Das älteste Museum in New York bekommt ein Upgrade.
Die New-York Historical Society wird ihr Gebäude um mehr als 70.000 Quadratmeter erweitern – einschließlich Platz für das American LGBTQ+ Museum, das erste Museum, das sich der LGBTQ-Geschichte und -Kultur in der Stadt widmet. (Das Leslie-Lohman Museum of Art in SoHo, das 2016 in die Wooster Street umgezogen ist, konzentriert sich ausschließlich auf Kunst und Künstler.)
Seit Jahrzehnten sprechen lokale Aktivisten über die Notwendigkeit eines Museums, um die Geschichte der queeren Bewegung zu dokumentieren, sagte Richard Burns, Vorstandsvorsitzender des Museums.
“Plötzlich haben wir diesen Moment erreicht, einen Wendepunkt, an dem immer mehr Leute sagen: ‘Wir nehmen diese Geschichte besser auf, integrieren sie und feiern sie, bevor wir sie verlieren'”, sagte Burns. „Und so trafen wir uns im Januar 2017 in einem Wohnzimmer zusammen und begannen, dieses Gespräch zu führen.“
Eine Gruppe von LGBTQ-Führungskräften – sie sollten schließlich der Vorstand des Museums werden – begann, Geld für die Institution zu sammeln. 2018 interviewten sie acht Museumsplanungsfirmen. Ein Jahr später erhielten sie ihre Museumsurkunde vom New York State Board of Regents.
Gemeinsam führten das Museum und externe Firmen in allen fünf Bezirken Fokusgruppen auf Englisch und Spanisch durch. Sie befragten auch etwa 40.000 LGBTQ-Menschen, die im ganzen Land leben.
Wir brauchen keine Museen über „Will & Grace“ und Ellen DeGeneres, sagte Burns. „Diese Geschichten werden in der Populärkultur erzählt. Wir brauchen ein Museum, das die unerzählten Geschichten eines regulären Lebens erzählt, das Leben von Aktivisten, das Leben, das im queeren New York und im queeren Amerika verloren ging.“
Aber der LGBTQ-Museumsraum – der die gesamte oberste Etage der Erweiterung einnehmen wird – ist nur ein Teil des fünfstöckigen Anbaus der Historical Society. Die Institution, die in einem Granitgebäude am Central Park West untergebracht ist, kaufte 1937 ein 10.000 Quadratmeter großes, unbebautes Grundstück im Westen zum Zwecke der Erweiterung. Jetzt ist es endlich soweit.
Durch den Umzug werden auch die Klassenzimmer für das Programm der Academy for American Democracy, eine Initiative zur Geschichts- und Staatsbürgerkunde, die mit der Erweiterung etwa 30.000 Schülern der 6. Klasse öffentlicher Schulen in der ganzen Stadt zur Verfügung stehen wird, drastisch erweitert.
„Wir bieten das Programm online an, aber wir haben immer erwartet, den Studenten die Möglichkeit zu geben, auf einem öffentlichen Platz, einem römischen Forum oder einer griechischen Agora zu sein“, sagte Louise Mirrer, Präsidentin und CEO der Historical Society .“
Am Mittwochmorgen erfuhr die Historical Society, dass sie in Zusammenarbeit mit dem Stadtrat 35 Millionen US-Dollar vom New Yorker Kulturministerium erhalten würde – was die geplante Fertigstellung um 2024 auf den Weg bringt.
Wenn der Historische Verein seine neuen und verbesserten Türen öffnet, werden die Materialien der Patricia D. Klingenstein-Bibliothek – darunter seltene Kopien der Gründungsdokumente des Landes – durch hochmoderne kompakte Aufbewahrung für Besucher zugänglicher. Und neue Galerien werden Doktoranden des Master of Arts in Museum Studies der Gesellschaft beherbergen, die den Museumsberuf diversifizieren sollen.
Die Historical Society zielt darauf ab, Geschichte – sowohl New York als auch Amerika – in all ihrer Komplexität zu erzählen. Für Mirrer ist die Erweiterung der Reichweitengeschichten von großer Bedeutung. „Ein neues Publikum willkommen zu heißen, ist wirklich wunderbar, besonders für eine 1804 gegründete Institution.“