Dann stellte er eines Tages die Frage: „Doc, wann kann ich mit Zoloft aufhören?“ Schließlich fühlte er sich ohne jegliche Symptome wieder wie im Ausgangszustand und es gefiel ihm nicht, dass die Droge seinen Sexualtrieb senkte.
Er stellte mir eine äußerst wichtige Frage, die das weit verbreitete Missverständnis widerlegte, dass eine einmal begonnene psychiatrische Medikation langfristig oder sogar lebenslang fortgesetzt werden muss. Nicht nur die Öffentlichkeit glaubt an diese falsche Vorstellung, sondern auch viele Psychiater.
Im Fall meines Patienten hatte er in seinen frühen Zwanzigern nur eine weitere depressive Episode, nach einer romantischen Trennung, die sich ohne Behandlung auflöste. Angesichts seiner Vorgeschichte wusste ich, dass es sicher wäre, die Behandlung mit Zoloft langsamer auszuschleichen, abzusetzen und ihm alle Medikamente abzusetzen.
Psychiater sind wie alle Ärzte darin geschult, medizinische Probleme zu diagnostizieren und dann alles zu tun, um sie in Remission zu bringen. Wir sind Experten im Verschreiben von Medikamenten, aber nicht so gut darin, Medikamente zu verschreiben.
Das Absetzen einer Verschreibung ist die entscheidende Kunst, herauszufinden, wann ein Medikament oder eine andere Behandlung ihren Zweck erfüllt hat und sicher abgesetzt werden kann. Dies ist zu einem großen Teil darauf zurückzuführen, dass viele Krankheiten, wie z. B. Depressionen, dazu neigen, chronisch zu verlaufen, sodass davon ausgegangen wird, dass eine lebenslange Therapie erforderlich ist.
Aber das ist nicht immer der Fall.
Sogar chronische Krankheiten wie Depressionen können zeitweise auftreten und von Person zu Person sehr unterschiedlich sein. Wenn Sie sich beispielsweise gerade von Ihrer ersten Depressionsepisode erholt haben, liegt das Risiko, im ersten Jahr nach Absetzen der Medikamente eine weitere Episode zu bekommen, bei 33 bis 50 Prozent.
Das bedeutet, dass es mindestens der Hälfte der genesenen Menschen weiterhin gut geht, wenn sie Medikamente einnehmen, obwohl das lebenslange Risiko, nach einer Episode wieder an einer Depression zu erkranken, bei etwa 60 Prozent liegt. Dennoch könnte diese Episode noch viele Jahre entfernt sein.
Dies bedeutet, dass es für diejenigen, die nur eine Episode einer Depression hatten, wahrscheinlich sicher ist, darüber nachzudenken, die Behandlung abzubrechen, nachdem sie eine solide Erholungsphase hinter sich haben, normalerweise sechs Monate bis ein Jahr Behandlungszeit.
Es gibt einige wichtige Ausnahmen. Für diejenigen, die eine besonders schwere erste Depressionsepisode hatten, die einen Suizidversuch oder eine schwere Funktionsstörung beinhaltete, könnte das Absetzen der Behandlung ein inakzeptables Risiko darstellen, weshalb eine Langzeitbehandlung ratsam ist. Das Gleiche gilt für Menschen mit einer Vorgeschichte von vielen depressiven Episoden, da das Risiko eines Rückfalls im Laufe der Zeit recht hoch ist. Mit jeder neuen Depressionsepisode erhöht sich die Wahrscheinlichkeit eines erneuten Auftretens um 16 Prozentpunkte. Wenn Sie also bereits fünf depressive Episoden hatten, liegt die Wahrscheinlichkeit, dass Sie eine weitere Episode bekommen, bei etwa 80 Prozent.
Und es gibt chronische Probleme wie bipolare Störungen und Schizophrenie, bei denen eine lebenslange Erhaltungstherapie erforderlich ist, da das Risiko eines Rückfalls nach Absetzen der Medikamente bekanntermaßen extrem hoch ist.
Abschaffung beliebter Anti-Angst-Medikamente
Es gibt andere klinische Situationen, in denen ein Verschreibungsentzug sehr wichtig ist. Eine davon beinhaltet die Verwendung beliebter angstlösender Medikamente namens Benzodiazepine, zu denen Klonopin, Ativan, Xanax, Valium und dergleichen gehören.
