Er kam 2015 an Bord, um ein angeschlagenes Metropolitan Museum of Art zu stabilisieren, leitete das Museum, nachdem ein Direktor verdrängt worden war, und teilte sich dann die Macht mit einem anderen. Aber am Dienstag teilte Daniel H. Weiss dem Vorstand des Museums mit, dass er im Juni 2023 als Präsident und Geschäftsführer zurücktreten werde.
„Die Institution ist an einem starken und positiven Ort – ich bin stolz auf die Arbeit, die wir geleistet haben“, sagte Weiss, 65, in einem Interview. „Ich denke, es ist immer am besten zu wissen, was der richtige Moment ist. Ich bin bereit, etwas anderes zu tun.“
Weiss, der ehemalige Präsident des Haverford College und Kunsthistoriker, sagte, er sei sich nicht sicher, was sein nächstes Kapitel sein würde, obwohl er sich darauf freue, wieder mehr zu schreiben und vielleicht etwas zu unterrichten. Der Vorstand wird nun prüfen, ob er Weiss ersetzen oder seine für Kunstmuseen ungewöhnliche zweigleisige Führungsstruktur aufgeben soll, die 2017 eingeführt wurde.
Das Modell schien der Met gute Dienste zu leisten, mit Weiss als Präsident, der als Geschäfts- und Verwaltungsleiter fungierte, während seine Direktoren – Thomas P. Campbell, der 2017 unter Druck zurücktrat, und Max Hollein, der 2018 ernannt wurde – zur Verfügung standen die kuratorische Vision und programmatische Ideen.
Unter der Führung von Weiss balancierte die Met ihr Budget von 310 Millionen Dollar; übergab das Breuer-Gebäude an der Madison Avenue dem Frick; und bewegte sich mit Hilfe eines 125-Millionen-Dollar-Geschenks von Oscar Tang, einem Met-Treuhänder, und seiner Frau Agnes Hsu-Tang in seinem verzögerten Modern Wing weiter.
„Dan brachte Reife und Einfühlungsvermögen in das Museum und beruhigte wirklich unruhige Gewässer“, sagte Hamilton E. James, Co-Vorsitzender der Met. „Er hat uns zu finanzieller Stabilität geführt und den Ort durch all diese seltsamen Kurvenbälle navigiert, die Sie normalerweise nicht erwarten würden.“
Weiss leitete auch die Entscheidung des Museums, seine 50-jährige Zulassungsrichtlinie zu ändern, wonach Besucher aus dem Ausland eine obligatorische Eintrittsgebühr von 25 US-Dollar zahlen müssen. Weiss hat dazu beigetragen, das Museum durch die Pandemie, schwierige Diskussionen über Rassen und die Kontroverse um Sackler-Spenden zu führen.
Als Met-Mitarbeiter im Jahr 2020 die Führung des Museums aufforderten, eine „Kultur des systemischen Rassismus an unserer Institution“ anzuerkennen, erließ die Met daraufhin 13 Verpflichtungen zu Antirassismus und Vielfalt, stellte ihren ersten Chief Diversity Officer ein und sammelte Spenden, um bezahlte Met-Praktika zu finanzieren .
Weiss sagte, er sei besonders stolz darauf, zur Förderung eines kommunikativeren, offeneren Arbeitsumfelds beigetragen zu haben. „Wir haben eine transparentere, rechenschaftspflichtige Institution geschaffen“, sagte er.
Doch sein Abgang warf unweigerlich die Frage auf, ob er der Verlierer der Machtteilung sei. Nachdem er 2015 als Präsident und Chief Operating Officer begonnen hatte, fügte Weiss 2017 seinem Titel in einer bemerkenswerten Umstrukturierung der Führung den Titel Chief Executive hinzu, was bedeutete, dass der nächste Direktor des Museums an Weiss berichten würde und nicht umgekehrt.
Der nächste Direktor war Hollein, der es längst gewohnt war, das Sagen zu haben, da er seit seinem 31. Lebensjahr als Museumsdirektor tätig war. Sein Lebenslauf umfasste 15 Jahre an mehreren Institutionen in Frankfurt und zwei Jahre als Direktor und Geschäftsführer der Museen der Schönen Künste von San Francisco.
In San Francisco gelang es Hollein, trotz der mächtigen Vorstandsvorsitzenden der Museen, Diane B. Wilsey, bekannt als Dede, die Zügel in die Hand zu nehmen, die den Ruf hatte, nur ungern die Kontrolle abzugeben.
Auch Weiss war daran gewöhnt, die Show am Haverford College zu leiten und davor als Präsident am Lafayette College, wo er auch Kunstgeschichte lehrte, und als Dekan der Krieger School of Arts and Sciences in Johns Hopkins.
Darüber hinaus hatte Weiss zu der Zeit, als Hollein an der Met eingestellt wurde, einen verlockenden Vorgeschmack darauf, Chef zu sein und das Museum zu leiten, nachdem Campbell 2017 unter Druck als Direktor zurückgetreten war.
Aber sowohl Weiss als auch Hollein sagten, dass sie trotz ihres zugegebenermaßen unterschiedlichen Führungsstils und gelegentlicher Meinungsverschiedenheiten eine konstruktive Zusammenarbeit genossen hätten.
