Die dänische Regierung erklärte am Freitag, dass sie die öffentliche Misshandlung religiöser Gegenstände unter Strafe stellen werde, und räumte dabei Bedenken hinsichtlich der Meinungsfreiheit mit einer „gezielten Intervention“, wie ein Minister es nannte, beiseite, nachdem eine Flut öffentlicher Koranschändungen in vielen Ländern mit muslimischer Mehrheit für Aufruhr gesorgt hatte.
Laut einem vom dänischen Justizministerium veröffentlichten Gesetzesentwurf könnten diejenigen, die der Misshandlung eines Gegenstands mit großer religiöser Bedeutung für schuldig befunden werden, mit einer Geldstrafe oder einer Freiheitsstrafe von bis zu zwei Jahren bestraft werden. Beamte der dänischen Koalition sagten, sie könnten die Richtlinie bereits Ende des Jahres umsetzen, wenn sie vom Parlament gebilligt würde.
Sowohl Dänemark als auch das benachbarte Schweden hatten Mühe, die Achtung der freien Meinungsäußerung mit den diplomatischen Folgen der Schändung in Einklang zu bringen. Regierungen in vielen Ländern mit muslimischer Mehrheit haben vernichtende Verurteilungen ausgesprochen, und die Behörden beider Länder haben erklärt, dass das Risiko von Terroranschlägen in den letzten Monaten gestiegen sei und eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstelle.
Nachdem eine kleine Gruppe dänischer Nationalisten Ende letzten Monats gefilmt hatte, wie sie angeblich einen Koran verbrannten, versuchten Hunderte irakischer Demonstranten, die dänische Botschaft in Bagdad zu stürmen, bevor Sicherheitskräfte sie zerstreuten. Am Sonntag bestellten die iranischen Behörden dänische und schwedische Diplomaten ein, um sie wegen einer weiteren Reihe von Schändungsfällen in beiden Ländern zu bestrafen.
Außenminister Lars Lokke Rasmussen sagte Reportern, dass es im vergangenen Monat vor den Botschaften von Ländern mit muslimischer Mehrheit und anderswo in Dänemark mehr als 170 Demonstrationen gegeben habe, darunter einige mit Koranverbrennungen. Die meist kleinen Proteste prangern häufig den Islam und die muslimische Einwanderung an.
„Das hat Dänemark in eine schwierige außenpolitische Situation gebracht“, sagte Jakob Ellemann-Jensen, der stellvertretende Ministerpräsident des Landes, am Freitag. „Und die Regierung kann sich das nicht einfach nur anhören.“
Justizminister Peter Hummelgaard bezeichnete den Vorschlag als „gezielte Erfindung“ gegen Koranverbrennungen, die „die Sicherheit der Dänen sowohl im Ausland als auch im Inland schädigen“. Bei der Vorstellung der Maßnahme am Freitag versprach Herr Hummelgaard, dass in Dänemark ein „sehr umfassender Rahmen“ für die Meinungsfreiheit bestehen bleibe.
Er sagte, das vorgeschlagene Gesetz würde beispielsweise nicht für Kleidung oder satirische Zeichnungen gelten und Kritik an Religion nicht einschränken. „Ich denke, es gibt zivilisiertere Möglichkeiten, seine Meinung auszudrücken, als Dinge niederzubrennen“, sagte er.
Dänische Kritiker verurteilten den Gesetzentwurf sofort als Angriff auf den historisch starken Schutz des Landes für freie Meinungsäußerung und als Kapitulation vor der Gewalt. Die Liberale Allianz, die 14 von 179 Sitzen im Parlament innehat, sagte, es sei „ein trauriger Tag für die Dänen und ein guter Tag für Extremisten“.
Jacob Kaarsbo, Analyst beim Think Tank Europa in Kopenhagen, bezeichnete den Gesetzentwurf als „einen Versuch, den muslimischen Mainstream zu erreichen“ und Spannungen abzubauen, indem man den mehrheitlich muslimischen Ländern zeige, dass Dänemark das Problem ernst nehme.
„Letztendlich stecken nur sehr wenige Menschen dahinter, aber sie haben einen übergroßen Einfluss“, sagte Herr Kaarsbo und bezog sich dabei auf die Koranschändungen.
Dies ist bei weitem nicht die erste Auseinandersetzung Dänemarks mit Kontroversen über die Grenzen der freien Meinungsäußerung und des Islam. Im Jahr 2005 veröffentlichte eine dänische Zeitung mehrere Karikaturen mit Darstellungen des Propheten Mohammed, die viele Muslime als blasphemisch betrachteten und gewalttätige Proteste und Angriffe auslösten.
Rechtsextreme skandinavische Provokateure verbrennen seit Jahren gelegentlich den Koran, um ihren Widerstand gegen die muslimische Einwanderung in Länder wie Dänemark zu signalisieren. Doch in diesem Jahr begannen die Spannungen zuzunehmen, nachdem Rasmus Paludan, ein rechtsgerichteter Nationalist und Doppelbürger Schwedens und Dänemarks, im Januar eine Kopie des Korans in Brand steckte.
Ende Juni verbrannte Salwan Momika, ein irakischer Einwanderer nach Schweden, einen Koran vor einer Moschee in Stockholm. Einem muslimischen Mann wurde später die Erlaubnis erteilt, vor der israelischen Botschaft in Stockholm eine Thora und eine Bibel zu verbrennen, doch er folgte dieser Erlaubnis nicht. Später erklärte er Reportern, dass es nicht seine Absicht gewesen sei, die heiligen Schriften zu verbrennen, sondern die abscheuliche Natur solcher Taten hervorzuheben.
Die Regierungen vieler muslimischer Länder haben Dänemark und Schweden scharf verurteilt, weil sie die Verbrennung von Koranen zugelassen haben. Beide Regierungen haben die Entweihungen wiederholt verurteilt, erklärten jedoch, sie würden durch Gesetze zur freien Meinungsäußerung eingeschränkt.
Schweden, das auf einen NATO-Beitritt hofft, befürchtet, dass die Kontroverse seine Mitgliedschaft verzögern könnte. Der türkische Außenminister sagte letzten Monat, dass Stockholms Unfähigkeit, „Provokationen zu verhindern“, Fragen über Schwedens Qualifikationen für eine Mitgliedschaft aufgeworfen habe.
Mitte Juli stürmten Hunderte Menschen die schwedische Botschaft in Bagdad und steckten Teile davon in Brand, nachdem die schwedische Regierung beschlossen hatte, die Schändungen zuzulassen. Der Irak wies auch den schwedischen Botschafter aus und wies seinen irakischen Amtskollegen an, sich aus der irakischen Botschaft in Stockholm zurückzuziehen.
Letzten Monat beschrieb der schwedische Ministerpräsident Ulf Kristersson die Sicherheitslage dort als die ernsteste seit dem Zweiten Weltkrieg. Diesen Monat hat der schwedische Inlandsgeheimdienst die Terrorgefahrstufe auf „hoch“ angehoben, die zweithöchste Einstufung auf einer Fünf-Punkte-Skala.
Jasmina Nielsen steuerte eine Berichterstattung aus Kopenhagen bei.