UFC-CEO und -Präsidentin Dana White hatte einige pointierte Worte für den Schwergewichts-Champion Tyson Fury. Der Seitenhieb des 54-jährigen MMA-Moguls erfolgt nach Anthony Joshuas dominantem Sieg über den ehemaligen UFC-Champion Francis Ngannou in Saudi-Arabien.
„Wenn Fury für den Kampf trainiert hätte und nicht so aufgetaucht wäre, als hätte er Tyson Fury gefressen, wäre der Kampf wahrscheinlich auch so geendet“, sagte White laut The Sun. „Hören Sie, Sie wissen, was ich von Crossovers im Boxen halte – so enden sie, einfach so.“
White bezieht sich darauf, wie Fury zugab, dass er außer Form war, als er beim Boxdebüt des Kameruners in der Professional Fighters League gegen Ngannou antrat. Nachdem Fury die Show knapp gewonnen hatte, teilte er in einem Interview mit Oleksandr Usyk und Steve Bunce Ende Januar mit, dass er nur fünf Wochen trainiert habe, um gegen Ngannou anzutreten, statt der üblichen zwölf Wochen, die sich ein Boxer auf einen typischen Kampf vorbereiten würde.
„Bitte. Als hätte ich 12 Wochen lang trainiert.“ [Deontay] Wilder und alle anderen“, sagte Fury damals. „Vier oder fünf Wochen.“ Wie viel Training braucht ein Mann? Drei oder vier Wochen Sparring und eine Woche Ruhe, fertig.
„Wir haben unser ganzes Leben lang geboxt, seit wir jung waren. Wie viel Training brauchen wir? Ich bin mir sicher, dass wir das Boxen nicht vergessen werden, und es ist ein Fitnesswettkampf, oder? Also denke ich nicht.“ Du brauchst mehr als fünf Wochen.“
Während Fury seinen Kampf mit Ngannou eher nachlässig anging, war klar, dass Joshua seinem Training gegen den ehemaligen UFC-Champion mehr nachging. In der ersten Runde schlug Joshua Ngannou nieder, was für den 37-Jährigen ein Weckruf zu sein schien.
Joshua setzte seinen Angriff auf Ngannou fort und besiegte diesen ein zweites Mal, was ihn bis zum achten Count niederhielt. Sekunden später schlug Joshua Ngannou 33 Sekunden vor Schluss in der zweiten Runde mit einem heftigen Rechtsschlag aus.
Ngannou lag eine besorgniserregende Zeit lang regungslos auf der Matte, bevor er nach der Sauerstoffgabe aufstand. Ungeachtet dessen, wie der Kampf für Ngannou endete, glaubt Joshua, dass Ngannou eine Zukunft im Boxen hat, wenn er diese Disziplin weiter verfolgen will, auch wenn er seinen Kampf zwei Kämpfe verloren hat.
„Es ist, wie es ist. Was ich gesagt habe, war auf dem Weg zur Meisterschaft, man sollte immer konzentriert bleiben und das war mein Ausstieg aus dieser Mission. Aber als ich den Kampf mit ihm und Tyson Fury sah, dachte ich: ‚Verdammt!‘ „Dieser Typ kann kämpfen“, sagte Joshua nach seinem Sieg. „Er ist eine Inspiration, ein großartiger Champion, und das schmälert nichts von seinen Fähigkeiten.“
„Ich habe ihm gesagt, dass er das Boxen nicht aufgeben soll, er kann es weit bringen, wenn er engagiert bleibt, aber es liegt an ihm. Das Leistungszentrum von Ben Davison. Ich schätze sie.“ [my team] Hochachtung vor all diesen Leuten, die bis heute geholfen haben. Ich lerne immer noch und forciere. Im Schwergewicht braucht es nur einen Schuss.“
Nach dem Sieg machte Joshua klar, dass er als nächstes gegen Fury antreten möchte, wenn er am 18. Mai seinen geplanten Gegner Usyk schlägt. Der Gypsy King erinnerte Joshua und seinen Promoter Eddie Hearn jedoch daran, dass es einige Zeit dauern könnte, bis die beiden zusammenkommen offiziell im Ring gegeneinander antreten.
„Ich denke, es liegt noch ein langer Weg vor uns, und aus irgendeinem Grund gab es in den letzten fünf Jahren immer etwas Scheiße, das dem im Weg stand“, sagte Fury auf DAZN. „Dieses Mal geht es um die unbestrittene Weltmeisterschaft im Schwergewicht, das steht also erst mal auf Eis. Großartige Leistung von AJ, fantastisch.“
„Aber leider muss ich am 18. Mai in Usyk größere Fische braten, dann haben wir im Oktober ein Rückspiel. Wenn er danach noch verfügbar ist und ich noch verfügbar bin, dann lasst uns weitermachen.“