Es gab in letzter Zeit viel Wechsel in der Theaterleitung. Einige wurden aus ihren Jobs gedrängt. Andere haben aufgehört, etwas anderes in der Kunst zu machen. Viele sind in Rente gegangen.
Daniella Topol, die künstlerische Leiterin des Rattlestick Playwrights Theatre und langjährige Theaterregisseurin, verlässt das Unternehmen, um Krankenschwester zu werden.
Der ungewöhnliche Umzug kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt für Rattlestick, ein kleines Off-Broadway-Unternehmen, das neben der Verjüngung nach der langen Pandemie-Abschaltung im Begriff ist, eine dringend benötigte Renovierung seines gemütlichen, aber unvollkommenen Hauses in West Village in Angriff zu nehmen Kirchengemeindehaus aus dem 19. Jahrhundert.
Topol, 47, leitet Rattlestick seit 2016 und tritt die Nachfolge von David Van Asselt an, der das Unternehmen mitbegründet hat. Kurz bevor sie die Führungsposition übernahm, führte sie bei Rattlestick Regie bei einer Produktion von „Ironbound“ von Martyna Majok, die später einen Pulitzer-Preis für „Cost of Living“ gewann.
Drei Jahre später änderte eine andere Produktion, die Topol bei Rattlestick inszenierte, ihre Flugbahn. Während der Arbeit an „Novenas for a Lost Hospital“, einem Stück, das den Untergang des St. Vincent’s Hospital in Greenwich Village sowohl aufzeichnete als auch betrauerte, als die Gäste von Ort zu Ort zogen, der mit der Geschichte verbunden war, beriet sie sich mit Krankenschwestern und Krankenpflegestudenten und so etwas gefunkt.
„Eine Saat wurde gepflanzt und dann machten wir weiter – sechs Monate später ereignete sich eine Pandemie, und es wurde viel darüber nachgedacht: ‚Wo stehen wir als Feld?’ „Wo stehen wir als Stadt?“ “Wo stehen wir als Land?” ‘Wohin gehen wir?’ “Welche Rolle spielen wir oder spielen wir nicht?” ‘Wie besitze ich als weiße Frau Macht und Privilegien?’ ‘Wie kann ich nicht?’ ‚Wo passe ich in einer Konstellation auf eine produktive Weise hin?’“, sagte sie. „Ich habe offensichtlich viel über mein eigenes persönliches Leben nachgedacht und bedeutungsvolle und herausfordernde Erfahrungen gemacht, die ich auf einer sehr persönlichen Ebene gemacht habe, und viele von ihnen haben sich auf die Komplexität der mütterlichen Fürsorge konzentriert, und so geht es Es fühlte sich an, als würde es sich mit den Sternen ausrichten.“
Sie sagte, sie sei sich nicht sicher, was sie als Krankenschwester tun wolle, aber sie plane, in New York zu bleiben, und sagte, dass Müttergesundheit und Geburtengerechtigkeit – ein Begriff, der verwendet wird, um Bemühungen zu beschreiben, Rassen- und Klassenungleichheiten für neue Mütter zu verringern und ihre Kinder – sind zu besonderen Interessen geworden, intensiviert durch den Sturz von Roe v. Wade. „Ich war viele Male schwanger – ich hatte einen Spät- und Frühterminverlust und ich habe ein Kind“, sagte Topol, die mit ihrem Mann und ihrer 10-jährigen Tochter in Brooklyn lebt. „Ich habe das Gefühl, dass dies eine Möglichkeit ist, den Verlust zu verkraften und dies auf einer sehr persönlichen Ebene in meine nächsten Schritte einfließen zu lassen.“
Während sie sich darauf vorbereitet, in diesem Herbst ein letztes Stück für Rattlestick zu inszenieren und an anderen Theaterprojekten arbeitet, belegt sie Vorbereitungskurse und arbeitet ehrenamtlich in einem Krankenhaus; Rattlestick beginnt mit der Suche nach ihrem Nachfolger, und sie hofft, dass sie sich mit dieser Person überschneidet und sie irgendwann im nächsten Jahr verlässt, bevor sie im nächsten Sommer oder Herbst mit der Krankenpflegeschule beginnt.
„Ich war nur ein Theatermensch“, sagte sie. „Hier bin ich, ich wache um 4:30 Uhr auf, um Naturwissenschaften zu studieren und mir Muskeln und Knochen einzuprägen, und ich seziere ein Schwein. Es sind alle möglichen Dinge, von denen ich nie gedacht hätte, dass ich sie tun würde.“
Topol sagte, es gebe auch andere Faktoren. Sie sagte, dass sie darüber nachgedacht habe, „wie lange jemand in irgendeiner Führungsposition bleiben sollte“, und dass die Bürgerrechtsunruhen von 2020 dieses Denken verstärkt hätten: „Teil der Abrechnung war, wer Unternehmen leitet, wo die Macht liegt , und wie viel Machtteilung vorhanden ist – was die Flugbahn des Feldes definiert.“
„Es gibt andere wunderbare Künstler, die Rattlestick übernehmen und einen wunderbaren Job machen können und sich Dinge vorstellen, die ich mir nicht vorstellen konnte“, fügte sie hinzu.
