Schwarze Magie, Zombies, Puppen, die von Stecknadeln gestochen werden: Dies könnte das sein, was die meisten Außenstehenden mit der haitianischen spirituellen Praxis von Vodou in Verbindung bringen, insbesondere wenn es sich um falsch geschriebenes „Voodoo“ handelt. Aber DanceAfrica, das Festival des afrikanischen Tanzes der Brooklyn Academy of Music, möchte eine andere Seite zeigen.
“Die Filme machen Vodou immer zu einer Art dämonischer Teufelsanbetung”, sagte Abdel R. Salaam, der künstlerische Leiter des Festivals. „Aber jede Belichtung, die ich hatte, war eine von Licht und Ermächtigung durch Rhythmus. Es ist eine Anerkennung der göttlichen Kräfte der Natur. “
Vodou entwickelte sich unter Afro-Haitianern als eine Mischung aus Religionen aus Westafrika mit einer Überlagerung des Katholizismus. Oft unterdrückt, war (und ist) es dennoch allgegenwärtig auf der Insel und verbreitete sich in haitianischen Gemeinden in den Vereinigten Staaten. Seine Rituale wurden falsch charakterisiert und missverstanden, aber eine Möglichkeit, sie zu betrachten, ist getanzte Kommunikation und Gemeinschaft mit Vorfahren und Geistern.
Salaam hat die diesjährige DanceAfrica, die 44., auf Haiti konzentriert, in der Hoffnung, diesen Aspekt von Vodou zu enthüllen. Die Pandemie wirkte sich auch auf seine Entscheidung aus. Salaam war nicht in der Lage, nach Afrika zu reisen, wie er es normalerweise bei Erkundungsmissionen tun würde, und beschloss, seine Aufmerksamkeit auf afrikanische Traditionen zu lenken, die näher an seiner Heimat liegen.
Das Festival in diesem Jahr ist virtuell, was ein besonderer Verlust für eine Veranstaltung ist, bei der es sich in der Regel sowohl um ein Community-Treffen als auch um eine Show handelt. und Mode Basar vor dem Theater.
Aber Salaam versucht die Vorteile zu finden. Am Samstagabend wird zuerst DanceAfrica gestreamt: ein einstündiger Film, der am Meer in Haiti und an einem Strand in der Bay Area sowie an Industriestandorten und auf einem Friedhof in Brooklyn gedreht wurde. “Die Leute fragen: ‘Was ist der Unterschied zwischen persönlichem DanceAfrica und virtuellem?” Sagte Salaam. “Und ich sage ‘Nahaufnahmen!'”
Der Film ermöglicht jedoch mehr als nur auffällige Schauplätze, Kameraarbeiten und Nahaufnahmen. Es erweitert das geografische Spektrum der Teilnehmer. Jedes DanceAfrica-Programm wird von einem Ältestenrat gesegnet, aber in diesem Film, der über das ganze Land verstreut ist, beteiligen sich auch vier andere Unternehmen aus Haiti, Oakland und Brooklyn, die jeweils von einem Vodou-Geist inspiriert sind. oder lwa.
Während sich der Film „Ahnenstimmen: Sie sprechen… wir tanzen!“ Zwischen Geistern und Orten bewegt, verbindet eine Figur in Weiß die Abschnitte. Es geht um die diasporische Verbreitung der haitianischen Kultur, um lebendige und sich verändernde Abstammungslinien und Traditionen.
Für Dieufel Lamisere, den Direktor von HaitiDansCo in Cap-Haïtien, Haiti, ist die Verbindung zu seiner gewählten Lwa persönlich. Im Jahr 2000 reisten er und 46 andere Haitianer mit einem kleinen Boot in die USA. Er schreibt Agwe, dem Geist des Meeres, sein Überleben zu. Sein Abschnitt ist ein wellengeküsstes Angebot, wie es von Fischern und Seeleuten durchgeführt wird, die Schutz suchen.
Nach acht Jahren in New York wurde Lamisere zurück nach Haiti deportiert, wo er eine Tanzschule und eine Organisation namens Dance to Save Lives gründete, die kostenlose Schulungen anbietet. Alle derzeitigen Mitglieder seiner Firma haben dieses Programm durchlaufen. Während der Pandemie haben sie in Lamiseres Haus gelebt und an Tänzen gearbeitet, die sie auf YouTube veröffentlichen.
“Ich möchte der Welt zeigen, was mein Land ist, nicht nur, was sie im Fernsehen zeigen”, sagte Lamisere am Telefon von Cap-Haïtien. „Vodou ist Zusammengehörigkeit. Vodou ist etwas Sauberes, aber die Leute nehmen sich nicht die Zeit zu lernen. “
Portsha T. Jefferson, die Direktorin der Oakland-Truppe Rara Tou Limen, nimmt sich seit vielen Jahren Zeit. Obwohl ihre Urgroßmutter Haitianerin war, wuchs Jefferson nicht mit viel Verbindung zum Land auf. Das entdeckte sie durch Tanz, der die Tür zu ihrer Spiritualität öffnete. “Vodou ist eine Heiltradition”, sagte sie. “Es ist eine ehrenwerte Tradition und sollte respektiert werden.”
