Lakers-Trainer Darvin Ham ist zweimaliger NBA-Champion. Er sagt, dass ihm im Laufe seines Lebens oder seiner Karriere nie etwas geschenkt wurde.
Als Steve Kerr, Trainer der Golden State Warriors, die Spieler der Lakers in diesem Frühjahr öffentlich beschuldigte, während der Western Conference-Halbfinalserie der Teams einen Flop zu machen, nahm Ham das persönlich.
Bei einem Auftritt im Podcast „#thisleague UNCUT“ Anfang dieser Woche verglich Ham Kerrs Worte mit „Schach spielen, Poker spielen, wie auch immer man es nennen will, Jungs, die versuchen, sich auf jede erdenkliche Weise die Chance zu geben, sich zu outen.“ einer Situation Herr zu werden und siegreich zu sein.“
Als man erfuhr, dass Kerr dem Beispiel des ehemaligen Trainers der Chicago Bulls und Lakers, Phil Jackson, folgte, der oft die Medien nutzte, um den Funktionären eine Idee einzupflanzen, antwortete Ham: „Das ist höllisch lahm.“
Ein Sprecher der Warriors sagte der Times, dass Kerr keinen Kommentar zu Hams Äußerungen abgegeben habe. Die Lakers antworteten nicht sofort auf weitere Fragen an Ham.
Während der ersten vier Spiele der Lakers-Warriors-Serie versuchte LA 103 Freiwürfe, während Golden State nur 48 solcher Schüsse zugesprochen wurden. In einem Gespräch mit Reportern am 9. Mai nach der Niederlage der Warriors in Spiel 4 sagte Kerr über die Lakers: „Ich dachte, sie haben ein paar Flops einstecken müssen und wurden dafür belohnt.“
Am nächsten Tag verdoppelte er seinen Druck und teilte den Medienvertretern mit, dass er eine „persönliche Bitte an die NBA“ richten würde.
„Ich denke, wir können es besser machen, den Misserfolg zu beseitigen“, sagte er. „In der Zwischenzeit zolle ich den Lakers Anerkennung für die Spielzüge, die sie verkaufen konnten.“
Einen Tag später, in Spiel 5, versuchten die Lakers und Warriors jeweils 15 Freiwürfe.
„Wir spielen eine physische Art von Basketball. „Wir lehren kein Flop, wir lehren keine Headsnaps“, sagte Ham an diesem Tag. „Sehen Sie, Bron, er hat tausend Kratzer an seinen Armen, das gleiche gilt für AD, das gleiche gilt für Austin Reaves, das gleiche gilt für Lonnie Walker. Es ist bedauerlich, dass es so weit kommt, aber wir hatten es das ganze Jahr über nicht geschafft, und wir sind ganz sicher, dass wir jetzt nicht anfangen werden, sondern nach einem Dritten suchen, der einspringt und uns hilft.“
Zwei Nächte später sicherten sich die Lakers den Seriensieg. Mehr als zwei Monate nach der Tat ist Ham jedoch immer noch sichtlich verärgert über Kerrs Kommentare.
„Wenn ich verschiedene Geräusche höre und sehe, wie das Spiel im Spiel in den Medien gespielt wird und so weiter, dann ist mir das egal. Ich will damit nichts zu tun haben“, sagte Ham im Podcast. „Es tut mir leid, entschuldigen Sie meine Ausdrucksweise, aber nichts ist mir leicht gefallen, weder im Hinblick auf das Kreuzen der T-Punkte und im Hinblick auf das Punktieren der I-Punkte noch im Rahmen meiner Karriere, egal ob ich Spieler oder Trainer war. …
„Ich werde verdammt sein, wenn ich zulasse, dass jemand anderes versucht, die Art und Weise, wie wir an unser Spiel herangehen, die Wettbewerbsfähigkeit, die wir mitbringen, zu manipulieren, als würden wir versuchen, jemanden zu verkleiden und hinters Licht zu führen. Nein, wir kommen raus, wir spielen Smash-Mouth-Basketball. So lehren wir es, so predigen wir es und so werden wir es umsetzen, wenn die Lichter angehen.“