Während sich die Wege von Topol und Rattlestick trennen, ist sie daran interessiert, das Überleben und Wachstum des Theaters und sein Engagement für einen reibungslosen Übergang hervorzuheben.
Das 1994 gegründete Unternehmen ist klein – sein jährliches Präpandemie-Budget betrug 1,2 Millionen US-Dollar, wovon 80 Prozent von Stiftungen und Spendern aufgebracht wurden –, hat aber durch seine ehrgeizige Arbeit, darunter nicht nur Majoks frühes Stück, sondern auch Werke von, immer wieder Aufmerksamkeit erregt Annie Baker, Samuel D. Hunter, Dael Orlandersmith und Heidi Schreck. Das Theater beschreibt seine Mission teilweise als Anstoß für „sozialen Wandel“, und ein Großteil seines Programms spiegelt dies wider; sein erstes Post-Shutdown-Stück war „Ni Mi Madre“, eine viel gepriesene autobiografische Auseinandersetzung mit Kultur und Sexualität von Arturo Luís Soria, den das Theater nun beauftragt hat, eine Fortsetzung zu schreiben.
„Was ich an Rattlestick geliebt habe, ist, dass wir klein und bruchstückhaft und authentisch sind und Risiken eingehen und nicht durch riesige institutionelle Probleme mit massivem, unbezahlbarem Platz belastet werden – wir sind wie ein Motorrad, kein Kreuzfahrtschiff“, sagte Topol. „Man bekommt nicht den Luxus eines Kreuzfahrtschiffes – man bekommt die ruppige Fahrt eines Motorrads – aber man bekommt die Flexibilität, sich drehen und wenden zu können, wenn die Dinge laufen.“
Topol sagte, sie fühle sich wohl, das Theater zu verlassen, zum Teil, weil das Theater jetzt einen vollständig finanzierten Plan habe, seinen Aufführungsraum zu renovieren, den es harmonisch von St. John’s in the Village, einer Bischofskirche, miete. Der Theaterraum, in dem es sich seit 1999 befindet, stand vor zwei ernsthaften Herausforderungen: Der einzige Weg, dorthin zu gelangen, besteht darin, eine schmale Treppe hinaufzusteigen, was bedeutet, dass das Theater für diejenigen, die diese Treppen nicht bewältigen können, nicht zugänglich ist; und die einzige Möglichkeit, das Badezimmer zu benutzen, besteht darin, die Bühne zu überqueren.
Rattlestick hat jetzt die 4 Millionen Dollar aufgebracht – etwa die Hälfte von der Stadt – um ein Projekt zu finanzieren, das im Grunde einen Aufzug und Gästetoiletten hinzufügen, aber auch den Eingang und das Theater selbst modernisieren wird, indem die Eingangstür verlegt wird, fügt hinzu eine Abendkasse und eine kleine Lobby und das Entfernen der erhöhten Bühne, damit die Aufführungs- und Sitzbereiche flexibel und zugänglich sind. Das Theater wird bis zu 93 Personen Platz bieten – ungefähr so viel wie jetzt. „Es ist nicht ‚größer ist besser’“, sagte Topol. „Es fühlt sich an, als hätten wir wirklich die richtige Größe für die Arbeit, die wir tun.“
Die Renovierung wird es Rattlestick ermöglichen, im West Village zu bleiben, das zu einer sehr teuren Gegend geworden ist, aber das Viertel ist, in dem sich das Theater seit langem befindet und entschlossen bleibt. Rattlestick teilt sich außerdem einen Proberaum in der Gansevoort Street mit drei anderen Theaterorganisationen. „Es ist entscheidend, Orte für Künstler in unseren Vierteln zu erhalten“, sagte die Architektin der Renovierung, Marta Sanders.
Die Bauarbeiten, so hofft Topol, werden im nächsten Sommer beginnen, vorbehaltlich der Genehmigung durch die Stadt, und ein Jahr dauern; Während des Baus präsentierte das Theater Arbeiten an anderen Orten. Das Theater sammelt weiterhin Geld für Programmierung und Betrieb.
Der Vorstandsvorsitzende des Theaters, Jeff Thamkittikasem, gab zu, überrascht über Topols Umzug zu sein, sagte aber, er sei unterstützend geworden.
„Als ich das erste Mal davon hörte, versuchte ich, es ihr auszureden, aber meine Mutter ist Krankenschwester, und irgendwann wechselte es für mich und ich sah diese Verbindung, dass ich mich viel direkter und körperlicher um andere kümmern wollte Weg“, sagte er. „Ich war schockiert, aber als ich darüber nachdachte, sah ich auch, wo es eine Verbindung zu ihr gab.“
Thamkittikasem sagte, die Organisation sei gesund und der Vorstand habe eine Suchfirma damit beauftragt, nach Topols Nachfolger zu suchen. Er fügte hinzu: „Seit der Übernahme durch Daniella ist Rattlestick an einem sehr starken Ort – wir sind finanziell stärker, wir haben gute Verbindungen zu Stiftungen und Geldgebern, wir haben einen aktiven Vorstand und solide Mitarbeiter, und unser Ruf ist gewachsen.“