Im Jahr 2019 reiste Jefferson nach Benin auf der Suche nach Vodous Wurzeln. “Es war so schön zu sehen, wie diese Traditionen noch intakt sind”, sagte sie. Sie hat Zeremonien und Interviews auf ihrem Handy aufgezeichnet – aber sie hat es dann verloren. Das bedeutete, dass sie sich wie die versklavten Menschen, die afrikanische Traditionen nach Haiti brachten, daran erinnern musste, was sie gelernt hatte.
Diese Erinnerungen informieren ihren Teil des Films, der am Black Sands Beach im Marin County gedreht wurde – ein Ort, der sie an Benin erinnert. Sie ehrt zwei Geister – nicht nur Agwe, sondern auch Agbe, sein Gegenstück in Benin. Die Zeremonie verbindet die Wassergeister und fängt Reisen über Ozeane zurück.
Im Film geht es aber nicht nur darum, die Traditionen der Vergangenheit zu würdigen. Alle Choreografen, sagte Salaam, “stellen ein Gleichgewicht zwischen der Erforschung der Tradition und dem Experimentieren her.”
“Sie verstehen, dass Kultur nicht stagniert”, fügte er hinzu. “Es wächst und entwickelt sich.”
Adia Tamar Whitaker, die Direktorin des Áse Dance Theatre Collective in Brooklyn, beruft sich auf die unzüchtigen, boshaften, sonnenbrillentragenden Wächter der Kreuzung zwischen Leben und Tod. Ihre Sektion, die am Brooklyn-Grab des Künstlers Jean-Michel Basquiat gedreht wurde, dessen Vater Haitianer war, zeigt die Beerdigung eines Mannes mit Geheimnissen: Liebende und Kinder, die sich nicht bewusst sind. Es ist komisch.
“In einer Zeit, in der so viele von uns trauern, wollte ich die Leute zum Lachen bringen”, sagte Whitaker. “Ich habe die traditionelle Bewegung nicht verändert, aber ich habe meine eigene Folklore daraus gemacht, aus meinen eigenen Erfahrungen mit Beerdigungen.”
In der Sektion von Fritzlyn Hector, dem Direktor der Fritzation Experience, sind die Rhythmen traditionell, aber einige der Schritte stammen aus dem Hip-Hop. “Meine Eltern sind Haitianer”, sagte sie und fügte hinzu, dass sie in der haitianischen Tanzkultur aufgewachsen sei – ihre Lehrerin Marie Edith Jean war eine Schülerin des angesehenen Jean-León Destiné. „Aber ich bin auch ein Mädchen aus Brooklyn und ich bin auch im Hip-Hop aufgewachsen. Ich ziehe aus all diesen Erfahrungen. “
Ihre Choreografie, die in den Schrottplätzen und Lagerhäusern von Red Hook spielt, ist Ogun gewidmet, einem Kriegergeist, einem Geist aus Eisen. Die Tänzer tragen rote Macheten. “Ich nenne es” Steel Standing “, weil wir immer noch stehen”, sagte Hector. „Haitianer stehen für mich für Ausdauer und Belastbarkeit. Darauf bin ich sehr stolz. “
Ein weiterer Teil von Hectors Abstammung ist Salaam, dessen Kompanie Forces of Nature sie mit 15 Jahren beigetreten ist. Als er sich entschied, sich auf Haiti zu konzentrieren, bat er Hector, den er seine „Tanztochter“ nennt, um Vorschläge anderer Choreografen. Und diejenigen, die sie vorgeschlagen hat, sind auch miteinander verbunden. Lamisere ist ein Lehrer von Jefferson, der mit Whitaker in der in San Francisco ansässigen haitianischen Truppe von Blanche Brown getanzt und Rollen geteilt hat.
Jefferson und Whitaker sind enge Freunde. Sie teilen sich auch einen Schlagzeuger, Guy de Chalus, der zweimal durch das Land geflogen ist, um zu spielen und in beiden Sektionen aufzutreten. “Es ist außerordentlich wichtig, den richtigen Schlagzeuger zu haben”, sagte Whitaker. “Vor allem, weil Portsha und ich keine Haitianer sind, müssen wir auf den Punkt kommen, damit die Haitianer nicht fragen: ‘Warum machen diese amerikanischen Negros unsere Sachen?'”
Whitaker sagte, sie habe im vergangenen Jahr viel über Vorfahren nachgedacht, insbesondere nach dem Tod eines Mitglieds ihrer Firma. „Als wir auf diesem Friedhof ankamen, um zu tanzen“, fügte sie hinzu, „haben wir mit unserer Freundin getanzt. Wir waren überglücklich, zusammen zu tanzen, weil wir diese Medizin brauchen. Das sind keine Hippies, die zu Trommeln tanzen. Das hält uns am Leben. So haben unsere Vorfahren überlebt. “
Für Whitaker ist die diesjährige DanceAfrica etwas Besonderes, “weil wir es geschafft haben”, sagte sie. “Keiner von uns war im Unterricht, aber wir sind ausgestiegen und haben für uns und unsere Vorfahren getanzt.”
Glaubt sie, dass DanceAfrica die Einstellung zu Vodou ändern kann? “Angesichts der Tatsache, wie unser Geist kolonisiert wurde, glaube ich nicht, dass eine Show das kann”, sagte sie. „Aber ich denke, es kann Menschen etwas öffnen. Viele von uns machen das schon lange, aber es ist ein großartiger Anfang. “