das Restaurant am Strand und ist hell erleuchtet, Mariachi dröhnt, Plastikbesteck und mehrere Flaschen scharfer Soße stehen auf jedem Tisch. Die Speisekarte ist reichhaltig und bietet preisgünstige Meeresfrüchtegerichte von der Nordwestküste Mexikos, darunter mehrere Sorten aguachileHierfür werden rohe Garnelen (oder eine Auswahl an Garnelen, Fisch und Oktopus) in einer Brühe aus Limettensaft, Salz und Chili schnell gepökelt.
Zu den Cocktails gehört der Red Sunset, zubereitet aus Mezcal, mit Ancho-Chili angereichertem Campari, Wassermelonensaft und Limette.
Mitica – das zweite Restaurant der Besitzer von El Submarino, Alonso Guzman und Amy Hernandez – das im Mai in Greenpoint, Brooklyn, eröffnet wurde, ist weitaus mysteriöser. „Du hast viele Geschichten gehört, aber noch nie so etwas“, heißt es in Miticas Instagram-Biografie. „Kommen Sie als Mensch herein und gehen Sie wie eine Legende.“ (Der Name kommt vom spanischen Wort für „mythisch“.) Ich rätsel immer noch, was das bedeutet, aber meine größere Frage ist: Wie kann ein so unscheinbares Restaurant so außergewöhnlich sein?
Eine riesige Schweinshaxe adobada serviert mit Kartoffelpüree und Tortillas.
Miticas spärlich beleuchtetes, allgemein dekoriertes Esszimmer ist alles andere als einladend und durch eine Treppe in zwei schmale Korridore unterteilt. (Auf der hinteren Terrasse gibt es die besten Sitzplätze im Haus.) Doch ein Mangel an hochwertiger Designästhetik täuscht über eine fachmännisch raffinierte und wirklich aufregende Speisekarte hinweg. Es gibt nur einen aguachile Hier die stärkste Sorte von El Submarino: die Negro, hergestellt aus Sojasauce, die der kalten Brühe eine ansprechende Gothic-Note verleiht, und aus Sinaloa importierten Chiltepín-Paprikaschoten, die ihr einen kräftigen Kick verleihen, nichts für schwache Nerven oder Gaumen . Bei El Submarino werden die bläulichen rohen Garnelen in der Mitte enthäutet und in einer Molcajete aufgefächert, über Gurke und darunter mit roten Zwiebeln und Avocado. Bei Mitica werden die Garnelen leicht geköchelt – was für einen schönen Hauch von Koralle sorgt – und dann mit abwechselnden Gurkenscheiben, gerösteten Avocados und roten Zwiebeln ordentlich in einen eleganten Bogen gepresst und mit blühendem Delfino-Koriander, einer dezenten, gerüschten Sorte, garniert.
Im Wettbewerb mit dem aguachile Mein Lieblingsgericht aus Mitica ist der Taco Gobernador, eine weitere Weiterentwicklung des Angebots von El Submarino, wo eine Mais-Tortilla mit etwas Karotte zur Masa für extra erdige Süße um gehackte Garnelen und Queso Chihuahua gelegt und dann darin gebraten wird Garnelenbutter. Bei Mitica wird die Tortilla nur mit Käse gefüllt, in Hummerbutter gegrillt und mit dicken Hummerfleischstücken, Münzen aus Serrano-Chili und Perlzwiebeln, Delfino-Koriander und einer samtigen, leicht würzigen Salsa de árbol belegt.
Desserts, von links: Schokoladenmousse; mazerierte Erdbeeren, garniert mit geschlagener Sauerrahm und Erdbeergranita.
Die Speisekarte von Mitica ist klein genug, dass ich sie in nur zwei Besuchen durchgegessen habe und keinen Fehltritt festgestellt habe. Der Preis von 16 Dollar für die Guacamole mag für Stirnrunzeln sorgen, vor allem angesichts der Tatsache, dass sie mit nur vier großen Chips serviert wird (zusätzliche Kosten fallen an), aber sie ist ebenso unerwartet und betörend köstlich wie die Version im Atla, Enrique Olveras gehobener NoHo-Cantina, wo Einer von Miticas Köchen, Edgar Gonzalez, arbeitete einst. In der Zwischenzeit sorgen frische Tortillas, die noch dampfen, für eine Peinlichkeit der Reichhaltigkeit, wenn sie mit einem perfekt gegarten Steelhead-Forellenfilet (garniert mit Aioli, geräuchertem und frischem Fenchel, knusprigen Kartoffeln und Serrano-Chili) und mit einem wunderschönen Rib-Eye-Rindfleisch, verkohlt, serviert werden. In rosige Scheiben geschnitten und mit einer süß-sauren Pasilla-Chili-Demi-Glace, schmelzenden ganzen Frühlingszwiebeln und Gemüse, das in der Hitze des Fleisches zusammengefallen ist, verfeinert. Pipian grüneine klassische mexikanische Sauce aus Kürbiskernen, Tomaten und grünen Chilis, wird in Risotto eingerührt, das mit einer knusprig geschnittenen Entenbrust belegt wird, die eine Fülle verleiht, die an Gänseleber erinnert.
In einer Küche voller Überraschungen ist das Dessert keine Ausnahme, alles ist eine Täuschung. „Erdbeeren und Sahne“ entpuppt sich als ein himmlischer Puff aus geschlagener Sauerrahm, garniert mit Erdbeergranita und Salzflocken und versteckt Splitter mazerierter Erdbeeren. Eine gewöhnlich aussehende Schokoladenmousse hat die köstliche Textur von schmelzendem Eis und blüht auf der Zunge in einem Hauch von Zimt und Salz – süß, bitter und tief. (Gerichte 15–75 $.) ♦