Die Arbeitnehmer stimmten im Dezember für den Beitritt zur UAW, konnten jedoch noch keinen Vertrag abschließen. „Wir verhandeln weiterhin in gutem Glauben mit der UAW, um einen umfassenden Vertrag für unsere Mitarbeiter zu erreichen, einschließlich einer endgültigen Lohntabelle“, sagte Ultium.
UAW-Präsident Shawn Fain sagte in einer Erklärung: „Nach Monaten des öffentlichen Drucks und der Organisierung der Arbeitnehmer war Ultium gezwungen, einen ersten Schritt in Richtung wirtschaftlicher Gerechtigkeit für die Arbeitnehmer zu unternehmen, die die Zukunft der Elektrofahrzeuge von GM vorantreiben.“
GM, Stellantis und Ford Motor Co. befinden sich in Verhandlungen über den Abschluss neuer Arbeitsverträge, die 146.000 Arbeiter abdecken, bevor die aktuellen Verträge am 14. September auslaufen. Die UAW wird am Freitag die Ergebnisse einer Abstimmung über die Streikgenehmigung bekannt geben.
Demokratische Senatoren und die UAW haben Ultium heftig dafür kritisiert, dass sie im Werk in Ohio niedrige Löhne zahlen, und stellten fest, dass einige nur halb so viel verdienen wie die Arbeiter in einem nahegelegenen, geschlossenen GM-Montagewerk. Fain hat gesagt, dass ein Einsteiger bei Ultium 16 Jahre brauchen würde, um so viel zu verdienen, wie GM-CEO Mary Barra, die im Jahr 2022 eine Vergütung von 29 Millionen US-Dollar erhielt, in einer Woche verdient.
US-Senator Sherrod Brown, D-Ohio, und andere Senatoren schrieben im Juli, es sei eine „nationale Schande, dass der Einstiegslohn in einer aktuellen amerikanischen Joint-Venture-Batteriefabrik für Elektrofahrzeuge 16 US-Dollar pro Stunde beträgt“ und argumentierten, dass dies „Löhne auf Armutsniveau“ darstelle „ inmitten „extremer finanzieller Gewinne für die Unternehmen, Führungskräfte und Investoren.“
Ein Vollzeitbeschäftigter, der 16 US-Dollar pro Stunde erhält, verdient 33.280 US-Dollar pro Jahr.
Im Juli forderte eine Gruppe von 28 Senatoren, darunter Chuck Schumer mit der Mehrheit im Senat, die Autohersteller dazu auf, Batteriearbeiter in die nationalen Arbeitsverträge einzubeziehen. Ultium lehnte diese Idee ab.