Ricciardo startete in die Saison 2024, nachdem er sich von seiner Handverletzung erholt hatte, als der Australier den Red-Bull-Sitz von Sergio Perez ins Visier nahm. Nachdem er jedoch in jedem der bisherigen vier Rennen gegen seinen Teamkollegen Tsunoda antrat, muss er nun darum kämpfen, seinen Antrieb für den Rest des Jahres zu behalten.
Als Ersatz für den achtmaligen Grand-Prix-Sieger wartet Lawson, der bei seinen fünf Ersatzauftritten für das Team im Jahr 2023 ein beeindruckendes Tempo zeigte. Viele erwarteten, dass der 22-Jährige im Jahr 2024 in der Formel 1 fahren würde, aber stattdessen hat er es getan wurde auf Test- und Reserveaufgaben für Red Bull und VCARB beschränkt.
Im Gespräch mit der Kleinen Zeitung über Ricciardos Zukunft und die Möglichkeit eines Wechsels zur Saisonmitte erklärte Marko: „Mit Liam Lawson als Ersatzfahrer haben wir offensichtlich einen starken Fahrer im Team, der vertraglich berechtigt ist, für ein anderes Team zu fahren, wenn er dies tut.“ Ich werde 2025 kein Cockpit bei uns bekommen.
„Insofern wäre es für uns natürlich spannend, wenn wir ihn dieses Jahr in der Formel 1 sehen könnten, um ein noch klareres Bild zu bekommen. Aber es ist ein komplexes Thema, also müssen wir abwarten, wie es weitergeht.“
Marko bewertete auch Ricciardos Chancen, um den Red Bull-Platz zu kämpfen, und fügte hinzu: „Die Erwartung war, dass er deutlich schneller als Yuki sein musste, wenn er überhaupt auf einen Platz bei Red Bull hoffen wollte. Das war bisher nicht der Fall, auch wenn es wie gesagt knapp war. Wir werden sehen, wie sich das entwickelt.“
Während Ricciardo nun über die Schulter blickt und auf die Bedrohung durch Lawson blickt, hat der erfahrene Australier die Existenz eines Ultimatums seitens der Red Bull-Führungsebene bestritten. „Nein, das gibt es nicht“, antwortete er, als er nach der Befürchtung gefragt wurde, mitten in der Saison von VCARB verdrängt zu werden.
„Alles kann passieren, also bin ich auch nicht naiv, aber ich habe keine Anzeichen dafür. Auch hier ist es wahrscheinlich ein bisschen auf das zurückzuführen, was ich in der Vergangenheit getan habe, aber ich denke, sie wissen, dass ich selbst letztes Jahr Anzeichen von Geschwindigkeit gezeigt habe und alles, was ja, vielleicht habe ich es bei McLaren nicht immer gezeigt.“