Hierbei handelt es sich um schnell wirkende, hochwirksame Medikamente, die bei der Behandlung verschiedener Arten von Angstzuständen hilfreich sein können, aber sie können zur Gewohnheit werden und im Laufe der Zeit schwerwiegende potenzielle Nebenwirkungen haben.
Benzodiazepine sind im Allgemeinen sicher und wirksam, ihre Verwendung ist jedoch begrenzt. Leider kommt es allzu oft vor, dass Ärzte mit der Einnahme dieser Medikamente für Patienten beginnen, typischerweise angesichts eines erheblichen Stressfaktors im Leben, und die Behandlung dann fortsetzen, lange nachdem der Stress abgeklungen ist.
Benzodiazepine werden häufig zur Linderung von Angstzuständen und Schlaflosigkeit bei Depressionen eingesetzt, während wir auf die Wirkung des Antidepressivums warten, was normalerweise mehrere Wochen dauert. Sobald es dem Patienten besser geht, sollte die Einnahme von Benzodiazepinen abgesetzt werden. Oftmals wird die Einnahme jedoch einfach aus Gewohnheit oder weil der Patient fälschlicherweise glaubt, dass es für sein Wohlbefinden notwendig sei, fortgesetzt. Um einen Konflikt zu vermeiden, geben Ärzte allzu oft der Forderung nach.
Es kann jedoch schädlich sein, ein Benzodiazepin wie Klonopin oder Ativan nicht abzusetzen, da diese Medikamente nachteilige, wenn auch reversible, kognitive Auswirkungen wie Gedächtnis- und Konzentrationsstörungen haben können. Sie können auch die Reflexe verlangsamen und das Sturzrisiko erhöhen, was für ältere Menschen potenziell gefährlich ist.
Die Probleme mit „Polypharmazie“
Es gibt wahrscheinlich keine klinische Situation, die einen rationalen Verschreibungsentzug mehr erfordert als „Polypharmazie“ – also die gleichzeitige Einnahme mehrerer Medikamente.
Beispielsweise wurde ein depressiver Patient mit Lexapro begonnen, reagierte jedoch nicht darauf. Wellbutrin, ein anderes Antidepressivum, wurde hinzugefügt, aber auch das half nicht. Als nächstes kam Zyprexa hinzu, ein Antipsychotikum mit antidepressiver Wirkung. Dem Patienten ging es besser, er klagte jedoch über Sedierung, weshalb ihm eine kleine Dosis des Stimulans Adderall hinzugefügt wurde. Jetzt nahm der Patient vier Medikamente ein, fühlte sich besser, hatte aber viele unerwünschte Nebenwirkungen.
Um es klarzustellen: Es gibt eine starke empirische Grundlage für den Einsatz mehrerer Medikamente in der „Augmentationsbehandlung“ bei verschiedenen psychiatrischen Störungen. Aber es gibt eine Menge irrationaler Polypharmazie, die daraus resultiert, dass nicht bei jedem Schritt auf dem Weg entschieden wird, ob eine frühere Behandlung hilfreich war. Ist dies nicht der Fall, sollte das Medikament abgesetzt werden, bevor mit einem anderen begonnen wird.
Sonst landet man bei einer Psychopharmaka-Suppe und kann nicht sagen, welches Medikament für den Nutzen oder die unerwünschten Nebenwirkungen verantwortlich ist. In dieser Situation kann es hilfreich sein, die Verschreibung eines Medikaments nach dem anderen langsam abzubrechen.
Abhängig von Ihrem Problem ist es sinnvoll, wenn Sie von der Behandlung profitiert haben und keine Symptome haben, Ihren Arzt zu fragen, ob es möglich ist, die Behandlung abzubrechen und die Medikamente sorgfältig abzusetzen. Brechen Sie niemals eine psychiatrische Verschreibung ab, ohne vorher Rücksprache mit Ihrem Arzt zu halten.
Und wenn Sie verschiedene Arten von Psychopharmaka einnehmen, sollten Sie mit Ihrem Arzt besprechen, ob ein vorsichtiges Absetzen Ihrer Verschreibung Ihre komplexe Behandlung ohne Verlust des Nutzens vereinfachen kann.
Sie werden vielleicht angenehm überrascht sein, wenn Sie erfahren, dass weniger oft mehr ist.