Daniel Ricciardo hat seinen Sturz im freien Training vor dem Großen Preis von Niederlande als „erbärmlich“ bezeichnet und behauptet, dass er ihm nach seiner Rückkehr in die F1-Startaufstellung „den Wind aus den Segeln genommen“ habe. Der australische Fahrer, der 2025 eine Rückkehr zu Red Bull anstrebt, verpasste die folgenden fünf Rennen, da er sich einer Operation wegen eines gebrochenen Handknochens unterziehen musste.
Ricciardo wurde letztes Jahr in die AlphaTauri-Fahreraufstellung aufgenommen, um Nyck de Vries zu ersetzen. Der Niederländer wurde als Ersatz für Pierre Gasly einberufen, nachdem er im Jahr zuvor mit einer Ersatzleistung für Williams beeindruckt hatte, aber es fiel ihm schwer, mit der launischen AT04-Maschinerie klarzukommen.
De Vries wurde nach nur zehn Rennen verdrängt, da Christian Horner und Helmut Marko sich dafür entschieden, ab dem Großen Preis von Ungarn Ricciardo ins Auto zu setzen. Allerdings musste der 34-Jährige nach nur zwei Rennen zurück in der F1-Startaufstellung eine weitere Zeit an der Seitenlinie verbringen.
Beim Versuch, eine Kollision mit dem stehenden Auto von Oscar Piastri zu vermeiden, der im Freien Training in Zandvoort an der Tarzan-Kurve verunglückt war, musste Ricciardo in die Leitplanken krachen. Der Aufprall brach ihm einen Knochen in der Hand und musste für die folgenden fünf Rennen pausieren, während Liam Lawson seinen Platz im Auto einnahm.
Im Gespräch mit Motorsport.com bezeichnete Ricciardo seinen Vorfall als „ziemlich erbärmlichen Unfall“, bevor er weiter ausführte: „Ich fühlte mich einfach wieder hungrig und motiviert, wie mein altes Ich, und ich habe es genossen.“ Damit das passierte, musste ich allerdings vorübergehend etwas Wind aus den Segeln nehmen.
„Ich habe einfach versucht, vorauszudenken, wie ich am schnellsten wieder gesund werden und mich erholen kann, und ich habe mich einfach geweigert, die harte Arbeit, die ich das ganze Jahr über investiert habe, um dorthin zurückzukehren, wegen einer Verletzung ungeschehen zu machen. “
Zum Glück für Ricciardo hat sich das Warten auf seine zweite Rückkehr ins Cockpit gelohnt. Nach einem frustrierenden Auftritt beim Großen Preis der Vereinigten Staaten qualifizierte sich der beliebte Australier für die folgende Runde in Mexiko als Vierter und belegte am Sonntag den siebten Platz.
Diese Punkte waren ausschlaggebend dafür, dass AlphaTauri seine Wiederbelebung in der Spätsaison fortsetzte. Das in Faenza ansässige Team holte bei vier der letzten fünf Rennen der Saison Punkte und überholte damit sowohl Haas als auch Alfa Romeo in der Gesamtwertung.