Das Auslegen von Futter für kleine Vögel in Ihrem Garten während der Winterzeit hilft ihnen, Infektionen abzuwehren. Zu diesem Schluss kommt eine Studie von Forschern aus Schweden, die herausfanden, dass solche Angebote Vögeln mehr Energie geben, wodurch sie in Winternächten eine höhere Körpertemperatur aufrechterhalten können. Dies wiederum bedeutet, dass sie – wenn sie krank werden – weniger Energie aufwenden müssen, um ihre Körpertemperatur zu erhöhen, um Krankheitserreger abzuwehren.
Während für uns Menschen bereits kleine Veränderungen der Körpertemperatur tödlich sein können, verlangsamen kleine Vögel ihren Stoffwechsel und senken ihre Körpertemperatur in Winternächten um mehrere Grad.
Auf diese Weise können sie Energie sparen, indem sie die Temperatur senken, die sie angesichts kälterer Bedingungen aufrechterhalten müssen.
Ein Problem tritt jedoch auf, wenn die Vögel krank werden. Die instinktive Reaktion ihres Körpers besteht darin, ihre Temperatur zu erhöhen, um die Infektion zu bekämpfen.
Dies kollidiert jedoch mit dem Gebot, nachts Energie zu sparen, indem man genau das Gegenteil tut.
Die neue Studie wurde von der Biologin Dr. Hannah Watson von der Universität Lund und ihren Kollegen durchgeführt.
Dr. Watson sagte: „Wir haben untersucht, wie sich der Zugang zu Nahrung im Winter auf den Balanceakt zwischen der Aufrechterhaltung einer niedrigen Körpertemperatur und dem Zweck, Energie zu sparen, und der Möglichkeit, die Körpertemperatur zu erhöhen, auswirkt, um Infektionen zu bekämpfen.“
Die Forscher fanden heraus, dass Vögel, die im Winter gefüttert wurden, ihre Körpertemperatur nachts nicht so stark senken mussten wie diejenigen, die keinen Zugang zu Futtertischen hatten.
Das Team glaubt, dass die glücklicheren, gefütterten Vögel tagsüber genug Energie aus der Nahrung sammeln konnten, um trotz einer höheren Körpertemperatur eine Winternacht zu überleben.
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Das Team fand auch heraus, dass sowohl gefütterte als auch nicht gefütterte Vögel während des resultierenden Fiebers im Wesentlichen die gleiche Körpertemperatur hatten, wenn sie einer simulierten Infektion ausgesetzt waren.
Anstatt in der Lage zu sein, Energie zu sparen, um den Winter zu überleben, waren diese Vögel ohne Zugang zu zusätzlichem Futter gezwungen, mehr Energie zu verbrauchen, um ihre Körpertemperatur hoch genug zu erhöhen, um Infektionen zu bekämpfen.
Dr. Watson fügte hinzu: „Wir hatten erwartet, dass die Vögel, die Zugang zu Vogelhäuschen hatten, mehr Energie hätten, um eine Infektion zu bekämpfen, und dass sie infolgedessen eine stärkere Fieberreaktion zeigen würden.
„Unsere Ergebnisse zeigen jedoch das Gegenteil – Vögel, die keinen Zugang zu einer zuverlässigen Nahrungsquelle hatten, reagierten am stärksten auf eine Infektion.
„Dadurch erreichten sie die gleiche Fiebertemperatur wie die Vögel mit zusätzlichem Futter.“
Die Verwendung von Futtertischen steht in einem komplizierten Zusammenhang mit Vogelinfektionen – bei denen, die sie besuchen, das Risiko einer weiteren Infektion durch die Ausbreitung von Krankheitserregern besteht.
Gleichzeitig weist das Ergebnis der Studie jedoch darauf hin, dass die Nahrung, die sie von Menschen erhalten, dazu beitragen kann, ihre Immunabwehr widerstandsfähiger gegen Infektionen zu machen.
Dr. Watson schloss: „Viele Leute füttern gerne die Vögel. Unsere Studie zeigt, dass sich dies positiv auf die Fähigkeit unserer kleinen Vögel auswirken kann, eine Infektion zu bekämpfen.“
Die vollständigen Ergebnisse der Studie wurden im Journal of Animal Ecology veröffentlicht.