Das Basketballteam der UCLA wird die Saison auf Platz 2 des Landes von Associated Press eröffnen, der höchsten Vorsaison-Rangliste der Bruins seit der Saison 2007-08.
Sie müssen möglicherweise nicht lange auf eine Chance warten, den Spitzenplatz zu übernehmen.
Die UCLA wird am 23. November in der T-Mobile Arena in Las Vegas gegen den hochrangigen Gonzaga antreten. Es ist ein Rückkampf des epischen nationalen Halbfinales der letzten Saison, das die Bulldogs mit einem überhöhten 40-Fuß-Spiel am Summer gewonnen haben.
Natürlich muss die UCLA einen schwierigen frühen Zeitplan bewältigen, um bis dahin ungeschlagen zu bleiben. Die Bruins treffen am 12. November im Pauley Pavilion in ihrem zweiten Saisonspiel auf Nr. 4 Villanova.
Die UCLA wird außerdem am 18. Dezember in der T-Mobile Arena in Las Vegas im Rahmen der CBS Sports Classic ein Spiel ohne Konferenz gegen No. 19 North Carolina austragen.
Oregon war Nr. 13 in der am Montag veröffentlichten Vorsaison-Rangliste und war damit das einzige andere Team der Pac-12-Konferenz, das auftrat. USC, Arizona und Colorado gehörten zu den anderen Teams, die Stimmen erhielten.
UCLA-Trainer Mick Cronin kümmert sich nicht viel um die Rangliste der Vorsaison, obwohl er kürzlich feststellte, dass er lieber als Erster als Letzter ausgewählt werden würde, nachdem sein Team als Vorsaison-Favorit für den Gewinn des Pac-12 ausgewählt wurde.
“Es wird uns keine Punkte auf der Anzeigetafel geben”, sagte Cronin letzte Woche als Top-Pick im Pac-12. “Wir werden trotzdem jedes Spiel 0:0 beginnen.”
Das letzte Mal, dass die UCLA vor einer Saison auf Platz 2 lag, vor 14 Jahren, erreichte sie die Final Four, bevor sie in einem nationalen Halbfinale gegen Memphis verlor. Die Bruins waren seit 1973/74, der vorletzten Saison von Trainer John Wooden, nicht die Nummer 1 in der Vorsaison-Rangliste.