Daniel Ricciardo hat zugegeben, dass ein privates Gespräch mit Michael Schumacher einer der größten Momente seiner F1-Karriere war. Der ehemalige McLaren-Star sagte, der siebenmalige Champion habe ihm gratuliert, nachdem das Paar beim Großen Preis von Japan 2012 um Punkte gekämpft hatte.
Ricciardo wehrte sich in der Schlussphase gegen den Mercedes-Piloten, um seinen damals erst vierten Punkteplatz in seiner Karriere zu halten. Der Australier betonte, dass es ihm „viel Selbstvertrauen“ gebe, Schumacher zu besiegen, und war noch begeisterter, als der Deutsche ihn zu einem Gespräch einlud.
Der 33-Jährige enthüllte sogar, dass er Schumacher als „Gott“ betrachtete, obwohl der ehemalige Ferrari-Star in seine letzten paar Rennen im Sport ging. Er machte die Offenbarung gegenüber Speedcafe, während er über die besten Momente seines Jahrzehnts in der F1 sprach.
Er erklärte: „Eine Linke des Feldes ist Suzuka, 2012. Ich habe Schumacher im letzten Teil des Rennens verteidigt und den letzten Punkt auf Platz 10 gewonnen. Ich war damals immer noch von ihm eingeschüchtert; offensichtlich dachte ich, er ist Gott .
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„Als er mich erwischte, hätte ich bei Live-Wetten nicht darauf gewettet, dass ich ihn für die nächsten 10 Runden oder was auch immer zurückhalten würde! Die Tatsache, dass ich das getan habe, und das Maß an Komfort, das ich fühlte, als ich ihn verteidigte, hat mich mit meinem Rennhandwerk irgendwie selbst überrascht.
„Dadurch bin ich sehr selbstbewusst geworden. Das war ein sehr wichtiges Rennen für mich, über das nicht gesprochen wird, weil ich den 10. Platz belegt habe. Aber für mich persönlich war es wirklich groß. Danach gratulierte er mir [at] Ich erinnere mich, dass er beim folgenden Rennen auf der Fahrerparade kam und sagte: “Gute Arbeit letzte Woche, Verteidigung”.
„Dass ich in diesem Alter von so jemandem ein bisschen Bestätigung bekommen habe, und dieser Punkt in meiner Karriere war enorm.“
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Ricciardo hat sich von der Vollzeit-Formel 1 zurückgezogen, nachdem er im Sommer von McLaren fallen gelassen wurde. Er wird 2023 als Testfahrer zu Red Bull zurückkehren, wo er in seiner Zeit im Team sieben Rennsiege erzielte.
Ricciardo hat zuvor bekannt gegeben, dass er eine Rennrückkehr im Jahr 2024 anstrebt, obwohl sein Red-Bull-Vertrag keine Fahrt verspricht. Er kommentierte: „Ich denke, jetzt, wo ich hier sitze, fühle ich mich noch nicht ganz fertig.
„Ich denke, ich werde wieder in die Startaufstellung zurückkehren wollen, aber die Zeit wird es zeigen. Ich werde nicht sagen: ‚Ja, ich kann jeden Platz haben, den ich will‘, aber letztendlich ist es meine Entscheidung, ob ich zurück will.“