Der Präsident ist erschreckend! Er hat Laser-Augenoder er hat Laseraugen und er schreitoder er hat Laseraugen und er befiehlt Blitze, wie Gott. Er ist republikanische Tränen mit einem Spritzer Limette trinken. Er ist Mitch McConnells Kopf essen?
Obwohl Joe Biden oft Gegenstand von Memes im Zusammenhang mit seiner Freundschaft mit Barack Obama oder seiner Besessenheit von Eiscreme war, ist er in letzter Zeit zu einer anderen Art von Internetfigur geworden, die als „Dark Brandon“ bekannt ist. Grundsätzlich sind „Dark Brandon“-Memes Bilder von Joe Biden, außer gruselig und mächtig; und sie haben an Popularität gewonnen, als sich der Präsident von COVID-19 erholt und seine Gesetzgebungsagenda vorantreibt. Der erste „Dark Brandon“, den ich sah, war ein seltsam beleuchtetes Foto von einem grinsenden Biden, der ihn wie den Bösewicht in einem A24-Horrorfilm aussehen lässt; Der Text erklärt, dass, während Donald Trump COVID bekam und an Krankheitssymptomen litt, Biden COVID bekam und dann die Tötung des Al-Qaida-Führers Ayman al-Zawahiri per Drohnenangriff ankündigte.
Um zu verstehen, warum Menschen dies tun, muss man verstehen, dass Liberale, die zu viel Zeit online verbringen, in den letzten Jahren in einen psychosexuellen Showdown mit Trump-Anhängern verwickelt waren, die ebenfalls zu viel Zeit online verbringen. Jede Seite ist davon überzeugt, dass die andere nicht in der Lage ist, einen anständigen Internet-Witz zu machen, und doch nimmt jede Seite die Witze der anderen als Inspiration. Die Mitglieder beider Gruppen leben in einem fortwährenden Zustand der Schadenfreude und des Hohns und der Schadenfreude und des Hohns gleichzeitig. Sie sind ergebene Trolle, die gerne auf eine Weise posten, die für die meisten Amerikaner unergründlich ist, und ihre verdrehte Beziehung führt oft zu seltsamen Ergebnissen.
Wenn Dark Brandon das seltsame Ergebnis des Tages ist, scheinen zwei frühere Internettrends seine Eltern zu sein. Die erste war die Angewohnheit der Trump-Anhänger (mit Trumps Ermutigung und Beteiligung), Trumps Gesicht mit Photoshop auf Charaktere zu übertragen, die sehr cool und stark sind – wie Rambo oder ein professioneller Wrestler oder ein Typ, der in einem Anzug aus einem Flugzeug geht. Das sollte vielleicht ironisch gemeint sein, aber es kam Außenstehenden nicht immer so vor. Die Trump-als-Rambo-Bilder entwickelten sich, nachdem Trump sein Amt niedergelegt hatte, zu einer Nischenkategorie von „Dark MAGA“-Memes, die ihn als jenseitiges Wesen darstellten, das in vielen Fällen mit Laseraugen gezeigt wurde und das bald Gewalt auf alle herabregnen würde hatte sich ihm widersetzt. Die Ästhetik im Spiel war ein bisschen antidemokratisch, akzelerationistisch, was soll’s; und die Mainstream-Berichterstattung über den Trend aus dem vergangenen Frühjahr zitierte Propagandaexperten zu seinen angeblich alarmierenden Auswirkungen.
Das ist also der „dunkle“ Teil. Dann gibt es “Brandon”. (Ich hasse das.) Brandon-Postings wurden letztes Jahr veröffentlicht, als ein NBC Sports-Kommentator darauf bestand, dass die Menge bei einem NASCAR-Rennen „Let’s go Brandon“ sang, obwohl sie tatsächlich „Fuck Joe Biden“ sangen. Trumpet al. lief mit dem euphemisierten Schlagwort und begann mit dem Verkauf von Merch. Dann versuchten die Unterstützer von Joe Biden, es auf den Kopf zu stellen, indem sie einen neuen Slogan „Danke, Brandon“ kreierten, der keinen Sinn ergab, weil das nicht der Name des Präsidenten ist. Sie waren wie Wir nehmen ihre Beleidigung und drehen sie um! Für mich schien es eher so, als würden sie Joe Biden einfach „Brandon“ nennen, aber ich denke, ich verstehe, worauf sie hinauswollten.
