Darvin Ham von den Lakers sendet eine starke Botschaft an Russell Westbrook

Das Russell Westbrook-Experiment für die Los Angeles Lakers war ein völliger Misserfolg. In weniger als zwei Saisons stand das Team mit dem ehemaligen MVP-Guard bei 56-74. Nach dem Tausch gegen Westbrook im Februar setzte sich das Team für den Rest der Saison mit 18:9 durch und schaffte es bis ins Finale der Western Conference.

Während es leicht ist, Westbrook die Schuld für die Probleme der Lakers zu Beginn der letzten Saison zu geben, glaubt Cheftrainer Darvin Ham nicht, dass dies der Fall ist. Er ist der Meinung, dass der Wachmann wegen seiner Zeit in Los Angeles zu Unrecht verunglimpft wird.

„Und ich sagte es Russ, sagte ich – und rief Russ zu, Mann. Er nimmt eine Menge Schuld auf sich und jeder scheint über ihn reden zu wollen … aber einiges davon muss er ertragen, und er ist immer noch ein sehr, sehr fähiger Basketballspieler. Ich schätze ihn dafür, dass er dem Ganzen einfach eine Chance gegeben hat und sich an das gehalten hat, was ich tun wollte, und einfach eine Kugel für das Team einstecken musste“, sagte Ham in der Podcast-Folge „#thisleague UNCUT“ vom 11. Juli.

Westbrook unterschrieb schließlich bei den Los Angeles Clippers, wo das Team mit dem Guard in 21 Spielen 11-10 erzielte. Anschließend verlor das Team in der ersten Playoff-Runde in fünf Spielen gegen die Phoenix Suns.

Darvin Ham erklärt, warum Russell Westbrook auf die Bank gesetzt wurde

Nachdem Darvin Ham in der Saison 2021/22 78 Spiele für die Lakers absolviert hatte, entschied er sich letzte Saison dafür, Russell Westbrook von der Bank zu nehmen. In den 52 Spielen, die er für die Mannschaft bestritt, startete er nur drei davon. Das war damals kein überraschender Schritt und liegt schon lange in der Vergangenheit, aber Ham beschloss, den Prozess, den neunmaligen All-Star auf die Bank zu setzen, näher zu erläutern.

„Und wie ich ihm gesagt habe, es ist keine Herabstufung … okay, wir haben dich, [Anthony Davis] Und [LeBron James] in der Startaufstellung. Ihr alle braucht den Ball, und meistens, wenn ihr ihn aufgibt, bleibt ihr irgendwo stehen“, sagte Ham im Podcast „#thisleague UNCUT“.

„Warum erlaube ich mir nicht, Ihnen zu helfen, helfen Sie uns, indem Sie die Rotation dahingehend ausrichten, wo Sie jetzt stehen, und Sie können dominieren, diktieren und alles tun.“

Bei den Clippers kam Westbrook nicht von der Bank, da er in allen 21 Spielen, die er für das Team bestritt, in der Startelf stand.

Darvin Ham lobt Russell Westbrook weiter

Russell Westbrooks Amtszeit bei den Lakers wird aufgrund der ausbleibenden Siege nicht in guter Erinnerung bleiben. Er hat sich jedoch immer noch als einer der größten Spieler aller Zeiten etabliert und wurde 2021 in das NBA 75th Anniversary Team berufen, das die 75 größten Spieler in der NBA-Geschichte auflistet.

Obwohl Westbrooks Zeit bei den Lakers von Aufruhr geprägt war, wollte Darvin Ham den Rest zum Ausdruck bringen, dass der Guard einer der besten Basketballspieler aller Zeiten ist.

„Die Leute vergessen, Mann, wann er aus dieser Reserverolle kam, und wir haben Läufer und Schützen und Felgenroller und Finisher um ihn herum aufgestellt“, sagte Ham im Podcast „#thisleague UNCUT“. „Es gab Zeiten, in denen sie MVP für Russ riefen. Er rettete uns ein paar Nächte, in denen wir flach anfingen, und dann kam er rein und drückte aufs Tempo. Er brachte diese Energie mit. Und wenn Sie nach oben schauen, haben wir einen 12-zu-2- oder 10-0-Lauf hingelegt, sobald er von der Bank in die Aufstellung kam.“