Ein Mann, der die Polizei von Buffalo verklagte, nachdem er einen Strafzettel erhalten hatte, weil er einen Beamten angeschrien hatte, er solle seine Scheinwerfer einschalten, kann seine rechtlichen Schritte fortsetzen, entschied ein Berufungsgericht.
Mit der Entscheidung des US-Berufungsgerichts wurde letzte Woche ein Urteil eines US-Bezirksrichters in Buffalo aufgehoben, der den Fall abgewiesen hatte, mit der Begründung, der Beamte habe berechtigte Gründe gehabt, den Mann wegen eines Lärmverstoßes anzuklagen, nachdem er gerufen hatte: „Schalten Sie Ihr Licht an, ” und unterstrich die Bemerkung mit einem Schimpfwort.
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Das neue Urteil schickt den Fall zur Verhandlung an das Bezirksgericht zurück und argumentiert, dass die profane Aussage während der Begegnung im Dezember 2016 als „überaus vernünftiger“ Versuch angesehen werden könnte, einen Unfall abzuwenden.
R. Anthony Rupp III, ein Bürgerrechtsanwalt, sagte, er habe ursprünglich nicht vorgehabt, wegen des Vorfalls zu klagen, überlegte es sich aber anders, als er erfuhr, dass dieselben Beamten zwei Monate später an der Festnahme eines unbewaffneten Mannes beteiligt waren, der an einem Asthmaanfall starb nachdem er gekämpft hatte, während er mit Handschellen gefesselt war.
Eine Untersuchung der Generalstaatsanwaltschaft aus dem Jahr 2017 ergab, dass die Beweise nicht ausreichten, um eine Strafanzeige gegen die Beamten Todd McAlister und Nicholas Parisi im Zusammenhang mit dem Tod des 20-jährigen Wardel „Meech“ Davis zu rechtfertigen.
Rupp sagte jedoch, er habe das Bedürfnis verspürt, für den Toten einzustehen. Er verklagte die Stadt, den Polizeikommissar und die Beamten an seiner Verkehrskontrolle und machte falsche Festnahme, böswillige Strafverfolgung und Vergeltungsmaßnahmen gemäß dem Ersten Verfassungszusatz geltend. Rupp sagte gegenüber The Buffalo News, er verlange nur 1 Dollar und ein Eingeständnis, dass die Beamten unangemessen gehandelt hätten.
„Als ich sah, dass es dieselben beiden Polizisten waren, die in meinen Vorfall verwickelt waren, als sie Vergeltung gegen mich übten, weil ich sie (verärgert) und Meech Davis (verärgert) hatte, weil ich mich der Verhaftung widersetzte, habe ich eine Klage eingereicht, die ich nie gemacht hätte.“ gebracht haben“, sagte Rupp der Zeitung.
Ein Sprecher der Polizei von Buffalo reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zum Urteil.
Abendverkehr in Tilden Township, fotografiert am Freitagabend, 20. November 2020. (Ben Hasty/MediaNews Group/Reading Eagle über Getty Images)
Rupps Kontakt zu den Beamten begann am 1. Dezember 2016 gegen 20:30 Uhr, als er und seine Frau ein Restaurant in der Innenstadt verließen.
Rupp sah, wie ein herannahendes Fahrzeug mit ausgeschalteten Scheinwerfern beinahe zwei Fußgänger rammte, und beschimpfte dann den Fahrer mit Schimpfwörtern, während er rief: „Mach das Licht an.“
Erst nachdem McAlister als Reaktion darauf das Fahrzeug angehalten hatte, erkannte Rupp, dass es sich laut Gerichtsakten um einen Polizei-SUV handelte.
„Sie wissen, dass Sie dafür verhaftet werden können“, sagte McAlister durch ein offenes Fenster zu Rupp.
Rupp antwortete, dass McAlister nach Einbruch der Dunkelheit nicht ohne eingeschaltete Scheinwerfer fahren dürfe und teilte dem Beamten mit, dass er beinahe einen Unfall verursacht hätte.
McAlister sei daraufhin „aus seinem Fahrzeug gestiegen und habe Rupp mitgeteilt, dass er festgenommen worden sei“, heißt es in der Klageschrift.
Die Situation eskalierte mit dem Eintreffen weiterer Beamter, darunter Parisi, der Rupps Antrag, McAlister einen Strafzettel wegen Fahrens ohne Scheinwerfer auszustellen, ablehnte. Stattdessen wurde Rupp wegen Verstoßes gegen das städtische Lärmverbot angezeigt. Das Vorbringen wurde später in einer Anhörung abgewiesen.
Rupp sagte, ein Brief, den er am Tag nach der Begegnung an den Polizeikommissar geschrieben hatte, sei unbeantwortet geblieben.
„Ich habe diesen Brief geschrieben, weil ich dachte, diese Jungs bräuchten mehr Training“, sagte Rupp. „Sie haben unnötigerweise einen Vorfall provoziert. Sie hatten Unrecht. Sie haben mich zur Rede gestellt. Sie haben die Macht ihres Abzeichens genutzt, um mich zu zitieren.“
Anwälte der Stadt sagten in Gerichtsdokumenten, dass Rupps Rechtsansprüche nicht begründet seien.
Ein US-Bezirksrichter stimmte dem zu und schrieb in einem Urteil vom März 2021, dass der Beamte wahrscheinlich Grund hatte, den Anwalt wegen seines geschrienen Kommentars zu verurteilen.
„Angesichts der Lautstärke und der Art von Rupps Schreien in Anwesenheit von Umstehenden könnte eine vernünftige Person mit normaler Sensibilität verärgert sein und ihre Ruhe, Bequemlichkeit und Ruhe stören“, heißt es in dem Urteil.
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Doch das US-Berufungsgericht für den zweiten Gerichtsbezirk war mit seinem Urteil vom 31. Januar 2024 anderer Meinung. Eine Jury könnte den Schrei als „unangemessenen Lärm“ ansehen, wenn alle fünf Worte Schimpfwörter wären, sagte das Berufungsgericht, aber ein „rationaler Geschworener“ könnte Rupps tatsächliche Worte leicht als „einen Versuch, einen möglichen Unfall abzuwenden“ ansehen.