Die Fans erwarteten ein Feuerwerk, als Daniil Medvedev und Alexander Bublik bei den Madrid Open gegeneinander antraten. Beide Männer sind für ihre Eskapaden und gelegentlichen Ausbrüche auf dem Platz bekannt, und Bubliks kontroverses Vorgehen provozierte einen seiner Gegner zu Beginn des Turniers. Aber es gab kein böses Blut zwischen den beiden, als Medvedev ihr Achtelfinale gewann. Und die Nummer 4 der Welt erklärte später, was Bublik ihm während eines urkomischen Händedrucks am Netz erzählte.
Medvedev besiegte Bublik am Dienstag mit 7:6(3), 6:4 und baute damit seine ungeschlagene Bilanz gegen den Kasachischen auf 6:0 aus. Konflikte auf dem Platz sind beiden Spielern nicht fremd. Am Montag fragte Medwedew während eines Streits den Schiedsrichter, ob „Die Illuminati“ das Turnier leiteten.
Währenddessen traf Bublik einen nach vorne gerichteten Tweener und schien sich über das Grunzen seines Gegners lustig zu machen, als er in seinem ersten Match gegen Roberto Carballes Baena antrat, und der Spanier reagierte, indem er versuchte, ihn mit seinen Aufschlägen zu treffen. Aber Medvedev ließ sich von den Trickschlägen der Nummer 18 der Welt am Dienstag nicht stören, da Bublik in entscheidenden Momenten mehrere Unterarmaufschläge traf.
Nach dem Spiel waren beide gut gelaunt und blieben während des Handschlags am Netz, um einen lustigen Wortwechsel auf Russisch zu führen. „Wie hast du es geschafft, mich zu fangen? Ich war fertig“, hörte man Bublik zu Medwedew sagen.
Aber auch der drittgesetzte hatte Probleme, als er antwortete: „Glauben Sie nicht, dass ich müde war, als ich Ihren Drop-Shots hinterhergerannt bin?“ Medwedew gab später bekannt, dass Bublik ihm auch gesagt hatte, er sei „tot“, ein Gefühl, das er teilte.
„Viele Drop-Shots. Am Ende wurde ich so müde, für sie zu laufen, und dann verliert man die Konzentration, fängt an, etwas schlechter zu spielen, und genau das ist passiert“, sagte der 20-fache Titelträger. „Aber am Ende des Spiels, nach dem Spiel, sagte er mir, dass auch er tot sei. So gut für mich. Zumindest war ich nicht der Einzige.“
Medvedev könnte nun an einem Blockbuster-Viertelfinalspiel beteiligt sein. Er trifft auf den Sieger einer Begegnung zwischen Rafael Nadal und Jiri Lehecka. Nadal nimmt zum letzten Mal an seinem Heimturnier teil und hat ein Wunder vollbracht, als er drei Spiele in Folge gewann, nur wenige Wochen nachdem er sagte, dass er in seiner mallorquinischen Akademie gegen Kinder verlieren würde.