Daniel Ricciardo gab eine nachdrückliche Antwort, nachdem ihn eine Pressefrage „verletzt“ und schmollend in der Garage zurückgelassen hatte. Der Australier qualifizierte sich auf P4 für den F1-GP von Mexiko, bevor er die Ziellinie auf dem siebten Platz überquerte, was AlphaTauris bestes Saisonergebnis war.
Wieder einmal zeigte Ricciardo seine Qualität, die dem Sport in dieser Saison gefehlt hatte, bevor er im Juli wieder an den Start ging. Doch laut dem F1 Nation-Podcast mit Tom Clarkson und seiner Moderatorenkollegin Natalie Pinkham motivierte ein Kommentar eines Medienvertreters den 34-Jährigen noch mehr, ein hervorragendes Rennen auf der Rennstrecke Autódromo Hermanos Rodríguez zu fahren.
„In der Pressekonferenz am Donnerstag gab es eine interessante Frage“, erklärte Clarkson. „Ein lokaler Journalist sagte: ‚Daniel, bist du eher ein Entertainer oder ein Rennfahrer?‘? Und ich hatte das Gefühl, dass ihn das irgendwie verletzte.“
Nachdem Ricciardo am 22. Oktober beim GP der USA in Mexiko nach einer Verletzung zurückgekehrt war, erzielte er sein bestes Ergebnis seit demselben Event im Jahr 2022. Nach dem Rennen sagte der begeisterte Fahrer zu Sky Sports F1: „Viele Emotionen. Auch erleichtert. Zwei Starts auf dieser Strecke … Sie halten den Atem an, weil die Strecke bis zur ersten Kurve so lang ist.
„Beim ersten Start starteten wir als Vierter und kamen als Vierter ins Ziel. Ich war also ziemlich zufrieden, besonders wenn wir wissen, dass wir etwas mehr Luftwiderstand haben als andere. Der zweite. Als ich die rote Flagge sah, wusste ich, dass sie unserem Rennen wahrscheinlich schaden würde. Wir waren Fünfter und hätten möglicherweise dort landen können.
„Dann auf der harten Straße mit anderen Autos auf der mittleren Strecke zu starten … nur einen Platz zu verlieren, kommt einem Best-Case-Szenario nahe. Am Ende gegen einen Mercedes zu kämpfen, ist ein großes Wochenende für uns. Ich bin glücklich-traurig. Alles in allem ist es ein gutes Wochenende. Nach dem letzten Wochenende war dies das Wochenende, von dem ich geträumt habe, und wir haben es geschafft.“
Ricciardo, dessen Verbleib bei AlphaTauri neben Yuki Tsunoda für 2024 bereits bestätigt wurde, kämpfte in der Anfangsphase des Rennens hart gegen Mercedes-Star Lewis Hamilton. Auch im Kampf um den sechsten Platz lag der Australier bei der Zielflagge nur eine halbe Sekunde hinter George Russell. Ricciardo wird von Red Bull-Teamchef Christian Horner genau beobachtet, da AlphaTauri das Schwesterteam von Red Bull ist. Horner freute sich über die großartige Leistung von Ricciardo und glaubt, dass seine Konferenz weiter wachsen wird.
„Es ist großartig zu sehen, dass Daniel so gute Leistungen erbringt, und er unterstützt voll und ganz den Grund, warum wir ihn zurück in die AlphaTauri geholt haben“, sagte Horner. „Ich fand, dass er an diesem Wochenende herausragend war, als er in einem AlphaTauri gegen Mercedes kämpfte – und wenn es nicht die rote Flagge gegeben hätte, wäre er besser ins Ziel gekommen. Es war also eine großartige Leistung und sah an diesem Wochenende auf jeden Fall wie der Daniel von früher aus.“ “
Er fügte hinzu: „An diesem Wochenende konnte man von Daniel einfach beeindruckt sein. Sein Qualifying war herausragend und er hat im Rennen seine Reife, Erfahrung und sein Tempo unter Beweis gestellt. Ich denke, dass es das beste Ergebnis des Jahres war, mit einem Mercedes in einem AlphaTauri zu kämpfen.“ eine tolle Leistung.
„Ohne die rote Flagge wäre er vielleicht sogar noch weiter vorne ins Ziel gekommen. Er kann viel Selbstvertrauen mitnehmen, wenn er nach einer Verletzung zurückkehrt. Er hatte in den letzten paar Monaten eine harte Zeit, weil er an der Seitenlinie sitzen musste, aber das ist der Daniel, den wir gewohnt sind.“