Zusammengenommen wurde „Dark Brandon“ zu einem Witz über politische Postings, der bei Leuten beliebt war, die sich nicht wirklich für Joe Biden interessieren, aber sich darüber lustig machen wollen jeder die denken, Trump sei Captain America oder Scarface oder was auch immer, und unter Leuten, die sich über die Idee lustig machen wollten, dass irgendjemand Biden ernsthaft als Badass positionieren würde. Der Witz hat sich seitdem zu etwas entwickelt, das sich aufrichtiger liest. Jetzt ändern bekennende Liberale ihre Twitter-Benutzernamen in Sätze wie „Standing with Dark Brandon“ und „Joe Biden OUR Brandon Promises Made Promises Kept“. Das Profilbild des letzteren Benutzers ist ein Poster für den Batman-Film von 2008 Der dunkle Ritter, aber mit Joe Bidens Kopf auf Christian Bales Körper. Verschiedene Mitglieder der Biden-Administration haben begonnen, das Meme „Dark Brandon Rises“ zu twittern, einschließlich des Memes des Weißen Hauses stellvertretender Pressesprecher, Andrew Bates, und sein Direktor für digitale Strategie, Rob Flaherty.
Wie mit Hillary Clinton, die Pepe the Frog erklärt, oder Mike Bloomberg, der Meme-Anzeigen auf dem Instagram-Account von WorldStar Hip Hop kauft, sind wir an einem weiteren beschämenden Punkt in den Meme-Kriegen angelangt. Vielleicht sollten Leute an der Spitze der politischen Bürokratie der Demokraten nicht auf ihre Vertrautheit mit dem niederträchtigen Internet anspielen. (Oder, wie der als @dasharez0ne bekannte Meme-Macher über die Bloomberg-Memes sagte: „HALTEN SIE SICH AUS UNSERER KULTUR UND WIR WERDEN AUS IHREM PENT HOUSE HERAUS BLEIBEN.“) Noch bevor sie sich einmischten, war das Mem „Dark Brandon“ erschreckend – Dargestellt ist, wie es in vielen Fällen der Fall war, Joe Biden auf dem Thron sitzend Game of Thrones (die angeblich als chinesische Anti-Biden-Propaganda entstanden ist) oder, wie ich bereits mehrfach erwähnt habe, ihm Laser aus den Augen schießen. Ich habe auch „Dark Brandon“-Memes gesehen, in denen Joe Biden gedreht wird in einen Rapperà la „Notorious RBG“, bzw zum Sport gemacht ein kompletter Trainingsanzug mit dem Logo von Newport Cigaretten sowie grauen Cornrows. Das letzte Bild ist so schrecklich, dass es mich atemlos machte.
Aufgrund der Theorie, dass mir etwas fehlen könnte, habe ich mich an einen gewandt bekennender „Dark Brandon“-Fan und bat sie, das Phänomen zu erklären – und zu verteidigen. Allison Gill, Co-Moderatorin der politischen Nachrichten-Podcasts Müller, sie schrieb und Die täglichen Bohnen, sagte mir, dass die Memes einfach lustig sind. Joe Biden ist das Gegenteil von Trump, und er ist das Gegenteil von erschreckend. „Einen der nettesten Männer Washingtons“ in eine Bedrohung mit Laseraugen zu verwandeln, sagte sie, sei „widersprüchlich und großartig“.
Ich fragte sie, ob sie die Möglichkeit in Betracht gezogen habe, dass die Memes vielleicht wirklich peinlich seien. „Dark Brandon“ sei ironisch, behauptete sie, während die analogen Trump-Memes von MAGA-Plakaten es nicht seien. „Sie sahen Trump als eine knallharte Mutter, die die Leute auf die Palme bringen wird.“ Ich schlug vor, dass die Grenze zwischen Aufrichtigkeit und Ironie schwach erscheinen könnte, wenn jemand Bidens politische Errungenschaften unverblümt lobt und dann eine postet Bild von ihm, wie er eine Eistüte leckt und zwei 10-Dollar-Scheine in der Hand hält, während hinter ihm eine beträchtliche Explosion losgeht. (Oder weggehen von einer Trump-Werbetafel in Zeitlupe, während die Werbetafel umkippt. Oder Pilotenbrille tragen, überschrieben mit dem Akrostichon „Bringing Respect And Needed Dignity Back to Our Nation.“) Ist dies vielleicht eine unerwünschte Vermischung von Politik und Fangemeinde und genau die Art von Verhalten, für das Liberale auf Trump-Anhänger herabblicken? Und wenn nicht, müssten die Demokraten das nicht zugeben beide Bildkategorien – Dark MAGA und Dark Brandon – sind so absurd, dass sie offensichtlich ironisch sind?
Gill gab zu, dass einige Liberale Joe Biden vielleicht wirklich als düsteren Rächer mit einer finsteren Augenklappe vorstellen möchten. Nachdem sie sich jahrelang über die Flaggen der Trump-Anhänger lustig gemacht hatten und Kostüme und Pappausschnitte, und sagen, dass sie sich niemals auf dasselbe seltsame und kultähnliche Verhalten einlassen würden, vielleicht hat der Dark-Brandon-Trend wirklich einen Hauch von Heuchelei. „Bringt uns das in Verrücktheit?“ sagte sie und dachte über die Frage nach. „Nein, ich denke, wir feiern nur einen netten Kerl auf ironische Weise.“ Ich denke, die Ironie ist mir einfach entgangen.