„Ich glaube fest an Shared Governance“, sagte Weiss. „Max und ich sind sehr unterschiedliche Menschen, aber wir arbeiten als Partner sehr gut zusammen. Deshalb floriert das Museum.“
Hollein sagte in einer Erklärung: „Dan hat das Museum durch beispiellose Zeiten geführt. Er war ein außergewöhnlicher Partner, dessen Weisheit und Urteilsvermögen uns allen ein Beispiel gegeben haben.“
Zu den großen Infrastrukturprojekten, die während der Amtszeit von Weiss abgeschlossen wurden, gehören der Ersatz von Oberlichtern über den European Paintings Galleries im Wert von 150 Millionen US-Dollar, eine Neugestaltung der British Galleries und die Renovierung der Musical Instruments Galleries.
Darüber hinaus stellte die Met kürzlich die Rekonstruktion des Michael C. Rockefeller Wing vor (der Kunstsammlungen aus Subsahara-Afrika, Ozeanien und dem alten Amerika beherbergt). Das Museum renoviert auch die Galerien des Alten Orients und der Zyprioten.
Weiss hat weiterhin seine Hand schriftlich gehalten. Im nächsten Herbst wird Yale University Press sein Buch „Why the Museum Matters“ veröffentlichen, das die Rolle von Kunstmuseen in unserer Kultur untersucht. Im Jahr 2019 veröffentlichte er, während er als Met-Chef diente, eine Biographie eines Hubschrauberpiloten aus dem Vietnamkrieg und eines Dichters, der im Krieg starb (es wird bald als Taschenbuch erscheinen).
Zu den Herausforderungen, vor denen die Met steht, gehören die Realisierung ihres neuen modernen Flügels sowie die Beaufsichtigung dieses wichtigen Zweigs des Museums: Letzten Monat gab die Top-Kuratorin der Met für moderne und zeitgenössische Kunst, Sheena Wagstaff, bekannt, dass sie diesen Sommer gehen würde .
Die Doppelpartnerschaft an der Met erstreckte sich im November 2020 auch auf den Vorstand, als James und Candace K. Beinecke als Nachfolger von Daniel Brodsky ernannt wurden, das erste Mal, dass der Vorstand zwei Führungskräfte hatte.
Auf die Frage, ob das Museum die gemeinsame Struktur von Weiss und Hollein fortsetzen würde, sagte James: „Wir werden gleich damit beginnen – wir denken über die richtige Führungsstruktur nach, sollte es einen Präsidenten geben, und wenn ja, wie ist diese Rolle definiert?“ Er fügte hinzu, dass der Vorstand Weiss und Hollein zu ihren Erfahrungen konsultieren und sich zusätzlich um Beiträge von Mitarbeitern und Treuhändern bemühen werde.
Das Museum hat im Laufe der Jahre mit Verwaltungskonfigurationen experimentiert. Sein langjähriger Direktor Philippe de Montebello war 1977 dem Präsidenten William Macomber unterstellt und wurde später mit William H. Luers gleichgestellt, der 1986 nach einer Karriere im US-Außendienst Präsident des Museums wurde. Als Luers 1999 in den Ruhestand ging, fügte der Vorstand de Montebellos Titel Chief Executive hinzu, und der nächste Präsident des Museums, David McKinney, berichtete ihm, ebenso wie McKinneys Nachfolgerin Emily K. Rafferty im Jahr 2005.
Angesichts eines prognostizierten Defizits von 40 Millionen US-Dollar und einer niedrigen Mitarbeitermoral nach Campbells Abgang betrachtete die Met Weiss als eine Art beruhigenden Elternteil, der auf seinen Hintergrund als fähiger Manager zurückgreifen würde. Neben der Leitung akademischer Institutionen verfügte Weiss über einen MBA der Yale School of Management und war zu Beginn seiner Karriere vier Jahre lang als Unternehmensberater bei Booz Allen Hamilton tätig.
Trotz seines Mangels an Museumserfahrung erwärmte sich Weiss nach Campbells Abgang für die Rolle des künstlerischen Leiters – er traf sich mit Kuratoren über bevorstehende Shows und wurde zum öffentlichen Gesicht der Met.
Als Hollein eingestellt wurde, wurde die Rolle von Weiss klarer als die weniger sexy Operationsseite definiert. Der neue Direktor übernahm die künstlerische Leitung und stellte Weiss schnell mit starken Schritten hin zu einem umfassenderen Ausstellungsprogramm, einer Sammlung und einem Personal in den Schatten.
Hollein hat sich auch in die Welt der zeitgenössischen Kunst gelehnt und auf seinen europäischen Verbindungen und Lehren aufgebaut, die er zu Beginn seiner Karriere am Knie von Thomas Krens gelernt hat, dem ehemaligen Guggenheim-Direktor, der diese New Yorker Institution zu einem globalen Kraftpaket machte, indem er seine Reichweite in Bilbao, Spanien, ausdehnte , während er den Topf rührt, indem er Shows von Giorgio Armani-Anzügen und Harley Davidson-Motorrädern montiert. Hollein hat während seiner Karriere zahlreiche einflussreiche Ausstellungen lebender Künstler wie Jeff Koons und Julian Schnabel kuratiert.
Auch auf Kunstmessen, Biennalen und Vernissagen stößt Hollein als elegante Figur mit germanischem Akzent regelmäßig im Wirbel an und stößt gemütlich mit den Mächtigen an.
Im Gegensatz dazu hat Weiss eine ruhigere College-Professor-Aura, obwohl er allem Anschein nach nicht weniger ehrgeizig oder eigensinnig war.
Aber Weiss bestand darauf, dass seine Entscheidung, zu gehen, nichts mit Spannungen oder Rivalität mit Hollein zu tun hatte. „Wir haben großen Respekt voreinander“, sagte Weiss. „Es gibt überhaupt kein Problem zwischen Max und mir.“