Neue Forschungsergebnisse behaupten, dass E-Zigaretten „die gleichen DNA-Veränderungen in Zellen hervorrufen wie Rauchen“ und möglicherweise zu Krebs führen könnten.
Wissenschaftler fanden bei Menschen, die dampfen, aber selten rauchen, ähnliche DNA-Veränderungen an Wangenzellen, die häufig als Ursache für Krebs bei Tabakrauchern genannt werden.
Obwohl die Studie nicht beweist, dass Dampfen Krebs verursacht – und obwohl die Praxis immer noch als sicherer als das Rauchen von Tabak gilt – wirft die neue Studie Fragen darüber auf, wie schädlich es ist.
Die von Wissenschaftlern des University College London und der Universität Innsbruck in Österreich durchgeführte Studie unterstreicht die Bedeutung zukünftiger Langzeitstudien zum Dampfen, um dessen gesundheitsschädliche Folgen zu bewerten.
Die Forschung analysierte die epigenetischen Auswirkungen von Tabak und E-Zigaretten auf die DNA-Methylierung in mehr als 3.500 Proben, um die Auswirkungen auf Zellen zu untersuchen, die dem Tabak direkt ausgesetzt sind – etwa im Mund – und auf solche, die nicht direkt dem Tabak ausgesetzt sind, etwa solche im Blut oder Gebärmutterhalszellen.
Das Epigenom bezieht sich auf eine zusätzliche Informationsschicht, die unserem genetischen Material oder unserer DNA überlagert ist. Während die DNA mit der Hardware eines Computers verglichen wird, ist die Epigenetik mit der Software des Computers vergleichbar; Definieren, wie, wo und wann die vom Computer verwendeten Programme ausgeführt werden.
Das genetische Kontrollsystem unseres Körpers, das sogenannte Epigenom, kann sich aufgrund verschiedener Faktoren wie Alterung, Lebensstil, Einwirkung von Hormonen und Chemikalien und sogar Stress verändern. Wissenschaftler untersuchen häufig eine Art genetischer Veränderung, die als DNA-Methylierung bezeichnet wird.
Die Forscher fanden heraus, dass die Zellen, die unsere Organe auskleiden, wo Krebs häufig entsteht, bei Rauchern signifikante Veränderungen zeigten.
Diese Veränderungen waren bei Lungenkrebs oder präkanzerösen Zellen im Vergleich zu normalem Lungengewebe noch deutlicher. Dies deutet darauf hin, dass die mit dem Rauchen verbundenen genetischen Veränderungen das Zellwachstum beschleunigen könnten.
Aber die in Cancer Research veröffentlichte Studie fand ähnliche Veränderungen auch bei Dampfern, die in ihrem Leben weniger als hundert Zigaretten geraucht hatten.
Dr. Chiara Herzog vom UCL EGA Institute for Women’s Health und der Universität Innsbruck sagte, dies beweise nicht, dass E-Zigaretten Krebs verursachen, wir können aber nicht davon ausgehen, dass dies nicht der Fall sei.
Dr. Herzog, der Hauptautor der Studie, erklärte: „Dies ist die erste Studie, die die Auswirkungen von Rauchen und Dampfen auf verschiedene Arten von Zellen und nicht nur auf das Blut untersucht, und wir haben uns auch bemüht, die längerfristigen Auswirkungen auf die Gesundheit zu berücksichtigen.“ Nutzung von E-Zigaretten“,
„Auf Grundlage unserer Studie können wir nicht sagen, dass E-Zigaretten Krebs verursachen, aber wir beobachten, dass E-Zigaretten-Benutzer einige ähnliche epigenetische Veränderungen in Wangenzellen aufweisen wie Raucher, und diese Veränderungen werden mit der zukünftigen Entwicklung von Lungenkrebs bei Rauchern in Verbindung gebracht.“
„Weitere Studien werden erforderlich sein, um zu untersuchen, ob diese Merkmale zur individuellen Vorhersage von Krebserkrankungen bei Rauchern und E-Zigaretten-Nutzern genutzt werden können.“
„Während der wissenschaftliche Konsens darin besteht, dass E-Zigaretten sicherer sind als das Rauchen von Tabak, können wir nicht davon ausgehen, dass ihre Verwendung völlig sicher ist, und es ist wichtig, ihre potenziellen langfristigen Risiken und Zusammenhänge mit Krebs zu untersuchen.“
„Wir hoffen, dass diese Studie dazu beitragen kann, Teil einer breiteren Diskussion über den Gebrauch von E-Zigaretten zu sein – insbesondere bei Menschen, die noch nie zuvor Tabak geraucht haben.“
Durch Computeranalysen ihrer Proben entdeckten die Forscher außerdem, dass einige rauchbedingte epigenetische Veränderungen nach der Raucherentwöhnung stabiler bleiben als andere – darunter auch solche in Gebärmutterhalsproben, etwas, das noch nie zuvor untersucht wurde.
