SYDNEY, 2. Mai (Reuters) – Qantas Airways (QAN.AX) wird nonstop von Sydney nach London fliegen, nachdem sie ein Dutzend Spezialjets von Airbus (AIR.PA) bestellt und höhere Tarife in einer Multi-Milliarden-Dollar-Wette verlangt hat, dass Flieger es tun werden Zahlen Sie eine Prämie, um vier Stunden auf der beliebten Route zu sparen.
Die Flüge, die Ende 2025 starten sollen, werden A350-1000-Flugzeuge verwenden, die speziell mit zusätzlichen Premium-Sitzplätzen und reduzierter Gesamtkapazität konfiguriert sind, um bis zu 238 Passagiere in einer 20-stündigen Reise zu befördern – dem längsten kommerziellen Direktflug der Welt.
Bei der Ankündigung von Plänen für den Dienst am Montag sagte die verlustbringende Fluggesellschaft, dass eine starke Erholung des Inlandsmarktes und Anzeichen einer Verbesserung des internationalen Fliegens nach dem Schlimmsten der COVID-19-Pandemie ihr das Vertrauen gegeben hätten, eine größere Investition zu tätigen Zukunft. Qantas prognostiziert für das im Juli beginnende Geschäftsjahr eine Rückkehr in die Gewinnzone.
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Der Auftrag des europäischen Flugzeugherstellers umfasst auch 40 Narrowbody-Jets vom Typ A321XLR und A220, um die alternde Inlandsflotte von Qantas zu ersetzen, wobei die Lieferungen über ein Jahrzehnt verteilt sind. Die Fluggesellschaft gab den Wert des Airbus-Deals nicht bekannt, aber Analysten von Barrenjoey schätzten in einer Kundennotiz, dass es mindestens 6 Milliarden AUD (4,23 Milliarden USD) kosten würde.
„Seit Beginn des Kalenderjahres haben wir einen enormen Anstieg der Nachfrage festgestellt“, sagte Alan Joyce, Chief Executive von Qantas, gegenüber Reportern am Flughafen Sydney, wo ein aus Frankreich geflogenes Airbus A350-1000-Testflugzeug mit dem Qantas-Logo und „Our Spirit flys“ prangte weiter” wurde als Hintergrund für die Ankündigung in einem Hangar abgestellt.
Die Aktien von Qantas stiegen am Montag um bis zu 5,5 % auf den höchsten Stand seit November, nachdem sie auch sagten, dass die Verschuldung schneller als vom Markt erwartet auf das Niveau vor COVID gefallen sei.
Die A350-1000-Bestellung war der Höhepunkt einer Herausforderung namens „Project Sunrise“, die 2017 für Airbus und seinen Rivalen Boeing Co (BA.N) gestellt wurde, um Flugzeuge zu entwickeln, die für Rekordflüge geeignet sind.
Airbus wurde Ende 2019 als bevorzugter Lieferant ausgewählt, aber Qantas verzögerte die Auftragserteilung um zwei Jahre aufgrund finanzieller Herausforderungen während der COVID-Pandemie.
Christian Scherer, Chief Commercial Officer von Airbus, sagte, das Flugzeug, das auf den Flügen von Sydney nach London eingesetzt werden soll, würde mehr Treibstoffspeicher bieten als die A350-1000, die derzeit bei anderen Fluggesellschaften im Einsatz sind.
Die Qantas-Flugzeuge werden Passagiere in vier Klassen befördern und rund 100 Sitzplätze weniger haben als die Konkurrenten British Airways (ICAG.L) und Cathay Pacific Airways Ltd (0293.HK) in ihren A350-1000. Die australische Fluggesellschaft wird mehr als 40 % der Kabinen der Jets für Premium-Sitzplätze reservieren.
CEO Joyce sagte, die Nachfrage nach Nonstop-Flügen sei seit der Pandemie gestiegen, als komplexe Reiseregeln eingeführt wurden. Steigende Treibstoffkosten könnten durch höhere Tarife gedeckt werden, sagte er, wie es die Fluggesellschaft zuvor auf ihren Nonstop-Flügen von Perth nach London getan hatte.
In einer Marktaktualisierung sagte Qantas, während es für das am 30. Juni 2022 endende Geschäftsjahr einen zugrunde liegenden Betriebsverlust erwartet, würde die zweite Hälfte von einer verbesserten inländischen und internationalen Nachfrage profitieren, wobei der freie Cashflow im laufenden Quartal weiter steigen dürfte.
Die Analysten von Barrenjoey prognostizieren, dass Qantas eine Umsatzprämie von 20 % auf den Ultralangstreckenflügen erzielen könnte, die laut Joyce ab Ende 2025 auch nach New York und zu möglichen zukünftigen Zielen wie Paris, Chicago und Rio de Janeiro gehen werden.
Qantas schätzte, dass Project Sunrise eine interne Rendite von etwa 15 % haben würde.
($1 = 1,4180 Australische Dollar)
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Berichterstattung von Jamie Freed; Zusätzliche Berichterstattung von Sameer Manekar in Bengaluru; Redaktion von Diane Craft, Sam Holmes und Kenneth Maxwell
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