Das australische Finanzamt reaktiviert seit 2020 auf Eis gelegte Schulden für fast 300.000 Australier
Das australische Finanzamt verfolgt fast 300.000 Steuerzahler wegen Schulden, die sie vor drei Jahren angehäuft haben – ebenso wie viele Familien Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen.
Die ATO hat rund 290.000 Steuerschulden wieder eingeführt, die nach den Buschbränden im Schwarzen Sommer 2020 und während der Covid-Pandemie „auf Eis gelegt“ wurden.
Die verheerenden Brände töteten Dutzende Menschen und zerstörten Tausende Häuser, nur wenige Monate bevor die Welt aufgrund der Pandemie in einen jahrelangen Lockdown verfiel.
Verschuldete Steuerzahler wurden Mitte 2022 über den Gesetzentwurf informiert, doch viele wurden überrascht.
Wenn ein Steuerzahler der ATO Geld schuldet, zieht die Regierung die geschuldeten Mittel in der Regel aus ihrer jährlichen Steuerrückerstattung ab, außer in „sehr begrenzten“ Fällen finanzieller Schwierigkeiten.
Das australische Finanzamt hat Schulden, die im Jahr 2020 „auf Eis gelegt“ wurden, wieder aufgenommen, was fast 300.000 Australier überrascht (Archivbild)
Die ATO warnte: „Da seit der Zurückstellung dieser Schulden möglicherweise einige Zeit vergangen ist, erinnern sich einige Steuerzahler möglicherweise nicht mehr daran, dass sie Schulden hatten.“
„Möglicherweise gibt es bis zu 290.000 Kunden mit „auf Eis gelegten“ Schulden, denen im Zeitraum 2023–2024 Rückerstattungen zum Ausgleich zugute kommen könnten“, sagte ein ATO-Sprecher gegenüber News.com.au.
„Es ist wichtig zu erkennen, dass wir nur den Wert der Rückerstattung oder Gutschrift ausgleichen. Manchmal ist es für uns nicht wirtschaftlich, Steuerzahler, die uns Geld schulden, aktiv zu verfolgen.“ Wir bezeichnen dies als „auf Eis gelegte“ Schulden.
„Die Schulden bleiben rechtlich fällig und zahlbar.“
„Wir sind gesetzlich verpflichtet, Gutschriften mit allen geschuldeten Steuerschulden zu verrechnen, einschließlich „auf Eis gelegter“ Schulden, außer in sehr begrenzten Fällen.“
Mehr als 14.000 Steuerzahler haben in diesem Geschäftsjahr 2022–2023 „auf Eis gelegte“ Schulden im Wert von 63,6 Millionen US-Dollar beglichen.
Im Geschäftsjahr 2021–2022 wurden 20 Millionen Australiern Rückerstattungen im Wert von 50 Milliarden US-Dollar gewährt.
Die Schulden wurden nach den Buschbränden im Schwarzen Sommer 2020 und der Covid-Pandemie „auf Eis gelegt“ (im Bild die Überreste eines Wingello-Hauses, das bei den Bränden zerstört wurde).
Mark Chapman, Direktor für Steuerkommunikation bei H&R Block, sagte: „Der Zeitpunkt der Entscheidung der ATO ist schlecht.“
„Dies wird den hart arbeitenden Steuerzahlern, die bereits mit höheren Zinssätzen und höherer Inflation zu kämpfen haben, eine weitere Belastung auferlegen“, sagte er.
Daten des Australian Bureau of Statistics von Anfang dieses Monats ergaben, dass berufstätige Familien die schlimmsten Auswirkungen auf ihr Budget seit 1999 erleiden.
Im Juli gaben 51 Prozent der Befragten der Resolve-Umfrage an, dass es ihnen schwerfallen würde, eine unerwartet hohe Ausgabe zu bezahlen, verglichen mit nur 41 Prozent im Februar.
Erschwerend kommt hinzu, dass die Differenz zwischen Steuerschulden und Steuererstattungen in diesem Jahr aufgrund einer Reihe von Änderungen der ATO größer sein wird.
Die Steuerrückerstattungen vieler Australier werden in diesem Jahr deutlich niedriger ausfallen, was zum Teil auf das Ende des Steuerausgleichs für niedrige und mittlere Einkommen in Höhe von 1.500 US-Dollar zurückzuführen ist.
Die Entscheidung der ATO, die Schulden mitten in einer Krise der Lebenshaltungskosten wieder einzuführen, wurde als „schlechter“ Zeitpunkt kritisiert
„Es gibt eine Reihe von Faktoren, die sich auf Ihren endgültigen Steuerbescheid auswirken können“, sagte Tim Loh, stellvertretender Kommissar der ATO.
„Vereinfacht ausgedrückt: Wenn Sie keine Rückerstattung erhalten, bedeutet das lediglich, dass Sie das ganze Jahr über den korrekten Steuerbetrag gezahlt haben.“ „Wenn Sie eine Rechnung erhalten, kann das bedeuten, dass Sie nicht genügend Steuern gezahlt haben – das kann verschiedene Gründe haben.“
Für diejenigen, die ihre Schulden nicht in einem Pauschalbetrag begleichen können, können Steuerzahler einen Zahlungsplan beantragen, bei dem die Schulden in kleineren Raten beglichen werden.