Network Rail hat eindringlich gewarnt, dass es Milliarden Pfund kosten wird, sicherzustellen, dass die britischen Eisenbahnen nicht durch extreme Wetterbedingungen infolge des Klimawandels heimgesucht werden.
Das staatliche Unternehmen, das die britische Schieneninfrastruktur verwaltet, sagte, es werde in den nächsten fünf Jahren 2,8 Milliarden Pfund in das Netz stecken.
Die Ausgaben werden die Kosten für fast 400 weitere Entwässerungsingenieure, Hunderte von Betriebspersonal zur Interpretation von Wettervorhersagen und Videoüberwachung an Standorten mit hohem Überschwemmungsrisiko decken.
Andrew Haines, CEO von Network Rail, sagte: „Der Klimawandel ist die größte Herausforderung, vor der unsere Eisenbahn steht.
„Das extreme Wetter des vergangenen Jahres, das eine beispiellose Zahl von 14 namentlich genannten Stürmen erlebte, forderte seinen Tribut von unserer Eisenbahn – und Experten sagen voraus, dass es noch mehr davon geben wird.
„Wir reagieren auf diese Herausforderung mit einer enormen Investition, um unsere Bahn widerstandsfähiger und leistungsfähiger für Bahnnutzer bei solchen Ereignissen zu machen.“
„Wir können unsere Eisenbahn nie vollständig wetterfest machen, aber wir können besser vorbereitet sein und das Schlimmste abmildern, das uns Mutter Natur jetzt und in der Zukunft zufügt, um die Sicherheit und Mobilität von Fahrgästen und Diensten zu gewährleisten.“
Martin Frobisher, Leiter für Gruppensicherheit und Technik bei Network Rail, sagte gegenüber der Financial Times: „Wir sehen definitiv die Auswirkungen des Klimawandels. Es passiert jetzt, es ist real und es hat erhebliche Auswirkungen.“
Diese kürzlich angekündigten Ausgaben sind nur ein Teil der Investitionsstrategie von Network Rail in Höhe von 45,4 Milliarden Pfund für die fünf Jahre, beginnend am 1. April.
Das Unternehmen wird 19,3 Milliarden Pfund in den Ersatz alter Anlagen durch neue stecken und unter anderem in die digitale Signalübertragung investieren.
Network Rail erhält den größten Teil seines Geldes aus Zuschüssen der nationalen und schottischen Regierung – 29,8 Milliarden Pfund.
Herr Haines sagte: „Die Leistung der Züge hat gelitten und die Branche muss zusammenkommen und dies und die Bekämpfung des Klimawandels zu unserem Hauptaugenmerk machen.“
„Unsere Aufgabe besteht darin, eine sichere Eisenbahn zu schaffen, auf die sich die Menschen bei jedem Wetter verlassen können, mit Zügen, die pünktlich ankommen und an ihrem Ziel ankommen, und bei denen die Fahrgäste darauf vertrauen können, dass sie in sicheren Händen sind.“