Damon Hill hat nach einem niedergeschlagenen Interview nach dem Großen Preis von Abu Dhabi seine Besorgnis über Lewis Hamiltons Kopffreiheit zum Ausdruck gebracht. Der siebenmalige Weltmeister konnte auf dem Yas Marina Circuit nur den neunten Platz belegen, nachdem er am Samstag im zweiten Qualifying ausgeschieden war.
Hamilton hatte sich vor dem letzten Rennen der Saison in Abu Dhabi bereits den dritten Platz in der Fahrerwertung gesichert, aber das wird für den 38-Jährigen kaum ein Trost sein, der immer noch die Hoffnung hegt, erneut gegen Max Verstappen um seinen achten Platz zu kämpfen Titel.
Doch trotz der enormen Entwicklungsanstrengungen am Ende der Saison liegt Mercedes leistungsmäßig immer noch weit von Red Bull entfernt. Hamilton hatte das ganze Wochenende über Mühe, seinen W14 in ein konstantes Betriebsfenster zu bringen, und war von Anfang an mit der Balance unzufrieden.
„Nicht zu viel“, sagte Hamilton Sky Sports F1 auf die Frage nach dem Rennen, was er aus einer enttäuschenden Saison 2023 mitnehmen kann. „Es war im Großen und Ganzen kein tolles Jahr. Die Tatsache, dass ich es überlebt habe. Wahrscheinlich liegt es daran.
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Auf die Frage, ob Mercedes 2024 mit Red Bull um den Titel kämpfen kann, fuhr er fort: „Im Moment weiß ich es nicht wirklich. Dass Red Bull mit 17 Sekunden Vorsprung gewinnt und ihr Auto seit August nicht weiterentwickelt hat, ist definitiv ein Grund zur Sorge.
„Wir haben viel über das Auto gelernt und es liegt jetzt nur noch am Team. Sie wissen, was sie tun müssen. Ob wir es schaffen oder nicht, werden wir sehen.“
Diese Kommentare gaben dem Weltmeister von 1996, Hill, Anlass zur Sorge. Er war überrascht über den mangelnden Optimismus des siebenmaligen Weltmeisters hinsichtlich der Hoffnungen von Mercedes für die Saison 2024. Hamilton unterzeichnete Anfang des Jahres zusammen mit seinem Teamkollegen George Russell einen neuen Zweijahresvertrag mit dem Team.
„Ich meine, Lewis ist oft so, nach einem Rennen, das nicht das geliefert hat, was er wollte“, erklärte Hill nach der Zielflagge am Sonntag. „George hat es geschafft, etwas aus diesem Wochenende herauszuholen, er hatte eine schwierige Zeit. Es ist lange her.“ hartes Jahr, danach wird er wieder auf die Beine kommen.
„Aber das Besorgniserregende ist, wenn Rachel [Brookes] fragte ihn nach der Hoffnung auf das, was auf ihn zukommt, er war darüber nicht begeistert. Wenn ich darüber nachdenke, bin ich mir sicher, dass sie zurückkommen werden. Sie müssen aus den letzten beiden Spielzeiten etwas gelernt haben.