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Dana Weiß
UFC-Präsidentin Dana White sagte, dass der frühere Schwergewichts-Champion Francis Ngannou niemals zum Aufstieg zurückkehren werde.
„The Predator“ trennte sich von der UFC zugunsten einer freien Agentur, nachdem die beiden Parteien keine Einigung erzielen konnten. Bei einem Gespräch mit den Medien nach dem feierlichen Wiegen der UFC 285 am Freitag wurde White nach der Möglichkeit gefragt, dass Ngannou erneut im Octagon kämpfen könnte – und der UFC-Chef verschwendete keine Zeit, um die Vorstellung zu beenden.
„Nein, wir haben jahrelang mit ihm verhandelt“, sagte White. “Es ist aus. Das ist vorbei, ja. Er wird nie wieder in der UFC sein.“
Die Kommentare des UFC-Präsidenten kamen einige Tage, nachdem ein Interview von The Schmo auf YouTube veröffentlicht worden war, der mit Ngannou über ein mögliches Werbe-Comeback sprach. Wie White verwarf auch The Predator die Idee. „Ich denke, meine Situation ist anders als andere“, sagte Ngannou. „Es ist nicht so, als hätte ich mich geschnitten oder so – ich bin gegangen. Ich denke, es würde viel brauchen, damit ich zurückkomme. Und das bezweifle ich.“
Am Ende des Interviews neckte Ngannou, dass eine Ankündigung unmittelbar bevorstehe. „Bleiben Sie dran“, sagte The Predator. „Ich werde sehr bald mit einigen Neuigkeiten herauskommen. Einige große und gute Neuigkeiten.“
Anthony Smith glaubt, Jon Jones hätte Ngannou „ohne ein Zeichen an ihm“ geschlagen
Der hochrangige UFC-Halbschwergewichts- und MMA-Analyst Anthony Smith war vor UFC 285 in „The Fighter vs. The Writer“ von MMA Fighting zu sehen. Und „Lionheart“ sagte der Verkaufsstelle, dass er glaube, dass Ngannou ein einfacheres Duell mit dem 205 Pfund schweren GOAT Jon sei Jones als Ciryl Gane.
Jones und Gane werden am 4. März um Ngannous vakanten Thron kämpfen. Hätte The Predator sich dafür entschieden, in der UFC zu bleiben, hätte er seinen Titel gegen Jones verteidigt – ein Superkampf, nach dem die MMA-Welt verlangte.
„Ich dachte, Jon Jones würde Francis 50-45 schlagen, ohne ihn zu markieren“, sagte Smith. „Ich habe mich schon früher geirrt, aber ich denke, Francis ist eines der einfacheren Matchups für Jon. Er wird langsamer sein als Jon. Er ist wirklich vorhersehbar. Sehr, sehr vorhersehbar. Du weißt genau, was du bekommst, wenn du auf Francis Ngannou triffst.
„Er ist nicht hier draußen und schießt mit zwei Beinen, er wird dich nicht im Clinch bekämpfen und anfangen, dich mit Muay Thai Ellbogen und Knien zu schlagen. Er wirft absolute Bomben. Jon ist lang genug, er verwaltet die Reichweite gut genug, und ich denke, er ist schneller und klüger und seine Fähigkeiten sind runder. Er kann rein, raus, er kann Francis von außen angreifen, ihn frustrieren, ihn dazu bringen, sich mit diesen wilden Bomben zu öffnen, ihn festhalten, ihn zu Fall bringen, ihn gegen den Zaun drücken. Ich denke, Jon kommt ziemlich einfach in einen Kampf mit Francis Ngannou hinein und wieder heraus.“
Ngannou erzielte 1 Titelverteidigung, bevor er die UFC verließ
Der Predator (17-3) wurde im März 2021 zum unangefochtenen König im Schwergewicht, als er Stipe Miocic bei UFC 260 besiegte. Er verteidigte den Gürtel gegen Gane bei UFC 270 im Januar 2022 und nachdem er wegen einer Knieverletzung ein Jahr lang pausiert hatte, wurde er zum unangefochtenen König im Schwergewicht verließ die Organisation.
Ngannou hat sich lautstark darüber geäußert, dass er sich im professionellen Boxen versuchen möchte, und er hat es auf Leute wie Tyson Fury und Deontay Wilder abgesehen. Beide Boxer haben auch Interesse bekundet, gegen den Ex-UFC-Champion zu kämpfen.