Professor Martin Widschwendter vom EGA-Institut für Frauengesundheit der UCL und der Universität Innsbruck, einer der leitenden Autoren der Studie, sagte: „Das Epigenom ermöglicht uns einerseits einen Rückblick.“
„Es verrät uns, wie unser Körper auf eine frühere Umweltbelastung wie das Rauchen reagiert.“
„Ebenso könnte uns die Erforschung des Epigenoms auch ermöglichen, zukünftige Gesundheit und Krankheiten vorherzusagen.“
„Veränderungen, die im Lungenkrebsgewebe beobachtet werden, können auch in Wangenzellen von Rauchern gemessen werden, die (noch) nicht an Krebs erkrankt sind.“
„Unsere Forschung weist vor allem darauf hin, dass bei E-Zigaretten-Benutzern die gleichen Veränderungen auftreten und diese Geräte möglicherweise nicht so harmlos sind wie ursprünglich angenommen.“
„Langzeitstudien zu E-Zigaretten sind nötig.“
Jeder weiß, dass Tabak eine der Hauptursachen für eine schlechte Gesundheit ist.
Schätzungen zufolge verursachte das Rauchen allein im Jahr 2019 weltweit 7,69 Millionen Todesfälle, und es wird erwartet, dass diese Zahl in Zukunft noch steigen wird.
Derzeit sagt der NHS, dass E-Zigaretten viel sicherer sind als das Rauchen von Tabak, und schlägt Rauchern vor, auf das Dampfen umzusteigen, um gesünder zu werden.
Die Forscher am UCL wollen weitere Untersuchungen durchführen, um herauszufinden, wie Veränderungen in den Wangenabstrichen von Rauchern genutzt werden könnten, um herauszufinden, wer am wahrscheinlichsten an Krebs erkrankt, und um die langfristigen Gesundheitsrisiken von E-Zigaretten zu verstehen.
Dr. Ian Walker von Cancer Research UK unterstützte die Autoren der Studie und betonte die Notwendigkeit zukünftiger Forschung zu den langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen des Dampfens.
„Diese Studie erweitert unser Wissen über E-Zigaretten, beweist jedoch nicht, dass sie Krebs verursachen“, sagte er.
„Aus jahrelanger Forschung wissen wir, dass Rauchen Krebs verursacht, und Studien haben bisher gezeigt, dass E-Zigaretten deutlich weniger schädlich sind als Rauchen und Menschen dabei helfen können, mit dem Rauchen aufzuhören.“
„Aber dieses Papier erinnert uns daran, dass E-Zigaretten nicht risikofrei sind. Deshalb brauchen wir weitere Studien, um herauszufinden, welche möglichen längerfristigen Auswirkungen sie auf unsere Gesundheit haben könnten.“
„Jeden Tag verursacht das Rauchen von Tabak im Vereinigten Königreich 150 Krebsfälle, weshalb wir gespannt darauf sind, dass die Gesetzgebung zum Verkaufsalter der Regierung im Parlament vorgestellt wird.“
„Es gibt nichts, was mehr dazu beitragen würde, die Zahl vermeidbarer Todesfälle im Vereinigten Königreich zu verringern, als mit dem Rauchen aufzuhören, und diese Politik wird uns einer rauchfreien Zukunft einen Schritt näher bringen.“
Die Studie wurde vom Forschungs- und Innovationsprogramm Horizon 2020 der Europäischen Union, The Eve Appeal und Cancer Research UK gefördert.