Daniil Medvedev hat sich an eine seiner frühen Begegnungen mit Novak Djokovic erinnert und erklärt, was die Leute über die Nummer 1 der Welt „manchmal nicht wissen“. Medvedev und Djokovic haben in den letzten Jahren eine erbitterte Rivalität auf dem Platz entwickelt, wobei der 27-Jährige alt wird zu einer der Bedrohungen für die Dominanz der Serben. Aber Medvedev sagt abseits des Platzes, Djokovic sei ein toller Mensch, mit dem man zusammen sein kann.
Medvedev sicherte sich am Samstag seinen Platz in der vierten Runde der Australian Open und besiegte Felix Auger-Aliassime in geraden Sätzen. Das ist bereits eine Verbesserung gegenüber seinem letzten Einsatz in Melbourne, als er in der dritten Runde ausschied. Es ist noch ein weiter Weg, wenn der Russe seinen zweiten Major-Titel gewinnen will, und wenn beide es schaffen, könnte er im Finale durchaus auf Djokovic treffen.
Die Nummer 3 der Welt hat fünf Grand-Slam-Finale bestritten, in drei davon gegen Djokovic angetreten und bei den US Open 2021 nur eines gegen den 36-Jährigen gewonnen. Aber er verbindet eine lange Beziehung mit dem 98-fachen Tour-Titelgewinner und die beiden konnten ihre Beziehung aufrechterhalten, obwohl sie um die größten Titel des Sports kämpften.
Ihr erstes Aufeinandertreffen fand während des Davis-Cup-Spiels Russlands 2017 gegen Serbien statt, wo Medvedev wegen Krämpfen aufgeben musste. Doch Medvedev war erst wenige Tage zuvor bereits auf die Nummer 1 der Welt getroffen.
„Die Geschichte war auf jeden Fall unglaublich. Wir haben mit Novak trainiert. Das war so lustig. Er meinte sogar: ‚Oh, wir spielen in ein paar Tagen Davis Cup‘“, sagte der 27-Jährige am Sonntag.
Rückblickend auf ihren Austausch fuhr Medvedev fort: „Ich dachte ‚Ja‘, [Novak said] ‘Werden Sie?’, [I said] „Ja, ich gehe. Das war mein erstes Unentschieden.‘ Er fragte: „Wann gehst du hin?“ Ich dachte: ‚Samstag‘. Er fragte: ‚Willst du mit mir gehen?‘“ Anfangs war der damals 20-jährige Medvedev zu schüchtern, um das Angebot anzunehmen, aber er bereute es und fragte Djokovic erneut.
Die ehemalige Nummer 1 der Welt fügte hinzu: „Ehrlich gesagt komme ich mir vor, als wäre ich ein schüchterner Mensch. Zuerst sage ich: ‚Nein, nein, Federation hat bereits Tickets für mich genommen.‘ Es war eine Haltestelle, drei Stunden entfernt und so. Ich war dort, vielleicht hätte ich eigentlich ja sagen sollen. In einer Stunde, als das Training zu Ende war. „Novak, kann ich wirklich mitkommen?“ Er sagte: „Ja.“ Ich dachte: ‚Okay, ich werde kommen.‘“
Und Medvedev war der Meinung, dass seine Geschichte Bände über Djokovic aussagte, der ihn immer gleich behandelte, seit er ein rangniedrigerer Spieler war. „Ich denke, das ist es, was die Leute manchmal nicht über Novak wissen. Er kann auf dem Platz hart sein, genau wie ich. Er kann dies und das sein. Aber ich, seit ich ihn das erste Mal traf, war ich 400 in der.“ Welt. Jetzt bin ich die Nummer 3 der Welt. War die Nummer 1 der Welt. Ich habe das Gefühl, dass er mich wie zuvor behandelt“, erklärte er.