Haben Sie sich jemals gefragt, was hinter den roten Samtvorhängen des Royal Opera House passiert? Genießen Sie ein bisschen Backstage-Klatsch oder genießen Sie den Blick auf jahrhundertealte Instrumente? London bietet eine große Auswahl an Führungen und Sammlungen für Opern- und Klassikliebhaber. Hier eine Auswahl.
Königliches Opernhaus
Wer waren einige der Frauen, die am Royal Opera House in Covent Garden Geschichte schrieben? Diese Frage beantwortet das Opernhaus im Rahmen einer Tour, die bis zum 12. August läuft, ausführlich.
Zu den vielen Stars, die auf der Tournee im Rampenlicht stehen, gehört eine Sopranistin, die dem Wort „Diva“ eine ganz neue Bedeutung verlieh: Adelina Patti (1843-1919), eine Italienerin, die mit 16 Jahren ihr Operndebüt in New York gab und dann den Atlantik überquerte eine 23-jährige Karriere in Covent Garden.
Sie wurde für ihren Koloraturgesang bewundert und für ihre geschäftlichen Fähigkeiten gefürchtet. Nach Angaben der Reiseveranstalter verlangte sie mindestens eine halbe Stunde vor jedem Bühnenauftritt eine Bezahlung in Gold und forderte 100.000 US-Dollar pro Show (in heutiger Währung). Und bei einem Auftritt als Violetta in „La Traviata“ trug sie ein maßgeschneidertes Kleid, das mit 3.700 eigenen Diamanten besetzt war.
Die Sängerin tritt bei einer weiteren Tournee auf: einer gemeinsam vom Royal Opera House und dem Bow Street Police Museum organisierten Outdoor-Tournee, die bis zum 31. August läuft. Während Pattis mit Diamanten besetzter Aufführung von „La Traviata“ im Theatre Royal (dem Vorläufer von (im heutigen Opernhaus) mussten die Sicherheitsvorkehrungen aufgrund der in ihr Kleid eingearbeiteten Edelsteine erheblich verstärkt werden. Covent Garden wimmelte damals von Taschendieben, Räubern, Kriminellen und sogar Mördern. Also schlossen sich Polizisten heimlich dem Chor auf der Bühne an – wo sie so nah wie möglich an die Sopranistin herankommen und unbemerkt bleiben konnten.
Royal Albert Hall
Mit 5.272 Sitzplätzen ist die Royal Albert Hall in ihrer Größe eher mit einer Arena als mit einem Konzertsaal für klassische Musik vergleichbar. Tatsächlich tritt dort regelmäßig der Cirque du Soleil auf. Es ist nach Prinz Albert, dem Ehemann von Königin Victoria, benannt und wurde 1871, ein Jahrzehnt nach seinem Tod, eingeweiht. Bei einem einstündigen Rundgang können Sie sich die königliche Hintergrundgeschichte anhören und mehr über die knifflige Akustik des Saals erfahren. Die Tour umfasst auch einige der Koryphäen, die die Hauptbühne beehrten (wie Albert Einstein und Muhammad Ali), und einige der ausgefalleneren Veranstaltungen, die in der Halle stattfanden, darunter eine Séance und eine Opernaufführung, für die der Zuschauerraum mit 56.000 Litern geflutet wurde (fast 15.000 Gallonen) Wasser.
Händel-Hendrix-Haus
Das Museum in einem georgianischen Stadthaus in der Brook Street 25 in Mayfair hat eine reiche Geschichte: Georg Friedrich Händel lebte dort von 1723 bis zu seinem Tod im Jahr 1759. (Jimi Hendrix mietete Ende der 1960er Jahre eine Wohnung im obersten Stockwerk, aber das ist eine andere Sache (Geschichte.) Das Haus ist heute ein Museum, in dem Sie Händels Schlafzimmer, das Esszimmer, in dem er probte und private Konzerte gab, und die Küche im Keller besichtigen können. Hier komponierte Händel „Zadok the Priest“, die britische Krönungshymne, die kürzlich für König Karl III. aufgeführt wurde. Auch hier schrieb Händel den „Messias“, für dessen Komposition er etwa drei Wochen brauchte.
Apropos „Messias“: Wenn Sie die erste veröffentlichte Partitur der Lieder aus dem Oratorium sehen möchten, besuchen Sie das Foundling Museum auf dem Gelände des Foundling Hospital, einem Kinderheim in Bloomsbury. Die Partitur wurde von Händel gestiftet, einem der größten Gönner des Krankenhauses, der dort Benefizkonzerte gab und für sein erstes sogar eine Hymne komponierte. Außerdem ausgestellt: Händels Testament.
Royal College of Music
Das Royal College of Music verfügt über eine Sammlung von mehr als 14.000 Objekten aus fünf Jahrhunderten Musikmachen. Dazu gehören etwa 1.000 Musikinstrumente, darunter die älteste Gitarre der Welt.
Eine neue Ausstellung zeigt verborgene Schätze aus der Sammlung, darunter ein Foto von Mary Garden. Sie war eine in Schottland geborene Sopranistin, die Ende des 19. Jahrhunderts in die Vereinigten Staaten zog, 1900 an die Opéra Comique in Paris kam und die Rolle der Mélisande in „Pelléas et Mélisande“ uraufführte, der einzigen Oper, die Debussy jemals vollendete.
Ebenfalls ausgestellt ist eine Yuequin, ein Saiteninstrument aus der antiken Stadt Guangzhou in China, das im frühen 19. Jahrhundert nach London gebracht und von König Georg IV. erworben wurde.